French Conversation and Composition
152. Le Quart D'heure de Rabelais
Cela est vrai, répliqua le vieillard, mais il n'est pas à moi.»
[Footnote 1: Why subjunctive?]
Dans quel pays les troupes se trouvaient-elles?--Quel ordre le capitaine a-t-il reçu?--Où s'est-il dirigé?--Qui lui a ouvert, quand il a frappé?--Le bonhomme voulait-il bien montrer au capitaine ce qu'il cherchait?--Où est-on allé ensuite?--Pourquoi le paysan est-il allé si loin?
Écrivez cette histoire.
152. LE QUART D'HEURE DE RABELAIS
Rabelais, à ce qu'on raconte, se trouva un jour à Lyon sans argent
pour payer son hôte, et en même temps il se voyait dans
l'impossibilité de continuer son voyage jusqu'à Paris. L'ingénieux
auteur eut alors recours au stratagème suivant: il fit écrire, par un
enfant, des étiquettes qu'il colla sur de petits sachets; elles portaient
les mots: poison pour le roi, poison pour la reine, poison pour le
dauphin. L'enfant effrayé prévint l'aubergiste et celui-ci, pris d'un
beau zèle, fit aussitôt arrêter notre homme. Rabelais fut conduit à
Paris sous bonne escorte..., et aux frais de l'État. Arrivé dans la
capitale, il demanda qu'on le menât[1] immédiatement devant le roi.
François I, en reconnaissant le prétendu criminel qu'on lui présentait,
devina qu'il s'agissait de quelque beau tour. Il se fit conter les faits et
en rit beaucoup avec le héros de l'aventure. C'est dans cette
anecdote qu'il faudrait, d'après certains auteurs, voir l'origine d'une
expression bien connue: nous voulons parler du «quart d'heure de
Rabelais.» On appelle ainsi le moment quelquefois embarrassant où
il faut délier les cordons de la bourse, et, par extension, tout moment
fâcheux et désagréable.--CLAUDE AUGE.
[Footnote 1: Why subjunctive?]
Où se trouvait Rabelais?--Pourquoi ne pouvait-il continuer son voyage à Paris?--De quel stratagème a-t-il usé pour y arriver?--Le garçon s'est-il effrayé?--À qui a-t-il dit la chose?--Que devint Rabelais?--Qu'est-ce qu'il a demandé une fois arrivé à Paris?--Le roi l'a-t-il reconnu?--Le roi a-t-il pris la chose en bonne ou en mauvaise part?--Fait-on quelquefois allusion à cet incident?--Quelle expression s'emploie en parlant d'une situation embarrassante?