French Conversation and Composition
122. Deux à Deux
Un valet reçoit de son maître l'ordre de prendre les lettres qu'il
trouvera sur son bureau, et de les jeter à la poste. Il se trouva qu'il y
en avait trois, dont une n'avait pas d'adresse. Le valet les jette toutes
trois à la poste. Ensuite le maître s'aperçoit de la sottise. «Quoi!
vous avez jeté à la poste une lettre qui n'avait pas d'adresse?--Mais,
je croyais, monsieur, répond le valet, que vous ne vouliez pas qu'on
sût[1] à qui vous l'adressiez.»
[Footnote 1: Why subjunctive?]
122. DEUX À DEUX
Un Français entra dans une salle de jeu où des Anglais jouaient à
l'écarté. Comme il comprenait fort peu l'anglais, il dit en français à
l'un des joueurs: «Comment va la partie?» Celui-ci répondit en
anglais: "We are two to two." Le Français ne savait que penser d'une
telle réponse. Allant ensuite à une autre table, où les joueurs avaient
aussi deux points chacun, il répéta sa question, et on lui répondit:
"We are two to two, too.--Toutoutou et toutoutoutou!» s'écria le
Français qui crut qu'on se moquait de lui. Et il s'en alla furieux.
123. L'APPÉTIT VIENT EN MANGEANT
«À quoi sont destinés ces éléphants, ces armes, cet attirail de
guerre et ces vaisseaux tout prêts à mettre à la voile?» demandait
au roi Pyrrhus un sage confident, conseiller très prudent d'un
monarque qui ne le fut guère. «Je pars, lui répondit le prince, pour
Rome, où je suis appelé.--Qu'allez-vous y faire?--Assiéger la ville.--
Le projet est admirable et digne seulement d'Alexandre ou de vous.
Mais une fois Rome prise, seigneur, où irons-nous?--La conquête du
reste des Latins est chose aisée.--Sans doute, on peut les vaincre.
Et ensuite qui voulez-vous attaquer?--Les ports de la Sicile sont tout
proches, et bientôt nos vaisseaux mouilleront devant Syracuse.--Et
après?--Maîtres de cette ville, nous partons aussitôt pour Carthage, et nous nous en emparerons. La route est libre; qui est-ce qui peut