French Conversation and Composition
88. Le Portrait du Cuirassier
On conte sur Horace Vernet, qui fut un des meilleurs peintres
militaires de la France, une amusante anecdote. Elle prouve que,
chez ce grand artiste, la bonhomie naturelle était à la hauteur du
talent.
Un matin, un cuirassier, qui avait fréquemment entendu prononcer
le nom de Vernet, mais qui ne se rendait pas bien compte de la
position du célèbre peintre, alla le trouver dans son atelier. Le brave
garçon désirait avoir son portrait pour l'envoyer au pays. Il s'en ouvrit
à l'artiste, mais il ajouta qu'il voulait avant tout être fixé sur le prix
que cela lui coûterait.
«Combien veux-tu y mettre? demanda Horace.--J'irai bien jusqu'à
trente sous, répondit le cuirassier.--Bon! cela me va.»
En quelques coups de crayon, Vernet eut bien vite terminé une
charmante esquisse du guerrier, que celui-ci emporta triomphant. Le
beau militaire ne put cependant s'empêcher de dire à un camarade
qui l'attendait à la porte: «J'ai eu tort de ne pas marchander: j'aurais
peut-être eu mon portrait pour vingt sous.»
La naïveté du cuirassier est d'autant plus amusante que le moindre
dessin de Vernet se payait déjà fort cher quand ce peintre célèbre
vivait. Aujourd'hui un tableau de lui vaut une petite fortune.--
(CLAUDE AUGÉ.)
À quel titre Horace Vernet est-it célèbre?--Avait-il un caractère aimable?--Est-ce que le cuirassier de notre anecdote avait jamais entendu parler de lui?--Quel dessein le soldat a-t-il formé?--Qu'est-ce qu'il voulait savoir auparavant?--Le peintre a-t-il fixé le prix que cela lui coûterait?--Le soldat voulait-il payer cher son portrait?--Le peintre s'est-il montré complaisant?--Quel regret le cuirassier a-t-il éprouvé en sortant de chez Vernet?--Savait-il ce que valait son portrait fait par le célèbre artiste?
Quelles sont, dans cette anecdote, les expressions les plus usuelles? Les plus difficiles?
GRAMMAR REVIEW.--LESSON XV
Pronominal use of en and y.--Order in the sentence.
Examples
Je suis content de mon sort. I am satisfied with my lot.
J'en suis content, j'en suis fier. I am satisfied with it, I am proud
of it.
Je suis allé au théâtre; j'y ai vu I went to the theatre; I saw Talma
Talma. Y êtes-vous allé? there. Did you go (there)?
J'ai des pommes.--Donne-m'en.--I have some apples.--Give me
Je vous en donne.--Donnes-en some.--I give you some.-- Give
en à ma sœur aussi.--Ne lui en some to my sister, too.--Don't
donne pas. Etc. give her any. Etc.
Je vous y envoie.--Envoyez m'y.--I send you there.--Send me
Envoies-y Jean.--Ne m'y envoie there.--Send John there.--Don't
pas. Etc. send me there. Etc.
A. 1. There is good wine at Choisy, I am going there to get some. 2.
There is some missing, and I can't guess the reason for it. 3. My
friend is going to give a ball[1] and I am invited to it. 4. If you have
any, give me a little.[2] 5. Give John some. Don't give him too much.
[3] 6. If I had any horses, I would make a present of them to the
army. 7. I didn't do anything of the sort.[4] 8. I had fifty francs and I
kept five. 9. They [5] didn't like my tragedy, and I am very much
displeased about it. 10. If you complain about it, they will go away.
11. I went to the University of X to get my doctor's degree. 12. I got it.
[6] 13. You have such a fine chance, you ought to take advantage of
it. 14. We can't receive you; I am very sorry about it. 15. They tell a
funny story about him.[7] 16. Vernet was very famous, but the
cavalryman didn't realize[8] it. 17. He didn't disclose[9] himself to the
artist. 18. How much was he willing to put into it? 19. Give me some,
I beg of you (to do so).[10] 20. Think of it![11] His life is at stake![12]
21. I can't make head nor tail of it.[13] 22. This wine is diminishing,
although it is[14] in a sealed jug.
[Footnotes 1: bal (m.). 2: un peu. 3: trop. 4: je n'en ai rien fait. 5: On. 6: Y être reçu. 7: not en here. Why? 8: se rendre compte de. 9: s'ouvrir (à). 10: en. 11: penser (à). 12: il y va de. 13: je n'y entends rien. 14: subjunctive. Why?]