French Conversation and Composition
16. Un Dupeur Dupé
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16. UN DUPEUR DUPÉ
On conte que le célèbre général romain Marc-Antoine se livrait
quelquefois au divertissement de la pêche à la ligne avec la reine
d'Égypte, Cléopâtre. La reine était fort adroite; le général avait la
main lourde: il n'attrappait jamais le plus petit poisson, et Cléopâtre
se moquait de lui. Voici, pour suppléer à sa maladresse, le
stratagème qu'il s'imagina. Il connaissait un excellent plongeur. Il
indiqua une pêche pour un certain jour, remit à ce plongeur un lot de
poissons magnifiques, qu'il avait fait d'avance mettre en réserve, et
lui commanda de venir sous l'eau attacher successivement chaque
poisson au bout de sa ligne. Le plongeur réussit, et Antoine eut
ainsi, sans aucune peine, les honneurs de la journée. Mais
Cléopâtre était fine: elle devina la ruse et s'en vengea bientôt.
Le jour de la pêche revint; Antoine jeta sa ligne. Il l'avait à peine
lancée dans l'eau qu'il sentit une violente secousse. Le fidèle
plongeur se trouve à son poste; Antoine le sait: le succès est done
sûr. Il tire. Et que trouve-t-il à son hameçon? Un poisson qui sort de
la poêle, tout prêt à être mangé! La reine l'avait fait attacher à la
ligne d'Antoine par un autre plongeur encore plus diligent que celui
du général.
On se représente aisément la triste mine du pêcheur dupé et les
moqueries impitoyables qui accueillirent son étrange capture. Notre
La Fontaine a dit longtemps après: «C'est un double plaisir de
tromper un trompeur.»
À quel divertissement Marc-Antoine se livrait-il souvent?--La reine d'Égypte avait-elle la main lourde?--Pourquoi se moquait-elle du général romain?--Qu'est-ce qu'il s'est imaginé de faire?--Qui l'a aidé dans son projet?--Qu'a-t-il donné à ce plongeur?--Ce dernier que devait-il faire?--Y a-t-il réussi d'abord?--Marc-Antoine a-t-il attrapé beaucoup de poissons?--Cléopâtre s'est-elle doutée de quelque chose?--Comment s'est-elle vengée?--Qu'est-ce que le général a trouvé à son hameçon?--Le plongeur de la reine était-il habile?--Quelle mine Marc-Antoine a-t-il faite?