French Conversation and Composition
55. Vasistas
On appelle ainsi une ouverture pratiquée dans une porte, ou une
sorte de judas permettant de répondre aux visiteurs sans ouvrir la
porte. On dit que ces fenêtres ont été baptisées de la sorte par les
soldats français, au cours d'une expédition en Allemagne. Dans les
villages traversés à l'improviste par eux, les habitants se
précipitaient à ces fenêtres en criant: «Was ist das?» et il n'en fallut
pas plus aux troupiers pour inventer un nouveau vocable.
Qu'est-ce qu'un vasistas?--À quoi sert-il?--À quelle époque ce mot a-t-il été forgé?--Par où les soldats passaient-ils?--Quel spectacle s'est présenté à leurs yeux?--Quel cri ont-ils entendu?--Quelle application ont-ils faite de cette phrase?
Inventez une petite histoire à propos du mot: vasistas.
56. LE DÎNER SANS PAIN
Un jour, Louis XII apprit qu'un grand seigneur avait battu un
laboureur. Il mande aussitôt le coupable et, sans rien témoigner, le
retient à dîner. On sert à ce seigneur un repas splendide, tout ce
qu'on pent imaginer de meilleur, excepté le pain, que le roi a
défendu de lui donner. Le seigneur s'étonne, il ne peut concevoir un
pareil mystère. Cependant le roi vient à passer, et s'adressant à son
hôte: «Eh bien! lui dit-il, vous a-t-on bien traité?--Sire, on m'a servi
un repas magnifique, mais je n'ai point dîné: pour se nourrir, il faut
du pain.--Allez, répond alors le roi avec un front sévère, tâchez de
comprendre la leçon que je viens de vous donner: et puis-qu'il vous
faut du pain pour vivre, songez, monsieur, à bien traiter une autre
fois ceux qui le font venir.»
Quelle faute le seigneur avait-il commise?--Qu'est-ce que le roi a fait?--Qu'est-ce qu'il a défendu de donner à son hôte?--Celui-ci s'en est-il étonné?--Comment le roi a-t-il expliqué la chose au seigneur?