French Conversation and Composition
3. Le Domino Jaune
quoique licencieuses.
Une fois Voltaire et Piron étaient allés passer quelque temps dans
un château. Un jour Piron écrivit sur la porte de Voltaire le mot
Coquin. Sitôt que Voltaire le vit, il se rendit chez Piron, qui lui dit:
«Quel hasard me procure l'avantage de vous voir?--Monsieur, lui
répondit Voltaire, j'ai vu votre nom sur ma porte, et je m'empresse de
vous rendre ma visite.»
À quel titre le nom de Voltaire est-it célèbre?--Le nom de Piron est-il aussi connu que celui du philosophe?--Dans quel genre a-t-il montré du mérite?--Où séjournaient les deux auteurs?--Quel tour Piron a-t-il joué à Voltaire?--Qu'est-ce que celui-ci a fait sur-le-champ?
Faites ce récit de mémoire.
3. LE DOMINO JAUNE
Sous Louis XVI, à l'occasion de la naissance du dauphin, une
grande fête fut donnée à Versailles, et l'histoire anecdotique du
règne a attaché un plaisant souvenir au bal qui la termina. Un buffet,
orné superbement, offrait aux danseurs une collation apprêtée avec
une royale magnificence. Les regards des spectateurs furent bientôt
attirés sur une personne de haute taille, couverte d'un domino jaune,
que trois ou quatre fois déjà on avait vue s'approcher du buffet.
Douée d'un appétit de Gargantua, et brûlée sans doute d'une soif
inextinguible, elle mangeait et buvait d'une façon prodigieuse.
La surprise se trouva changée en stupéfaction, lorsqu'on aperçut le
domino jaune attablé pour la cinquième fois, et que les mets eurent
recommencé à disparaître dans son estomac insatiable. On se
demandait: «Quel est donc ce masque à l'appétit si prodigieux?» Et
les vieux courtisans se disaient entre eux: «Les plus grands
mangeurs que nous ayons[1] entendu vanter n'approchaient pas de
celui-ci.» Informations prises, il se trouva que les gardes françaises
préposées à la garde du château avaient imaginé la plaisanterie
suivante: le déguisement était revêtu à tour de rôle par chacun de ces espiègles soldats, et ils participaient ainsi aux joies de la fête.