French Conversation and Composition
95. Les Grands Hommes Ne Sont Pas Tout-Puissants
Faites ce récit de memoire.
95. LES GRANDS HOMMES NE SONT PAS TOUT-
PUISSANTS
Les hommes célèbres reçoivent parfois des communications assez
bizarres. M. Edison, le grand inventeur américain, a reçu un jour une
lettre que lui écrivait une demoiselle et dans laquelle elle lui
demandait s'il ne pourrait pas inventer une machine au moyen de
laquelle elle pourrait voir son futur mari. Il aurait pu répondre,
comme le Pape au cardinal peint en enfer: «Mon pouvoir ne s'étend
pas si loin.»
Les grands personnages reçoivent-ils beaucoup de lettres?--À quel titre M. Edison est-il fameux?--De qui a-t-il reçu un jour une épître très curieuse?--Quel désir exprimait-on là-dedans?--M. Edison était-il à même de satisfaire la jeune personne?
96. UNE RÉPONSE AUDACIEUSE
Les hommes d'esprit aiment l'esprit partout où ils le rencontrent, et
alors même que l'on s'en sert contre eux. Voici, à l'appui de cette
opinion, une anecdote assez curieuse, qui se rattache au souvenir
de la bataille de Kollin. On sait qu'elle fut gagnée en 1757 par le
maréchal autrichien Daun sur Frédéric II, roi de Prusse.
Nous sommes à Berlin, après la conclusion de la paix définitive.
Frederic aime à se promener dans sa capitale où il est acclamé par
tous, mais où chacun tremble devant son regard sévère. Un jour, il
rencontre un de ses vieux grenadiers de la Guerre de Sept Ans, dont
le visage est tout sillonné d'énormes balafres. «Dans quelle
auberge, lui demande le roi d'un ton moqueur, t'es-tu fait arranger de
la sorte?--Sire, répond le grognard sans se déconcerter, dans une
auberge où vous avez payé votre écot: à Kollin.» À ces mots,
Frédéric fronça d'abord les sourcils; puis, s'il faut en croire la légende, il sourit et récompensa celui qui avait su répondre