French Conversation and Composition
161. Le Régulus Français
Tout le monde sait l'histoire de Régulus, ce Romain qui, pris par les
Carthaginois, et envoyé à Rome, sur sa parole, pour proposer un
échange de captifs, dissuada héroïquement le Sénat d'accepter les
offres faites, et revint à Carthage où l'attendaient d'horribles
supplices. En revanche, beaucoup de Français ignorent
certainement qu'un de leurs compatriotes montra autant de courage
et de grandeur d'âme que Régulus.
En 1665, un officier de Saint-Malo, nommé Pierre Porcon de la
Barbinais, commandant une frégate de trente-six canons, faisait
bravement la chasse aux Barbaresques qui infestaient alors la
Méditerranée. Il n'eut d'abord que des succès. Mais bientôt, attaqué
par des forces de beaucoup supérieures aux siennes, il tomba entre
les mains du dey d'Alger. Celui-ci l'envoya demander la paix à Louis
XIV, après lui avoir fait jurer de revenir si ses négociations
échouaient. Porcon partit, mais il ne fit qu'à contre-cœur au roi les
propositions du dey, et il les aurait vues à regret acceptées. Elles
furent repoussées. Aussitôt le brave marin partit pour Saint-Malo, y
mit ordre à ses affaires; malgré les supplications des siens, il repartit
pour Alger où il fut décapité en arrivant.--CLAUDE AUGÉ.