Os Jogos Olímpicos

Heródoto menciona que Fidípides, ao correr os 225 quilômetros na volta de Esparta para Atenas, recebeu a visita do deus Pã, o qual lhe ordenou que perguntasse aos atenienses por que não o honravam. O corredor prometeu ao deus que eles passariam a fazê-lo. Em retribuição, no momento mais crucial da guerra, Pã instilou nos persas sua forma particular de medo: o pânico. Depois da batalha, os atenienses ergueram um templo em homenagem a ele, pouco abaixo da Acrópole.

E a história da corrida até Atenas para dar a notícia da vitória? Na verdade, foi o exército vencedor que percorreu os 42 quilômetros que separam Maratona de Atenas, para impedir que os persas os precedessem. Saíram pela manhã e chegaram no fim da tarde, empreitada gloriosa para homens exaustos da refrega, levando às costas armamentos pesados. A lenda do soldado que correu a maratona em seis horas, deu a notícia da vitória e caiu morto só teria surgido seiscentos anos mais tarde.

A ideia de organizar uma prova que cobrisse a distância de Maratona a Atenas veio do francês Michel Bréal nos primeiros Jogos Olímpicos modernos, em 1896, em Atenas. No ano seguinte, aconteceu a primeira maratona recreativa, na cidade de Boston, considerada hoje uma das seis mais importantes do mundo, ao lado das de Londres, Berlim, Tóquio, Chicago e Nova York.