Chapter 23

 

Teacher

O corpo jovem de Anamika levantou no ar e um redemoinho a envolveu. Eu fiquei de pé rapidamente, pensando em pegá-la, mas sem saber o que fazer. Eu sabia que era a magia da deusa no trabalho, e eu esperava que isso significasse que eu finalmente fiz o suficiente para poder trazê-la de volta.

A jovem fechou os olhos, e os dedos de luz, vento e água rasgaram-na ao mesmo tempo em que me rasgavam. Calor correu através de mim e meus membros tremeram. O amuleto que eu usava brilhava com a luz branca que disparou na direção da garota e tirou algo brilhante. Ana gritou e, de repente, a entidade brilhante flutuando acima dela disparou como uma estrela e desapareceu na escuridão do lado de fora da janela. Respirando pesadamente, eu peguei seu corpo quando ela caiu.

Enquanto eu a colocava de volta em sua cama e ajustava o cobertor, seus olhos se abriram. "Ana?" Eu disse suavemente. "Anamika, você pode me ouvir?"

Não houve resposta. Logo ouvi uma batida do lado de fora do quarto dela e os pais dela entraram.

"O que aconteceu?" Sua mãe exigiu com alarme e um brilho de esperança. Não havia censura em seus olhos. Eles sabiam que muitas vezes eu passava o tempo observando-a até tarde da noite. Sua mãe quase parecia ter um sexto sentido sobre mim e acreditava que eu possuía um toque de magia que poderia ajudar Ana. Uma vez eu ouvi ela dizendo ao marido que eu era um amuleto da sorte e que a única razão pela qual Ana não tinha perdido nos últimos meses era porque eu estava compartilhando minha energia vital com ela.

De certo modo, ela estava certa. Anamika e eu tínhamos um vínculo. Pelo menos, no futuro, nós fizemos. Quanto ao compartilhamento de energia, não pude dizer, mas pude entender de onde ela tirou a ideia. Bolsas haviam se formado sob meus olhos e, embora estivesse muitas vezes exausta, raramente dormia a noite toda. Quando eu ocasionalmente dormia na cadeira em seu quarto, eu acordava e encontrava a mãe de Anamika me examinando e colocando um cobertor ao meu redor durante a noite.

“Maa? Baabaa? Anamika se sentou, esfregando os olhos com as palmas das m~os.

"Aqui estamos, pyaari beti."

A mãe de Ana puxou a filha em seus braços enquanto eu recuava.

"Mika!" Seu pai disse com um suspiro sufocado. "O que você fez?" Ele me perguntou quando se aproximou e acariciou o cabelo da filha.

"Nada", eu respondi. "Ela acordou quando o raio atingiu".

"Eu não ouvi nenhum trovão", sua mãe disse enquanto balançava a filha para frente e para trás. "Obrigado", ela acrescentou com lágrimas nos olhos. "Você é um presente dos deuses."

Anamika resmungou: "Estou com fome, baabaa".

Enquanto a mãe gritava no andar de baixo para um criado aquecer a sopeira de sopa e pão naan, um raio atingiu o chão novamente. Os pais de Ana pareciam não notar. Eu olhei pela janela e vi uma figura parada no escuro debaixo de uma árvore. Quando o raio iluminou o céu novamente, eu respirei fundo, o reconhecimento disparando eletricidade através das minhas veias. Atingiu uma terceira vez e vi que a pessoa havia desaparecido.

"Você vai me desculpar?", Perguntei. "Eu vou deixar vocês três para conversar."

Eles não comentaram sobre a minha saída. Eu fiz o meu caminho para a árvore solitária e olhei em volta, mas não vi ninguém. Um par de pegadas era visível no solo macio, mas não havia pegadas se afastando. "Você ainda está aqui?" Eu perguntei suavemente.

"Estou aqui, filho."

Kadam colocou a mão no meu ombro e eu me virei. Meu pulso pulou, batendo com força na minha garganta enquanto eu engolia. Uma emoção esmagadora percorreu-me. Eu nunca pensei em vê-lo novamente. Na verdade, nunca pensei que veria alguém que amava depois do fracasso em salvar Anamika. Eu sufoquei um soluço.

Quase como se ele conhecesse o tumulto em meu coração, ele segurou meu braço e me puxou para perto. Eu o abracei para mim, desesperada para me agarrar ao pouquinho da minha vida que restava. Seus ombros tremiam. Ele cheirava a chá e especiarias, livros e casa. Eu senti muito a falta dele.

"Eu falhei com ela", eu lamentei em resposta. A sensação vazia que eu estava amamentando havia meses cresceu no centro do meu peito, lentamente sugando toda a minha esperança e me drenando de propósito. Mesmo que Ana finalmente tivesse acordado e Kadam estivesse agora em pé na minha frente, a escuridão bocejou, abrindo a boca para engolir os pequenos fragmentos que eu agarrei. Ele veio para dizer adeus. Seja qual for o meu destino, eu merecia isso. Kadam estava aqui para me dizer que acabou.

"Não." Ele recuou; Suas mãos apertaram meus braços quando ele olhou nos meus olhos. "Não. Você não falhou com ela. Você a salvou. Era assim que deveria acontecer.

Percebendo que fiquei boquiaberto, sacudi a cabeça e balbuciei: - Deveria ter acontecido? Lembrei-me de suas palavras precipitadas e enigmáticas pronunciadas há muito tempo. Ele me avisou que algo prejudicial ia acontecer com Ana e eu precisava aceitá-lo, permitir que isso ocorresse.

Eu me afastei de seu aperto, mas meu esforço foi indiferente e uma de suas mãos agarrou meu braço. "Eu deveria deixá-la ser abusada?" Eu acusei incrédula. “Deveria deix|-la morrer? Você sabia que isso aconteceria e você não fez nada para parar. Você não é o homem que eu pensei que você fosse.

"Talvez eu não seja", ele disse suavemente. "Eu te disse que viajar os caminhos do tempo me afetaram. Certamente, todos nós mudamos. O universo decidirá se é para melhor ou n~o. ”

Ele estremeceu quando eu recuei instável; a justa indignação que ardia como ácido em minhas veias lentamente se esfriou em miséria negra. Eu senti pena de mim mesma, mas sinto muito por Anamika. A doce menina que eu conhecia não merecia o que tinha acontecido com ela.

"Eu sei que você está chateado", disse ele. "Eu não culpo você, filho. Mas este é o seu passado, Kishan. Você se lembra das histórias. A deusa Durga nasceu do rio. Quando as chuvas chegaram, a Anamika que você conhecia teve que perecer para que a deusa pudesse nascer. O que ela passou como cativa é a memória sombria que ela esconde de você. Estava lá. Estava sempre lá, Kishan.

Escaldando e sentindo repugnância tanto eu quanto ele, eu disse: "Deve ter havido outro jeito".

"N~o", ele respondeu. “Você deu a ela o quinto presente, a pedra da verdade. E o quinto sacrifício está agora plenamente realizado. Sem os terríveis acontecimentos de seu passado, Ana nunca teria estado naquela estrada solitária, nunca a teria ao seu lado e nunca teria se tornado a deusa. ”

"Talvez tenha sido melhor."

“Melhor para quem?” Kadam perguntou.

"Melhor para ela", eu cuspi.

Kadam apertou os lábios em uma linha apertada. Ele virou as costas para mim. "Ela está esperando por você, você sabe."

Meu olhar disparou para a janela de Ana.

"Não, não aquele", ele esclareceu. "Aquele que você tirou."

Eu olhei ao redor da paisagem escura. "Ela está aqui?" Eu perguntei, de repente me sentindo desesperada para vê-la.

Ele balançou sua cabeça. "N~o aqui", disse ele. “De volta a casa. No tempo que você compartilha. Ela liga para você agora mesmo. Ela quer que você volte para casa. Você não pode ouvi-la?

Franzindo a testa, eu inalei profundamente e fechei os olhos. Um suave pingo de poder pulsou sob minha pele, e me senti renovada e viva de uma maneira que não sentia há muito tempo. Torcendo meu pescoço, chamei minhas narinas e cheiros de todos os tipos registrados em minha mente. Minhas pálpebras se abriram de surpresa e invoquei a energia para transformar. No espaço de alguns segundos, minha perspectiva mudou.

Bigodes saíram do meu lábio superior e meus dentes se alongaram. Eu mudei para o chão e senti a sensação familiar de minhas garras rasgando a grama. Balançando o rabo, arqueei minhas costas e me estiquei de um jeito que parecia exatamente correto. Meu tigre estava de volta. Foi interessante para mim o quanto senti sua falta.

Eu rosnei suavemente e bufei nos pés de Kadam, embaçando seus sapatos brilhantes e polidos com a minha respiração. Uma melodia distante e cantada fazia cócegas nos cabelos sensíveis dos meus ouvidos. Eu inclinei minha cabeça. Era o filhote de Durga cantando junto com sua deusa enquanto ela chamava seu tigre. Quase com relutância, mudei de volta para a minha forma humana.

"Sinto muito pelo que você perdeu, filho."

"Você quer dizer o que Ana perdeu."

"Não, isso não é o que eu estou me referindo, embora eu também lamento por isso."

"Então, o que é?"

"É o que você desistiu desta vez para salvá-la, trazê-la de volta."

"Você quer se comprometer com uma vida passada a serviço da deusa?"

“Existe isso. Mas ao tirar Ana da beira, você desistiu de alguma coisa.

Meu coração congelou. Eu me lembrei daquele dia há muito tempo quando eu salvei o Ren. Kadam, ou Phet, tinha me dito que eu desisti da minha humanidade para trazê-lo de volta. Não parecia muito na época e, sinceramente, eu não queria viver para sempre de qualquer maneira. Na verdade não. Mas minha imortalidade já havia sido tomada. O que sobrou

"Diga-me", eu disse rigidamente.

“Você n~o pode mais ser separado do tigre. Se você escolher este curso e decidir seguir com tudo na lista, o tigre fará parte de você até o dia da sua morte. Sua vida está eternamente entrelaçada com a dele.

“Estou vendo.” Parada ali, considerei a consequência de salvar Ana e decidi rapidamente que valeu a pena. Eu vivi com o tigre há muito tempo. Nós éramos parte um do outro. Eu não me arrependi de salvar Ren e não me arrependeria de salvar Ana.

"Eu sei que você desconfia de mim agora, Kishan", disse Kadam. "Acredite em mim, se eu pudesse ter mudado este evento que aconteceu na vida da jovem Anamika, eu teria."

"Você quer dizer que você teria se não tivesse afetado a deusa."

Seus olhos se afastaram. "Sim. Isso é o que eu quero dizer."

Eu endireitei minha espinha, minha expressão de pedra. "Então, o que vem depois?", Perguntei. “Eu simplesmente volto para ela?”

“N~o é bem assim. V| para casa para a família hoje à noite. Tente descansar um pouco. Você vai me ver amanhã e vai entender tudo então.

Cansado, olhei para a casa. "Bem."

Eu dei alguns passos para longe dele e então parei quando ouvi suas palavras suaves. “Eu espero que você possa me perdoar um dia, Kishan. Mas eu encorajo você a pelo menos se perdoar. Você n~o é culpado pelo que aconteceu. ”

Sem olhar para trás, avancei e entrei na casa. Anamika estava na cozinha, empurrando o conteúdo de uma tigela de sopa. Sua mãe disse: "Eu pensei que você estava com fome, Mika."

“Se você recuasse em vez de esvoaçar sobre ela como uma m~e galinha, ent~o talvez ela comesse”, disse seu pai.

O jovem Sunil sentou-se em frente a eles, com os punhos cerrados contra as bochechas enquanto observava a troca. "Você viu muitos bandidos?", Ele perguntou.

"Hush!" Seu pai estalou. "Você não deve falar sobre essas coisas."

Anamika ergueu os olhos para Sunil e depois olhou para mim brevemente. Eu nem tinha certeza de que ela sabia que eu estava na sala. A cor encheu suas bochechas. "Havia muitos bandidos", disse ela a Sunil. “Havia traficantes de escravos e homens que chicoteavam crianças e ... e vilões malignos. E um dia eu vou matar todos eles. ”

A mãe de Anamika imediatamente começou a chorar e chorar sobre como seu bebê não sabia o que ela estava dizendo, enquanto a expressão de seu pai se tornava pedregosa, mas Ana encontrou os olhos de seu irmão e ele balançou a cabeça sobriamente. Em seus rostos jovens, eu podia ver os guerreiros que eles um dia se tornariam. Isso quebrou meu coração e ainda assim eu entendi. Este foi o ponto de virada para ela.

Kadam estava certo. O que aconteceu com Anamika marcou seu caminho de uma maneira que forjaria quem ela se tornaria no futuro. Eu não pude negar a minha parte ou o fato de que eu admirava a pessoa que ela era e seria. Eu só queria que não tivesse que acontecer do jeito que aconteceu, e eu não tinha certeza se poderia me perdoar ou o Kadam por deixar isso acontecer.

Anamika levou a colher à boca e começou a comer com vontade. Nenhum deles me parou quando saí do quarto. Dormi irregularmente por algumas horas e depois voltei a esculpir a pedra da verdade. Agora que Ana estava acordada, terminei de criar o colar que eu planejara para ela usando uma longa tira de couro. Depois de enfiar o pequeno tigre que eu havia esculpido nele, junto com algumas contas que sua mãe me deu, coloquei-o em uma bolsa macia com planos de dar a ela na próxima vez que falássemos.

Na manhã seguinte, houve uma onda de atividade quando um viajante apareceu. Ele foi recebido em casa e eu fui imediatamente convocado de minhas devoções matinais no jardim. Sunil me encontrou e me puxou para a casa. Quando vi Anamika, dei-lhe um pequeno ramo de jasmim e ela pegou, torcendo-o entre os dedos. O cabelo comprido de Ana ainda estava molhado do banho e suas bochechas brilhavam de saúde. Ela sorriu timidamente para mim. “Nós conversamos sobre isso e nos perguntamos… você vai treinar o Sunil também?” Ela perguntou.

Seu irmão assentiu vigorosamente. "Precisamos estar preparados se os homens retornarem."

Eu respirei fundo enquanto considerava os dois. "Podemos falar disso depois de conhecer o nosso visitante?", Perguntei.

Ambos concordaram.

Fazendo meu caminho para o quarto onde os homens se reuniram, eu me perguntei o que aconteceria a seguir para os dois. O pai deles não era muito guerreiro tanto quanto eu poderia dizer. Eu imaginei que o visitante fosse Kadam, embora eu não pudesse ter certeza. Não pela primeira vez, eu odiava o fato de ele manter tantos segredos.

Quando entrei na sala e vi quem estava sentado lá, eu congelei brevemente, dando ao visitante um longo olhar. Claro. Tudo fazia sentido. Um Phet sorridente olhou para mim da cadeira onde ele estava sentado, seus olhos disparando mensagens secretas no ar como flechas. Eu levantei uma sobrancelha sardônica, enviando uma mensagem minha.

"Meu filho!" Phet disse, levantando-se agilmente a seus pés. Ele bateu as mãos nos meus ombros e ficou na ponta dos pés para murmurar baixinho no meu ouvido. Kadam estava quase na minha altura. Eu sabia que o Lenço Divino mudava de aparência, mas pela primeira vez me perguntei onde o resto dele iria. Phet foi diminutivo em comparação. Ele confirmou o que eu de repente percebi e nos sentamos.

Ele facilitou em mim e fez a maior parte da explicação. Depois de se apresentar como meu ex-professor, ele disse que tinha sido enviado para me chamar de volta para casa. O rosto de Anamika caiu e eu não fui a única a vê-la abruptamente sair do quarto. Seu irmão a seguiu um momento depois. Até sua mãe deixou cair a costura no chão e rapidamente se abaixou para pegá-lo. “Ele deve sair agora?” Ela perguntou.

"Sinto muito", disse Phet com sinceridade, "mas ele é necessário em casa".

O pai de Ana assentiu. "Foi uma bênção para a nossa família tê-lo aqui. Devemos a ele e a sua família uma dívida que nunca pode ser paga. Ele se virou para mim. "Nós vamos, é claro, equipar você com o nosso melhor cavalo, provisões e ouro, como nós temos."

Erguendo a m~o, eu disse: “Você foi mais do que generoso em permitir que eu ficasse com você nos últimos meses. Eu prefiro viajar o mais leve possível e caçar ao longo do caminho, mas agradeço o gesto. ”Pausando, e incapaz de ignorar as sobrancelhas levantadas de Phet, acrescentei:“ No entanto, h| algo que você poderia fazer por mim. ”

"Diga qualquer coisa que você goste e veremos se for possível", disse o pai de Ana.

“Durante a jornada até aqui, antes que Anamika adoecesse, ela me pediu para ensin|-la a usar uma faca.”

A mãe de Ana levou a mão à boca. Seu suspiro suave foi audível.

“Eu pensei que isso a ajudaria a se sentir confiante para aprender como lidar com um. Se ela fosse pega desprevenida, daria a ela um meio de se defender.

O pai de Ana agarrou os braços da cadeira, os nós dos dedos ficando brancos, enquanto a boca da mãe trabalhava silenciosamente. Eu sabia que ela protestaria contra o que eu planejava sugerir, então tentei canalizar a diplomacia de Ren e explicar as coisas da maneira que elas entenderiam.

Como eles não disseram nada, eu mergulhei na frente, esperando pelo melhor. “Ela é muito boa nisso. Seus reflexos são naturais e agudos. Acho que o treinamento continuado vai ajudá-la a se adaptar ao que aconteceu. ”

"Mas ... mas as mulheres não treinam com armas", disse a mãe de Ana. Sua costura caiu no chão novamente e desta vez ela não se deu ao trabalho de pegá-lo.

"Alguns fazem", eu disse. “Minha m~e, na verdade, é uma renomada espadachim. Phet trabalhou com ela inúmeras vezes.

Os pais de Ana olharam Phet em dúvida e eu ri. "Ele não parece tão ameaçador quanto ele costumava, mas ele é o único que me treinou." Suas sobrancelhas subiram. Eles me viram lutando com os poucos homens que eles empregaram como soldados. Eu passei muitas horas com eles, ajudando-os a melhorar suas habilidades. Nenhum deles chegou perto do meu nível de habilidade e os pais de Ana sabiam disso. Eles se entreolharam e depois voltaram para nós dois.

“Se você permitir,” eu disse, “Phet gostaria de ficar com você por alguns meses. Ele n~o é tão afiado no corpo como costumava ser, mas sua mente está bastante alerta.

"É claro que seu amigo pode ficar", disse a mãe de Ana. "Mas você tem certeza de que não pode ficar até que ele se recupere e depois viaje junto?"

Eu balancei a cabeça. "Infelizmente eu não posso. Eu já fiquei muito tempo já. Há aqueles em casa que precisam de mim.

O pai de Ana se mexeu desconfortavelmente na cadeira e se inclinou para frente. Eu podia ver pela sua linguagem corporal que ele iria negar meu pedido. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, eu me aproximei dele e, abaixando a voz, acrescentei: “Eu consideraria isso um favor em igual peso ao meu por devolver Anamika para casa. Phet não pode viajar o mais rápido que posso, então faria muito para confortar minha mente se ele continuasse com você por um tempo.

Eu conhecia Kadam enquanto Phet podia ouvir tudo o que eu dizia, mas ele olhou pela janela, sacudindo os dedos para um pássaro que pousou no peitoril e, em seguida, pegou habilmente o bordado caído, devolvendo-o à mãe de Ana. Ela agradeceu e ele deu a ela um sorriso de dentes largos.

Mais alto, continuei: “Ele é um brilhante estrategista e poderia ocupar meu lugar no treinamento de seus soldados. Ele pode cuidar de Anamika e Sunil e ensiná-los em qualquer lição que você desejar. Se você precisar de mim, pode sempre mandá-lo de volta para me encontrar. Isso mais do que qualquer coisa levou a decisão a meu favor.

"Teríamos o maior prazer em mostrar ... Phet" - a mãe de Ana assentiu para o homem - "nossa hospitalidade. Considere a nossa casa a sua ”, disse ela. "Quando você vai sair?" Ela perguntou, virando para mim.

"Dentro de uma hora. Se eu puder, eu gostaria de me despedir de Anamika e do irmão dela primeiro.

Eu me levantei para procurar Ana. Fechando meus olhos, me abri à nossa conexão. Foi mais forte onde a Ana adulta esperou por mim no futuro, mas eu também poderia localizá-la onde ela estava agora, e nosso elo estava totalmente aberto. Abra o suficiente para eu saber que ela era uma garota horrivelmente usada, mas ainda muito inocente e de coração partido.

Ana se sentou no chão, de costas contra o marcador que seu pai encomendara para ela quando ele a achou morta. Sunil sentou-se por perto, vigiando. Notei que ele carregava uma pequena espada nas mãos e se levantou ao me aproximar como se planejasse defender sua irmã.

"Você veio dizer adeus, então?" Ele exigiu, seu rosto jovem feroz e carrancudo.

"Eu tenho", eu disse.

"Então você está nos deixando? Você não se importa mais com a gente?

“Claro que me importo com você. Mas eu sou necess|rio em casa. Eu tenho boas notícias.

"O que é isso?" Ele cruzou os braços sobre o peito magro.

“Seu pai concordou com o seu treinamento. Vocês dois."

"Quem vai nos treinar se você for embora?" Uma pequena voz perguntou.

Eu olhei para Anamika. Seus longos cabelos estavam presos em mechas que cobriam seu rosto. Onde Sunil estava duro de chateado, Ana era o oposto. Com as costas curvadas e os braços frouxos sobre o colo, ela parecia entristecida e vazia, como um pedaço de renda descartada, uma coisa linda que tinha sido descuidadamente jogada de lado. Doeu que fui eu quem fez com que ela se sentisse assim.

Agachando-se ao lado dela, eu disse: “Sunil? Você se importa se eu tiver um momento para falar com Anamika em particular?

Parecia que queria protestar, mas depois assentiu e voltou para a casa.

"Ana?" Eu peguei a mão dela, mas ela se afastou e virou de costas para mim. Suspirei e sentei ao lado dela, encostando-me novamente no monumento de pedra. "Me desculpe eu tenho que ir. Eu convenci seus pais a permitir seu treinamento. Phet será um bom professor. Eu prometo. Ele me ensinou tudo o que sei.

Ela olhou para mim com desconfiança, um olho espiando pela cortina de cabelo. "Não será o mesmo", disse ela.

"Eu sei. Mas você não precisa mais de mim.

"Não parece assim."

"Não", eu concordei. "Não é."

Eu ouvi uma fungada e vi ela passar as mãos pelos olhos.

"Eu trouxe algo para você", eu disse.

"O que é isso?" Ela perguntou, virando a meio caminho em minha direção.

"É algo para lembrar de mim." Puxando a bolsa, eu tirei o colar de tigre e estendi para ela.

"É o tigre que vimos em nossa jornada?", Perguntou ela.

Eu balancei a cabeça. "Não. Este tigre é muito especial. Quando você se sentir solitário ou triste ou se não tiver certeza do que fazer, pergunte ao seu tigre. Ele sempre estará lá para você e ele lhe dirá o caminho certo a seguir. Aqui. Levantando os dedos, coloquei o tigre na palma da mão. "Faça uma pergunta a ele."

"Will ..." Ela fez uma pausa e lambeu os lábios. "Eu vou ver Kishan novamente?" O tigre brilhou e ela engasgou com admiração.

"Lá. Entende? Ele tem um pouco de magia nele. Eu prometo que ele sempre cuidará de você e fará o melhor para evitar que você se machuque. Quando ele aquece em sua palma, a resposta é sim e aqueles ao seu redor falam a verdade, mas quando ele permanecer frio, você deve seguir em frente com cautela. Voce entende?"

Ana assentiu com os olhos arregalados de espanto. "Obrigado por este presente."

Eu toquei meu dedo no queixo e sorri. “Eu daria a você qualquer coisa que você pedisse, Anamika Kalinga.”

Lágrimas encheram seus olhos. "Então você vai ficar?"

“Eu sempre estarei com você, Ana. Mesmo que você n~o possa me ver.

Ela pareceu aceitar aquela resposta, e eu a deixei lá com seus pensamentos, esperando que Phet realmente pudesse guiá-la. Ela era tão vulnerável, tão frágil. Estar com ela e saber o que havia acontecido com ela havia me ajudado muito a entender a mulher que ela se tornara. Enquanto eu caminhava de volta para casa, descobri que estava ansioso para me reconectar com a Anamika adulta. Talvez agora nós não lutássemos muito. Talvez pudéssemos encontrar uma maneira de nos sentirmos confortáveis um com o outro.

Depois de voltar para o meu quarto, juntei minhas coisas e, quando o fiz, uma cabeça de ouro apareceu debaixo do meu travesseiro. "Aí está você", eu disse quando peguei a cobra em minhas mãos. Ela envolveu meu pulso, e quando eu abri minha bolsa, ela abaixou a cabeça e o resto dela logo a seguiu. Eu me despedi dos pais de Ana, e Phet se ofereceu para caminhar comigo pelo caminho até a beira da propriedade.

Uma vez que estávamos fora da casa, ele se endireitou e recuou para a forma normal. "Melhor voltar para ela agora, filho", disse ele.

"O que vai acontecer?"

 

"Você quer dizer com Anamika?"

Eu assenti.

"Seus pais virão eventualmente, mas vou ter que treinar ela e Sunil em segredo por vários anos. No momento em que seus pais perceberem o quão habilidosos eles realmente são, eles estarão a caminho de se tornarem guerreiros. Sunil ficará com sua irmã todos os dias, assumindo a tarefa de ser sua guarda pessoal. Ele se culpa pelo que aconteceu com ela.

“Na verdade, a única raz~o pela qual ele partiu para o futuro foi porque acreditava que lhe faria um desserviço para ficar. As lembranças de prejudicar sua irmã enquanto sob o domínio de Lokesh eram muito fortes. Forte demais para ele ignorar. A última coisa que ele quis fazer foi machucá-la.

"Você viu o futuro dele?", Perguntei.

"Sim." Kadam como Phet sorriu. "Eles são muito felizes juntos."

"Nilima e Sunil, você quer dizer?"

Ele sorriu, seu rosto sereno. "É o que eu quero para todos vocês, você sabe. Ela tambem."

Eu não tinha certeza se ele ainda estava falando sobre Nilima ou se seus pensamentos haviam se desviado para outro lugar, mas achei melhor não perguntar.

"Vá agora." Ele me deu uma breve cutucada. "Eu tenho muito trabalho para fazer."

"Como você fez isso?" Eu perguntei. “Você os ensinou por anos. Quando você teve tempo?

Uma express~o cansada surgiu em seu rosto. “O tempo é meu maior aliado, Kishan. Também é meu maior inimigo. Você vai aprender isso por si mesmo, estou com medo. Ele bateu no meu ombro. “Mas h| muito mais para você antes disso. Eu vou te ver novamente em breve.

O pequeno pedaço de pedra da verdade que pendia de uma gravata de couro no meu pescoço aqueceu. "Vejo você em breve", eu disse.

Ele se virou e voltou para a casa, e eu o vi mudar fisicamente de um homem alto e hetero para um bruxo encurvado e encarquilhado. Quando ele se foi, respirei fundo e deixei a conexão com Anamika florescer no meu peito. A consciência dela saiu do meu coração e encheu minha moldura com uma luz penetrante. "Eu estou indo", eu disse suavemente.

Enquanto segurava o amuleto solidamente em minha mão, pensei na garotinha que estava deixando para trás. A deusa estava presa dentro de uma jovem vulnerável e quebrada. A Anamika que eu conheci tinha feito grandes esforços para esconder aquela garotinha, trancando-a profundamente dentro dela. Talvez agora, ela abra essa parte de si mesma para mim. Talvez, quando olhasse nos olhos dela, ela me deixaria ver aquele pedaço dela há muito esquecido.

Em um turbilhão de energia, o tempo e o espaço dobraram-se ao meu redor e logo eu estava olhando para a nossa montanha familiar. Indo para casa, eu sorri, sentindo que agora eu conhecia Anamika de todas as maneiras que era possível conhecê-la.

Eu estava errado.