Chapter 26

 

Becoming Phet

O tremor cessou logo depois que Ren e Kelsey escaparam, mas as pedras ainda se moviam, e uma grande caiu perto da que nos empoleiramos. Nossa rocha se moveu. Eu agarrei a Ana enquanto nós caímos com a pedra, determinados a protegê-la da queda e do ácido que se espalhava, que eu podia ver brilhando como um lago dourado na escuridão. Ela gritou de surpresa.

Meu ombro bateu na parede e eu quebrei a cabeça. Agarrando Ana no meu peito, eu me virei no ar, tanto quanto Ren tinha feito quando ele pulou o abismo com Kelsey. Lesões, não importa quão severas, não seriam capazes de incapacitar qualquer um de nós por muito tempo, mas eu não queria correr nenhum risco.

Ana podia quebrar o pescoço ou bater a cabeça em uma pedra. Havia muitas variáveis que nós simplesmente não sabíamos sobre os limites do nosso poder, e eu me recusei a perdê-la novamente por ser imprudente. Kadam tinha me avisado que eu tinha desistido de um pedaço de mim mesmo para trazer de volta Ren e outro para salvar Ana. Tendo recentemente experimentado o gosto da mortalidade, eu não estava disposta a aceitar lesões corporais graves tão cedo. Esperei o impacto do chão nas minhas costas, mas isso nunca aconteceu.

Eu pisquei na escuridão e percebi que o peso do corpo de Anamika ainda estava em cima de mim, mas estávamos pairando no ar, a centímetros do chão. Seus longos cabelos caíram ao nosso redor, nos envolvendo em uma tenda que cheirava a jasmim e flores de lótus. As pernas de Ana estavam emaranhadas com as minhas e minhas mãos estavam fechadas ao redor dela, espalmadas contra suas costas e cintura, segurando-a perto. Descendo com o pé, eu toquei no chão abaixo e disse: "Você pode nos decepcionar agora, Ana."

Ela baixou-nos suavemente para o chão e fiquei aliviada ao ver que estávamos longe da efusão ácida.

"Você está bem?" Eu perguntei, alisando o cabelo para trás para que eu pudesse ver seu rosto.

"Você sabia que seus olhos brilham no escuro?" Ela perguntou, inclinando a cabeça para olhar nos meus olhos.

Eu fiz uma careta, surpresa com a pergunta. "N~o. Ninguém nunca me disse isso. ”De repente, fiquei muito consciente da nossa posição. Cada centímetro de seu corpo muito exuberante estava pressionado contra mim. Estávamos da coxa até a coxa, do estômago ao estômago e do peito ao peito. Suas mãos tremiam onde elas descansavam no meu peito. "Eu ... me desculpe," eu disse enquanto eu desajeitadamente me extraí de debaixo dela. "Aqui. Deixe-me ajudá-lo a se levantar.

"Por que você sente muito?" Ela perguntou enquanto se levantava.

"Eu não queria ... Eu sei que você não gosta ..." Eu comecei sem jeito, então terminei com "Eu terei mais cuidado no futuro".

"Cuidado?" Ana olhou em volta para o caos. “Você n~o fez com que a rocha caísse. Foi o que eu fiz.

"Sim, mas eu agarrei você, tirei você da rocha e, possivelmente, coloquei você em mais danos do que se eu te deixasse em paz." Eu segurei minha nuca e suspirei quando ela olhou para mim com curiosidade. Tentando explicar com mais clareza, eu disse: “Sinto necessidade de cuidar de você e proteger você, Ana. Eu continuo esquecendo que você é poderoso o suficiente para evitar danos.

"Sim, isso é verdade", disse ela. Juntos saímos da caverna e, com um aceno de mão, a rocha preencheu toda a estrutura. "Mas às vezes, até mesmo uma deusa quer ser cuidada."

Eu olhei de volta para ela, sentindo que havia mais que ela queria dizer, mas ela ficou quieta. Ao voltarmos atrás de todas as armadilhas que colocamos, o chão se levantou atrás de nós, seguindo os nossos passos e escondendo a Caverna de Kanheri, enterrando cada passagem como se nunca tivesse existido. Mesmo que alguém tentasse explorá-lo no futuro, eles não encontrariam evidências de que a deusa ou sua profecia estivesse lá.

Quando chegamos aos seus insetos, ela ligou para eles. Eles a cercaram, subindo uns sobre os outros para se aproximarem como limalhas de ferro muito feias agarradas a um imã. Suas pernas e mandíbulas que clicavam não pareciam incomodá-la. Fiz uma careta quando um deles chegou ao ombro dela e desapareceu sob o cabelo dela. Ela murmurou instruções e abriu um buraco na caverna acima de nós, expondo o céu noturno. Como um só, as criaturas agitaram suas asas e subiram em uma nuvem, desaparecendo na escuridão acima enquanto obedeciam a sua deusa.

"Onde você os enviou?", Perguntei.

"Para um lugar e tempo, eles vão prosperar."

"E onde é isso?" Eu perguntei, esperando que eu não os encontrasse na minha cama quando chegássemos em casa.

"Eu os enviei para o Egito", disse ela. "A magia deles será apreciada lá."

"Eu vejo", eu disse, não querendo realmente saber o quão mágico seus insetos recém-formados eram. Enquanto continuávamos, refleti sobre como Ana parecia conhecer as coisas. Ela me lembrou de Kadam dessa maneira. Só porque eu também tinha acesso ao amuleto não significava que entendia o funcionamento do universo. Talvez eu fosse apenas um animal idiota - um soldado sem igual nos costumes dos estudiosos.

Ren me chamou de corajosa, e eu estava em alguns casos, mas a ideia de viajar entre as estrelas, ser desfeita pelo tempo e ver todas as coisas do passado, presente e futuro me perturbou. Eu pensei que Ana era muito parecida comigo, mas talvez ser uma deusa lhe desse mais conhecimento. Algum dia, quando eu realmente fosse corajosa o suficiente, eu perguntaria a ela sobre isso.

"Qual é o próximo?" Eu questionei quando terminamos nosso trabalho.

Ela leu a lista. “Diz para limpar o composto após a batalha com Lokesh e ajudar o Baiga. Como uma nota lateral, Kadam adicionou uma frase. "Diga a Kishan que é a batalha dos quebra-queixos." Anamika franziu a testa. "Ele quer que nós quebremos as mandíbulas?"

Eu ri. "Não. Jawbreakers são um tipo de bala dura. Então, somos nós que fizemos tudo isso desaparecer. Kadam disse que tudo no complexo desapareceu misteriosamente. Ele presumiu que estava fazendo o Lokesh. ”Respirando fundo, continuei:“ Suponho que posso assumir a liderança neste. Vou ter que tempo com cuidado para não correr em mim.

Depois de nos levar de volta, ou, suponho para a frente, do tempo da caverna, paramos nos arredores das árvores na floresta profunda da Baiga e observamos enquanto um Lokesh cheio de ira fugia do prédio. Se Ana ficou chocada ao ver veículos ou luzes ou tecnologia moderna, ela não demonstrou. Ela era notavelmente resistente dessa maneira.

Nós começamos fora. Todos os homens feridos que serviram Lokesh foram enviados para a periferia de uma grande cidade vizinha. Anamika não queria ajudá-los demais. Os Baiga que ela encontrou foram curados, e eles se arrastaram atrás de nós como servos fiéis, observando a deusa que os salvou e nos ajudou a escolher entre os destroços para procurar os caídos.

Ela ignorou qualquer tentativa de engajá-la na maior parte do tempo e rapidamente desmontamos o equipamento na sala principal. A madeira danificada das torres de guarda virou cinzas e explodiu. As peças de metal do prédio se derretiam, e eu observei quando o chão se abriu para engolir o que antes era uma sala cheia de computadores, cabos, registros de vídeo e câmeras.

Quando chegamos à área cheia de doces, Ana pegou um quebra-queixo vermelho e rolou entre os dedos com uma sobrancelha levantada. Eu coloquei um na minha boca, mordi e me arrependi. "Ow!" Eu disse com o doce enrolado dentro da minha bochecha. "Agora eu entendi. Isso quebra sua mandíbula junto com sua cabeça.

“Como Kelsey fez isso?” Ela perguntou.

"Com a fruta dourada".

"Inventivo." Tentativamente, Ana tocou a língua para o doce. "Eu gosto", disse ela. "Talvez se você lamber em vez de morder, você vai apreciar a doçura."

"Sim", eu disse, observando seus olhos fecharem, seu rosto arrebatado, enquanto ela lambia seu doce. Minha garganta de repente ficou tensa e eu quase engasguei com o meu quebra-queixo. Enquanto ela não estava olhando, eu cuspi o doce na pilha que rolou em torno de nossas pernas e usei o poder do amuleto para transformar tudo. Ele se transformou em uma massa brilhante que Ana varreu a porta com um floreio de sua mão. O doce que ela estava segurando transformava também, e ela soprou a poeira calcária de sua palma. Eu tentei ignorar a mancha vermelha nos lábios dela enquanto seguíamos em frente.

No outro extremo do prédio, chegamos à prisão onde Lokesh tinha mantido Ren. Ana parou brevemente na gaiola onde Ren sofria há meses e passou as pontas dos dedos pelas barras. Ela começou o trabalho de fazer desaparecer todas as partes internas da sala, começando com sua gaiola. Eu fiquei do outro lado, completamente paralisado pelas ferramentas que Lokesh usou para machucar Ren.

Eu não sei exatamente o que aconteceu comigo. Eu já estive lá antes, sabia o que Ren tinha passado. Mas naquela época, eu estava focado em Kelsey e em conseguir Ren. Agora, vendo a evidência da brutalidade que Lokesh havia infligido a meu irmão, eu não conseguia mais fechar os olhos para o que foi feito com ele. As evidências estavam diante de mim em manchas de sangue seco na mesa. Minhas mãos tremiam quando toquei a ponta do meu dedo na alça de um martelo cravado. Mudou um pouco e perturbou uma das quatro algemas na mesa. A corrente presa a ela tilintou suavemente.

De repente, foi como se eu estivesse de volta ao circo, sentindo sua ansiedade, seu medo. Meu sangue bateu e minha respiração engatou em meus pulmões. A cena inteira foi demais para eu lidar. Por que eu não o resgatei? Por que eu não estava voltando no tempo agora e parando? Eu não fui corajosa. Eu era um covarde. Muito fraco e sem fôlego para proteger meus entes queridos da dor desnecessária.

Eu varri as ferramentas de lado e, com um grande movimento, joguei a mesa do outro lado da sala. Estilhaçou-se contra a parede. Depois de mudar para a forma de tigre, rasguei armários e madeira com minhas garras e quebrei uma cadeira com meus dentes.

 

Algo tocou meu ombro e eu girei, rosnando e rugindo alto. O cheiro era fresco, como flores, mas eu fiquei enfurecido e não me acalmei. Eu peguei a coisa macia e ouvi um grito. Com isso fora do meu caminho, eu voltei para a minha tarefa, atacando novamente, e quando eu não consegui mais alcançar nada como um tigre, eu voltei para um homem.

Quando cada gancho, cada serra e cada faca estavam a meus pés quebrados ou espalhados o suficiente para que eu não pudesse mais vê-lo, desabei no chão, meu peito arfando. A dor deslizou para os meus pulmões, para o meu coração, como se uma das facas quebradas tivesse sido empurrada para o meu peito. Estava lá, pontiagudo e afiado, cortando minhas respirações ao meio.

Um soluço escapou dos meus lábios, e uma vez que o primeiro deixou meu corpo, mais seguido. Com minhas costas contra a parede, eu levantei minhas pernas, pressionei minha cabeça em minhas mãos e chorei com uma angústia mais profunda do que eu já havia sentido antes. O vasto mundo, todo o tempo e espaço, estava aberto para mim, e ainda assim me senti preso em uma prisão que eu mesmo fiz. Eu queria mudar o que aconteceu com o Ren tão mal e ainda assim o Kadam me disse que eu não podia. Eu só tinha permissão para mudar as coisas que eu já tinha feito.

Se eu tivesse a coragem de salvar Ren, se eu tivesse realmente conseguido, então ele nunca teria sofrido nas mãos de Lokesh. Mas ele sofreu. E suas misérias eram agora minha culpa duas vezes. Uma vez, na floresta com Kelsey, eu o decepcionei e ele foi capturado por Lokesh. E agora, aqui estava eu de novo, permitindo que sua tortura e angústia continuassem. Como ele poderia me perdoar pelo que eu fiz? Parecia que eu estava destinado a falhar a todos.

Algo suave tocou meu braço e as pontas dos dedos frios escovaram o cabelo da minha testa. Ana se agachou na minha frente. Sua mente tocou a minha sobrecarregada, e ela observou meus pensamentos, em silêncio, como se de longe por um tempo. Em vez de tentar racionalizar ou me convencer do que eu estava sentindo, ela simplesmente me permitiu estar. Ela deixou a tristeza ficar lá entre nós e compartilhou seu fardo comigo.

Eu não estava totalmente ciente de que estava fazendo isso, mas estendi a mão para ela, precisando dela fisicamente perto tanto quanto ela estava mentalmente. Sua mente se fechou longe de mim por um momento enquanto se movia, se reposicionando em meus braços. Eu deixei cair minhas mãos e recuei mentalmente, adivinhando que ela estava desconfortável. Mas um momento depois, sua mente estava aberta para mim novamente. Ela colocou os braços em volta de mim e estava acariciando minhas costas em pequenos círculos enquanto eu a agarrava a mim.

"Shh, Sohan", disse ela. "Volte para mim, meu tigre." Sua voz suavizou e acalmou meus pensamentos vacilantes.

Seus lábios tocaram minha testa e minha testa enquanto ela chovia beijos suaves ao longo da minha testa. Quando ela fez isso, senti um bálsamo esfriando nas minhas veias. Tinha um efeito quase drogante. As bordas da minha visão ficaram confusas e tudo dentro de mim ficou dormente.

"O que ... o que você fez?" Eu perguntei.

"Eu estou fazendo a dor desaparecer", ela respondeu, suas mãos segurando meu rosto. Ana mordeu o lábio e respirou fundo. Timidamente, lentamente, ela aproximou seu rosto do meu, e então sua boca, trêmula e cheia, tocou a minha. O beijo durou apenas um momento, e eu estava ou muito chocada para responder ou incapaz, mas nunca esquecerei a sensação da boca dela na minha.

Seus lábios eram travesseiros, suaves e doces como pétalas de rosa. A boca flexível e hesitante de Ana era como um bálsamo calmante e, embora eu ficasse imóvel, uma parte profunda da minha alma queria beber nela e esquecer tudo o que eu era e tudo o que eu sabia. O beijo mágico desviou a última das minhas dores, deixando uma paz feliz para trás e um anseio por algo que eu sabia que era impossível.

Quando ela recuou, a cabeça inclinada em um ângulo enquanto olhava para minha boca, como se eu estivesse imaginando exatamente como e por que isso acontecera. Mas sinceramente, eu não queria saber. No momento, eu só queria fingir que havia uma linda garota que se importava comigo, que queria estar comigo. Por mais que eu tentasse ignorar as razões, um pensamento surgiu em minha mente e senti uma sensação de alarme passar por mim. Isso afugentou a maravilha do momento que eu acabara de experimentar.

"Eu não quero esquecer", eu disse, supondo que ela estivesse entorpecendo mais do que a dor. Minha voz era rouca e grossa. Ela não respondeu imediatamente e eu mudei. Suas mãos se afastaram de mim, mas eu peguei uma e segurei nela.

Finalmente, ela respondeu: “Eu realmente n~o tirei sua dor, Sohan. Pelo menos n~o inteiramente. Eu só estou ... apenas compartilhando com você. Suas palavras eram fracas e incertas. "E eu nunca vou levar suas memórias." Quando ela se levantou e limpou as mãos, eu me perguntei se ela estava falando sobre a tortura de Ren ou o beijo. Acontece que eu me lembrei dos dois e, sinceramente, eu não sabia qual deles me afetava mais profundamente.

Uma vez que demolimos tudo no complexo, exceto pela estrutura principal, levamos o Baiga restante conosco enquanto procurávamos sua tribo. Nós aceleramos no tempo por um dia para dar às velhas versões de mim mesmo, Kadam, Ren e Kelsey tempo para escapar, e então nós entramos no acampamento de Baiga com nossos membros da tribo recuperados.

As crianças corriam para os pais que pensavam que eram mortos e as esposas recebiam maridos e filhos. Eles comentaram quão afortunados tinham sido encontrar deuses duas vezes em tantos dias. A gunia olhou para mim pensativa. Eu tinha esquecido de mudar minha aparência, mas ele apenas se curvou e comentou como estava feliz por ver que eu tinha encontrado uma deusa minha. Eu grunhi em resposta, e depois que ele concordou com a realocação de sua tribo, nós varremos todo o grupo, cabanas e tudo, para um tempo e lugar diferente.

 

Ana me assegurou que eles estariam bem escondidos e que agora poderiam viver suas vidas da maneira que desejavam sem a interferência dos homens do tempo de Kelsey. Eu olhei ao redor da nova selva perguntando exatamente quando estávamos, mas decidimos que não importava. Depois de usar seu amuleto para criar um riacho durante todo o ano, plantações, muitos animais na floresta para caçar e um suprimento de comida para eles, ela os incentivou a chamá-la se eles tivessem necessidade, e ela viria se tudo possível.

Satisfeito, nós caminhamos para as sombras da selva e Ana examinou a lista. "Você tem energia suficiente para realizar mais uma tarefa antes de descansarmos?", Perguntou ela.

"Depende de quanto tempo vai demorar", respondi.

"Eu acredito que este será breve", disse ela enigmaticamente.

Ela pegou minha mão e fomos afastados da nova selva da Baiga. O chão solidificou sob meus pés e uma casa familiar entrou em foco. "Casa de Phet?" Eu fiz uma careta. "O que precisamos fazer aqui?"

“Diz que você deve assumir o papel de Phet para que possa guiar Kadam.”

"Espere ... o que?" Eu perguntei, confuso.

"Isso é tudo o que diz", ela respondeu.

Só então, Kadam veio ao virar da esquina. Meu coração disparou quando assumi que poderia ter acabado de estragar a linha do tempo, mas Kadam nos cumprimentou calorosamente e disse: “Ótimo. Eu queria te pegar antes de você entrar.

"O que exatamente você quer que façamos?", Perguntei.

"Posso ver a lista, minha querida?" Ele estendeu a mão para Ana e ela entregou de bom grado. Ele leu as seções arranhadas. "Excelente. Você vem progredindo ”, disse ele. O vento soprava, e as longas ervas perto da cabana sussurravam seus segredos como as ondas sibilantes do oceano. Eu queria que todos ficassem quietos. Eu estava cansado de mistérios embrulhados em enigmas.

"Este é o lugar onde eu encontro Phet pela primeira vez", disse ele.

"Eu não entendo", respondi. "Eu pensei que você fosse Phet."

“Na maior parte do tempo eu sou. Mas n~o a primeira vez. A primeira vez que Phet apareceu, foi você. Ele captou minha expressão e me deu um pequeno sorriso compreensivo. "Por favor, entre e eu vou explicar."

Entramos na cabana e eu bati com a cabeça na entrada, como de costume. Por que alguém faria uma porta tão pequena, eu não sabia. O interior parecia um pouco diferente de mim do que da última vez que estive lá. Lembrei-me de uma pia, armários, potes cheios de ervas e especiarias moídas, até mesmo uma banheira. A mesa e as cadeiras ainda estavam ali, assim como um catre improvisado e uma lanterna.

Agora que eu considerei isso, eu não me lembro de ver o jardim de Phet ou o varal do lado de fora. Wood tinha sido empilhada do lado de fora e ainda havia um pequeno lugar para fazer uma fogueira, mas não parecia que a cabana tinha sido usada por muito, muito tempo. O musgo havia crescido sobre as rochas e o telhado estava seriamente degradado.

"O que aconteceu com o lugar?", Perguntei.

"Nada", respondeu Kadam. "Nenhuma das melhorias que você lembra já foi feita."

Com a luz entrando pela porta, eu podia ver os centímetros de poeira e as plantas subindo entre as rachaduras onde as paredes encontravam o chão. Eu respirei fundo e explodi. "Os animais estão morando aqui", eu disse.

Kadam sorriu. “Eu acho que sim. Esta cabana faria um cômodo bem aconchegante. Seus olhos me arrastaram enquanto eu andava pelo pequeno espaço olhando para tudo. "Nada é vivido aqui há algum tempo, acredito."

"Não", eu admiti. "Nenhum dos aromas são frescos."

Ele assentiu como se estivesse satisfeito com a minha avaliação. "Vamos nos sentar?", Ele ofereceu, apontando para a mesa. Tocando o amuleto em sua garganta, ele congelou o tempo ao nosso redor para ter certeza de que seu outro eu não iria acontecer quando falássemos.

Nós nos posicionamos, a Ana ao meu lado, e ela usou o Golden Fruit para fornecer um cházinho para nós. Kadam sorriu com prazer. "Você se lembrou dos meus favoritos", disse ele para Ana enquanto enchia sua caneca.

 

Eu olhei para ela para encontrar um rubor feliz rastejando em suas bochechas. "Eu me lembro de tudo o que você me ensinou."

"Você foi um excelente aluno", disse ele. "Muito mais moldável que este", ele acrescentou, acenando para mim. "Talvez agora você saiba como ele pode ser teimoso."

Ana riu e eu achei que gostei tanto do som que esqueci de ficar irritada que a piada estava em mim. Depois que comemos, eu disse: "Diga-me o que devo fazer".

Kadam afastou o prato cheio de migalhas e juntou os dedos. - Você deve me guiar para encontrar Kelsey e conduzi-la até aqui, onde eu, como Phet, vou aconselhá-la a Ren e a encontrar a Caverna de Kanheri.

"Então, eu te digo onde ela está?"

"Não. De modo nenhum. Seu principal objetivo aqui é me dar esperança. Para dar esperança a Ren. Depois de ver Phet e descobrir que há uma profecia, vou visitar Ren ao longo dos anos e, embora não possa libertá-lo, direi a ele que há uma maneira de quebrar a maldição, se tivermos paciência suficiente para esperar por ela.

"Você quer dizer esperar por ela."

"Sim, exatamente. Já sussurrei a ideia de um xamã nesta selva para alguns dos meus antigos contatos, e eles compartilharam a informação com o meu outro eu. Eu planejei cursos e procurei nesta selva por muitos anos antes de descobrir esta cabana. Fica longe de qualquer estrada, mesmo no tempo de Kelsey.

Eu soltei um suspiro. "Ok, então por que eu?"

“Você sabe t~o bem quanto eu os perigos de cruzar caminhos com você mesmo. Ser| mais seguro para mim não encontrar uma versão futura ou passada de mim mesmo. Falando nisso, não se esqueça de me dizer que depois que a garota escolhida for encontrada, ela e seu tigre devem vir aqui sozinhos. Eu devo ficar longe, como vou estar posando como Phet na época.

"Consegui. Então, quando você estará aqui?

"Dentro de alguns momentos do meu tempo de reinício." Kadam se levantou e colocou a m~o no meu ombro. “Vocês dois est~o bem. Desejo-lhe boa sorte em completar o resto da sua lista. Ele se inclinou para o meu ouvido. "E não se esqueça de trazer esse pergaminho em suas próximas aventuras."

Eu fiz uma careta com a palavra aventuras, mas assenti. Ele reiniciou o tempo, depois desapareceu com um pop e ficamos sozinhos.

"Posso pegar o lenço emprestado?", Perguntei. "Se Kadam chegar em breve, é melhor eu mudar."

"Posso ficar e assistir?", Perguntou Ana enquanto enrolava o cachecol no meu pescoço. Eu me abaixei e nossos rostos estavam muito próximos.

Meus olhos foram para os lábios dela, e quando ela chegou mais perto, eu recuei e limpei minha garganta. “Eu suponho que você pode. Apenas fique invisível.

Ela saiu gradualmente do tempo, seu corpo tremeluzindo e desaparecendo enquanto os fios do lenço iam para o trabalho, transformando-me no homem encurvado chamado Phet. Quando foi feito, eu arranquei meu robe caseiro. Passei a mão pela minha careca e lambi meus lábios, sentindo as lacunas na minha boca onde deveriam estar os dentes.

Eu ouvi uma risadinha vindo do canto da sala e me virei, quase tropeçando nas minhas pernas magricelas. "Você não se parece em nada, Sohan", ela comentou.

Dando-lhe um sorriso largo e dentuço, perguntei: "Você sente mais falta do meu cabelo ou dos meus dentes?"

Uma mão fantasmagórica tocou meu braço. "Hmm. Eu tenho que dizer seus músculos. Ana apertou meu braço levemente. "Você é tão magro quanto uma galinha."

Eu ri e deslizei a mão ao redor de sua cintura, surpresa por encontrar sua cintura mais alta do que normalmente era. Aparentemente, eu encolhi em altura e músculo. "Eu acho que ainda sou forte o suficiente para lutar com uma deusa."

Ela gritou e se afastou. Eu estava prestes a procurá-la pelo cheiro quando ouvi uma voz. "Olá?" Alguém ligou do lado de fora.

"Entre", eu gritei de volta na minha voz normal. Então lembrei-me que Phet não falava assim. "Venha! Venha jovem rapaz, ”eu disse em um tom sonoro e abri a pequena porta.

Um jovem Kadam cutucou sua cabeça. "Obrigado", ele disse. "Tem sido um longo tempo desde que alguém me chamou de jovem."

Olhando para ele da maneira que imaginei que um homem sábio muito falso faria, eu disse: "Percebo que você envelheceu além dos seus anos e ainda é jovem nos caminhos deste mundo".

"Eu suponho que eu sou", disse Kadam. "Eu tenho viajado muito."

"Viajar para longe. Ah sim. Phet ver. Você est| ”- fiz uma pausa, tentando canalizar Phet -“ você é muito bem-vindo. Beba por você? ”Eu perguntei.

"Por favor e obrigado", ele respondeu enquanto se sentava.

Eu me virei para a não-cozinha e torci minhas mãos por um momento, mas então senti algo pressionado nelas. Anamika fizera uma caneca fumegante de chá. Eu dei um tapinha na mão invisível dela e me dirigi para a mesa, colocando a caneca na frente de Kadam.

"L|", eu disse enquanto ele tomava um gole. “Beba tudo t~o bem para você. Agora conte a Phet sobre suas viagens.

"Sim, bem, eu estou na selva procurando por um xamã."

"Xamã?" Eu inclinei minha cabeça. "O que é xamã?"

"Um homem que conhece respostas."

Eu ri. “All mans conhece algumas respostas. Todos s~o xam~s do homem?

"Não." Kadam sorriu. "Estou procurando um homem que saiba uma resposta específica. Você vê, há um tigre, um par deles realmente ...

"Ah!" Eu disse. “Você deseja quebrar a maldiç~o do tigre. Você busca remédio.

Ele largou a caneca abruptamente. "Você sabe disso?" Ele perguntou, esperando iluminar sua expressão.

Senti uma mão fantasmagórica no meu ombro e o calor reverberou através do meu corpo, me preenchendo.

“Linda deusa guerreira, Durga, é forte. Ela fala ao meu ouvido. Muito suaves s~o as palavras dela, mas o homem inteligente ouve as mulheres. Particularmente deusa.

O cabelo invisível de Ana caiu sobre o meu ombro enquanto ela soprava suavemente no meu ouvido. Limpei a garganta ruidosamente, esfregando o lobo extra-longo com os dedos e continuei. “Ela gosta de tigres, mas apenas uma garota especial pode ajudar. A menina é favorecida pela deusa. Tigre de amor de menina. Alivie suas dores e sofrimentos ”.

“Como eu encontro essa garota?” Kadam perguntou. Ele puxou um bloco de papel e estava anotando notas muito rapidamente.

“Phet sonho tigres. Um p|lido como a lua. Um preto como se fosse noite. Garota é dedicada, excepcional. Ela vai encontrar seu tigre. Libertá-lo. Ent~o você sabe. ”Minha voz suavizou quando me lembrei de Kelsey. “Garota est| sozinha, sem família. Ela se importa com o tigre. Seu cabelo é marrom como casca de árvore, seus olhos escuros e macios. Traga uma garota tão especial para mim. Eu irei guiar mais.

Percebi então que Anamika havia se afastado. Virando a cabeça, tentei sentir o cheiro dela, mas ela estava se escondendo de mim. Eu continuei. “Quando ela vem, você fica para trás. Somente garotas e tigres podem entrar na selva. ”Franzindo a testa, eu terminei com:“ Este é o preferido de Durga, que quebra a maldiç~o do tigre. ”

À menção da deusa, estendi os dedos mentais, tentando me conectar a ela, mas ela se afastou de mim. "Sim", disse Kadam. “Eu vou trazê-la. Obrigado. Muito obrigada! Com isso, ele pulou da cadeira, inclinou a cabeça respeitosamente, colocou o ombro na mochila e saiu.

Quando ele se foi, mãos fantasmagóricas agarraram meu robe fino e me empurraram contra a parede.