Chapter 30

 

Shrine of Air

Entramos na aldeia para encontrá-la como eu lembrava, e percebi quanto tempo havia passado. As árvores eram agora muito mais altas, os galhos se entrecruzando no alto. Um banquete foi preparado para nós, e o próprio Fauno se inclinou sobre a mão de Ana depois que ela se transformou na deusa Durga. Em vez de me permitir tomar minha forma normal, Ana me transformou no tigre laranja.

"E como estão nossos visitantes?", Ela perguntou enquanto fadas cercavam seu cabelo, e dúzias delas empoleiravam-se em cada um de seus oito braços graciosos. Havia doze bebês nascidos nas árvores da última vez que estivemos na aldeia, e agora uma próspera raça de pessoas de árvores residia no assentamento.

Dezenas e dezenas se juntaram às fileiras dos primeiros bebês que haviam nascido. Quando olhei para as árvores, vi os indícios de cicatrizes antigas em que galhos se quebraram para dar as boas-vindas aos recém-nascidos aldeões. As fadas não precisavam mais vigiar os bebês; em vez disso, os mais velhos de cada casa cuidavam dos recém-nascidos. O papel das fadas mudou agora. Em vez de se importar com os filhotes, eles cuidavam da fauna e davam luz para as pessoas à noite.

"Deusa", o povo Silvanae cantou quando eles se curvaram para ela. “Nós esperamos muito pelo seu retorno.”

Faunus respondeu à pergunta de Ana. "Eles foram atendidos como você instruiu tantos anos atrás."

"Maravilhoso!" Ana disse enquanto andava pela aldeia, admirava as cabanas e tocava as cabeças de cabelos prateados dos jovens. Fadas sussurrou em seus ouvidos, fazendo-a rir. Suas conversas unilaterais soaram deliciosas, e eu desejei saber o que elas disseram para fazê-la tão feliz.

As três ninfas que tinham ido a Kelsey apareceram e perguntaram a Ana se ela gostaria de tomar banho ou comer. Lembrei-me de como Kells parecia atraente em seu vestido de flores e não se opunha à ideia de ver Ana vestida de maneira semelhante. Eu bati contra a perna dela, tentando encorajá-la.

"N~o, obrigada", ela disse. “Embora fôssemos felizes por algum alimento para levar conosco em nossa jornada. Eu aprecio seus bolos de mel. ”

"Claro, Deusa."

Os Silvanae se esforçaram para produzir um saco trançado de bolos de mel, um jarro de água doce e vários doces e frutas.

"Obrigada", ela disse, e passou a bolsa de mão em mão até que ela pendurada em seus ombros. “Partiremos agora, mas, por favor, ligue-nos se tiver necessidade de nós. Prometemos voltar a visitá-lo novamente algum dia. Talvez, da próxima vez, eu leve alguns recortes para o meu próprio jardim.

A rainha dos Silvanae disse que cultivariam suas flores mais bonitas exatamente com esse propósito e esperariam o nosso retorno. Depois de algumas últimas instruções sobre Kelsey e meu antigo eu, Ana acariciando minha cabeça quando ela fez isso, ela se virou para sair, e eu a segui pelo caminho. Quando a última das fadas sumiu, Ana voltou a vestir seu traje normal e disse: "Vou sentir falta desse lugar".

Quando eu não respondi, ela olhou para baixo e estalou os dedos. Eu me transformei em minha forma humana. "Eu já disse que não me importo com a cor laranja?", Perguntei.

Ana riu e me entregou um bolo de mel e um pedaço de fruta gorda. Quando eu coloquei o bolo na minha boca, ela tocou meu braço e deixamos a terra de Shangri-La para trás. As cores da linda terra giravam em torno de nós e foram substituídas por um cinza escuro. Ana me entregou o jarro e eu tomei um longo gole e comecei a comer a fruta enquanto ela explorava o templo empoeirado.

"Onde é este lugar?" Ela perguntou enquanto lambia o polegar.

"Você não sabe?"

Ela balançou a cabeça. "Acabei de dizer ao amuleto para nos levar para a próxima vez e colocar na lista."

Olhando ao redor, ficou claro imediatamente. “Na verdade, é bem perto da nossa casa na montanha. Este é um templo de Durga no Nepal. ”

"Existe alguma coisa especial sobre esta visita que você gostaria de me dizer?"

Eu esfreguei a palma da minha mão sobre a minha bochecha enquanto considerava. “Bem, era só eu e Kells, dessa vez. Kadam n~o estava aqui e Ren tinha sido capturado por Lokesh. Ele estava definhando naquela câmara de tortura. Ana estremeceu delicadamente. "Eu sinto muito", eu disse rapidamente. "Eu não deveria ter dito nada."

Ela acenou com a mão. Estou bem, Sohan. Além disso, ouvir isso não será tão difícil quanto vê-lo ”.

"Vamos ver isso?", Perguntei.

“É mais abaixo na lista, mas sim. Somos nós que vamos tirar a memória dele.

Soltando um suspiro, fui até onde ela estava, olhando pela janela para o céu noturno. Eu coloquei uma mão no ombro dela, e ela me surpreendeu cobrindo-a com a sua e virando-se para mim. O luar lavou seu rosto, e quase sem pensar, tracei suas bochechas com as pontas dos dedos e disse: "Eu gosto mais de você desse jeito."

“Que jeito?” Ela perguntou.

"Assim como você e não como a deusa."

"São os braços que incomodam você?" Ela perguntou com um pequeno sorriso.

"Não." Eu deslizei minhas mãos por seus braços, peguei suas mãos e dei um passo para trás, considerando-as. Levantei uma das mãos dela para a minha boca e pressionei um beijo suave contra seu pulso. "Na verdade", eu disse baixinho, "eu tenho algumas idéias sobre todos aqueles braços.

Ela levantou uma sobrancelha. Meus olhos dançaram com os dela e, lentamente, eu toquei sua mandíbula e segurei seu pescoço. Ao me aproximar, abaixei a cabeça, pensando em beijá-la, mas ela respirou fundo e se afastou, seu corpo tremendo. No começo eu estava confuso, mas então minhas mãos vazias apertaram em punhos. Talvez ela tenha me achado desinteressante depois do tempo que passou com as sirenes.

"Sohan", ela começou, de costas para mim.

"Não se preocupe com isso, Ana", eu disse rigidamente. "Eu não queria distraí-lo do seu trabalho."

Ela suspirou e perguntou o que mais precisava saber sobre essa visita ao templo. Eu rapidamente corri através de tudo que eu conseguia lembrar. Nós tocamos nossas mãos na parede do templo novamente, mas desta vez foi muito breve. A impressão apareceu quando ouvimos passos na escada. Acenando com a mão, Ana nos tirou o tempo para que não fôssemos vistos. Como de costume, nossas pegadas no chão empoeirado tinham se dissolvido. Meu velho eu e Kelsey entraram de mãos dadas. Eu ouvi as palavras: "Eu seguirei sua liderança", e então eles se ajoelharam aos pés da estátua, colocando várias ofertas.

Kelsey tocou o dedo na tornozeleira que Ren havia dado a ela e eu ouvi o tilintar dos sinos. Eles me lembraram de Ana agora. "Grande deusa Durga", disse Kelsey. “Nós procuramos sua ajuda mais uma vez. Eu pergunto…"

As palavras sumiram quando olhei para o rosto de Ana. Ela pegou as palavras de Kelsey como o apelo que elas eram. Eles a tocaram de uma maneira que eu não conseguia sentir. Percebi então que ela ouviu as orações dos outros de maneira semelhante. Ela os sentiu. Ana respondeu de uma forma emocional totalmente diferente de mim. Você vai ouvir minha oração, Deusa? Eu pensei.

Quase como se quisesse, Ana se virou para mim. Mil palavras flutuaram no espaço entre nós, mas nenhum de nós disse nada. Eu dei um passo em direção a ela, depois outra. Querendo, não, precisando diminuir a distância.

Quando meu velho eu começou a falar, ela se afastou de mim e olhou diretamente para ele. Embora ela não mais olhasse para mim, senti os grossos cordões de conexão entre nós se apertarem. "Eu ... n~o mereço uma bênç~o", eu disse. “O que aconteceu é minha culpa, mas peço que ajude meu irmão. Mantenha-o seguro ... para ela.

Enquanto eu observava, Ana tocou a mão fantasmagórica no peito do meu eu antigo. Meu coração batia rapidamente quando uma sensação de calor e amor me invadiu. Eu me lembrava de sentir isso também, no entanto, na época, eu atribui isso ao amor que eu estava tendo por Kelsey. O velho eu transformou-se no tigre negro, e ele bufou suavemente e, quando ela deu um passo para trás, gemeu um pouco como se ele pudesse senti-la deixando-o.

"Esta é a parte assustadora", ouvi Kelsey dizer quando ela agarrou o tigre preto. Ana levantou as mãos e um redemoinho frio soprou pelas janelas abertas do templo. Toda a área se transformou em algo bonito. A tempestade não me afetou, e eu caminhei até ela, sentindo a necessidade de tocá-la, colocar minha mão sobre o coração dela como ela a minha, mas ela desapareceu, fundindo sua forma com a da estátua no outro lado da parede.

O templo brilhava como a pele de Ana, e eu vi o brilho de sua mão onde nós tocamos a parede um momento antes. Kelsey moveu a mão para o mesmo lugar e observei a parede girar. Só então minha visão ficou borrada quando fui sugada para a escultura de pedra ao lado de Anamika.

Ouvi a voz de Ana ecoar no templo: “Saudações, jovem. Suas ofertas foram aceitas. Todas as coisas aleatórias colocadas a seus pés desapareceram.

Quando nós nos viramos completamente, o vento soprou a poeira que nos cobria e eu me sacudi. Eu era o tigre laranja mais uma vez. Olhando para minha pata, enruguei meu nariz e espirrei, depois me sentei aos pés de Ana. A deusa era linda. Tão adorável quanto uma flor rosa. Eu queria enterrar meu rosto em seu cabelo brilhante e inalar. A mão mais alta sobre a cabeça dela se agitava com o gorro de ouro.

 

Minha mente voltou ao beijo apaixonado que compartilhamos naquela manhã. A ideia de estar com ela de tal maneira não me assustou mais como no começo. Talvez a pedra da verdade não só tenha me mostrado o meu futuro, mas tenha realmente colocado a mulher em meus braços. Se um amor como esse era o que me esperava, eu era um homem de sorte, de fato.

Enquanto eu ponderava sobre as possibilidades, eu me perguntava se Ana iria acariciar minhas costas novamente ou brincar com meus ouvidos e se isso poderia levar a outras coisas mais tarde. Um homem ou tigre poderia esperar. Então, novamente, ela não respondeu exatamente da mesma maneira desde então. O que quer que estivesse acontecendo com ela, conosco, era confuso, e não importava o que eu fizesse, parecia que eu estava lidando com tudo errado.

Ana falou com Kelsey sobre a fruta e então perguntou onde Ren estava e também a questionou sobre o tigre ao seu lado. Eu fiz uma careta, me perguntando por que ela perguntaria isso. Antes que eu pudesse formar um pensamento, o tigre negro de frente para mim mudou para a minha forma humana e se aproximou da deusa. "Querida senhora", meu velho eu disse: "Eu também sou um tigre".

A deusa riu quando ele sorriu.

Por que você está tão divertido? Eu perguntei com irritação.

Seus, quero dizer, seus pensamentos estão abertos para mim de uma maneira que eu nunca experimentei com você. Ele está ... relaxado. Eu posso ver até as profundezas dele. Ele não esconde nada. É muito diferente de como você está agora. Eu acho que gosto disso.

Ele não sabe nada melhor, eu reclamei.

Ao contrário de você, ele parece estar muito feliz em me ver.

Estou feliz em ver você, eu repliquei.

Sim, mas ele gosta de mim.

Que homem de sangue quente não iria?

Ela se encolheu. Foi a coisa errada a dizer. Por que eu sempre colocava meu pé na boca ao redor da Ana? Eu pensei sobre isso ainda mais quando ela acariciou Fanindra.

Ana disse a Kelsey: “Sinto que você est| triste e perturbada, filha. Diga-me o que lhe causa dor.

Eu olhei para Kelsey. Seus olhos estavam vermelhos. Ela não estava dormindo, lembrei-me. Que ela se preocupasse com Ren constantemente era óbvia.

Kells explicou sobre Ren, e eu pude sentir a empolgação de Ana quando Kelsey disse: "Mas sem ele, encontrar os objetos não teria nenhum significado para mim."

Ana parou por um longo momento e eu me perguntei o que estava acontecendo em sua mente. Finalmente, ela se inclinou para frente e pegou uma das lágrimas de Kelsey. Ela usou seu poder para transformá-lo em um diamante e deu para o meu antigo eu. Então ela falou um pouco da retórica de Kadam sobre salvar a Índia, quão vital a missão era, etc., etc. Ela prometeu proteger Ren e então ela congelou.

O que há de errado, Ana?

Eu não ... eu não sei. Alguém mais está aqui.

Quem?

Não tenho certeza, mas não consigo me mexer.

O tempo parou e Kelsey e meu antigo eu ficaram tão imóveis quanto estátuas. O ar rodou perto de nós e então Kadam apareceu. "Olá", ele disse. "Está tudo indo bem?"

Eu teria respondido, mas achei que não podia.

"Ah sim. Me desculpe por isso. Eu vim para ajudar. Não posso ter você em mais de um lugar. Você precisava de uma terceira pessoa para este. ”Ele tinha o lenço com ele e ele usou para se transformar no Tecel~o Divino. "L|", disse ele. “Eu acredito que estou pronto. Se você vai me moldar um tear e um banquinho? ”Ele perguntou. Quando Ana o fez, ele se sentou, pegou o ônibus e disse: "Por favor, continue, minha querida."

O tempo acelerou novamente e Ana disse: “Oh… eu vejo. Sim ... o caminho que você toma agora ajudar| você a salvar seu tigre. ”Ela tropeçou em mais algumas palavras, respondendo vagamente às perguntas de Kelsey até que Kells perguntou sobre o prêmio aéreo mencionado na profecia. Ana respondeu dizendo: "Há alguém que eu quero que você conheça."

Ela apontou na direção de Kadam e ele efetivamente capturou a atenção deles. Ele sempre parecia saber mais do que nós, então nós o ouvíamos com a mesma atenção que Kelsey e meu antigo eu faziam. Ele não decepcionou.

Kadam desempenhou bem o papel e trabalhou no tear como se tivesse feito isso a vida toda. Eu ouvi a verdade em suas palavras quando ele respondeu { pergunta de Kelsey. “O mundo, meu jovem. Eu tecer o mundo. Kadam realmente tinha os dedos envolvidos em torno dos fios do destino. Ele era o único orquestrando tudo. Quando Kelsey tocou o tecido, percebi que era o Lenço Divino que ela tocava. Eu vi isso ondulando sob seus dedos enquanto respondia ao seu toque.

.

Quando ele avisou Kelsey para voltar atrás e visualizar a peça inteira, eu sabia que ele não estava mais falando com ela. Ele me olhou nos olhos quando disse: "Se você se concentrar apenas no fio dado a você, você perde de vista o que pode se tornar."

Eu tinha passado muito tempo lamentando o meu destino. Pensando que a coisa que eu queria tinha sido roubada de mim e o universo me deixou sem nada. Ana tocou minhas costas, seus dedos arrastando levemente sobre o meu pelo. Ficar ao lado dela parecia certo e ainda assim eu sabia que ainda tínhamos um longo caminho a percorrer.

"Durga tem a capacidade de ver a peça do começo ao fim", disse Kadam. "Você deve confiar nela." Suas próximas palavras afundaram em mim, esculpindo um lugar para si no meu coração. Paciência. Devoção. Compreensão. Se eu pudesse dar essas coisas para Ana, talvez pudéssemos criar algo esplêndido, algo maravilhoso juntos. Talvez o tecido que tecemos fosse verdadeiramente mágico. É possível uma coisa dessas? E mais importante, eu mereço tal presente?

Quando ele terminou, Kadam piscou para nós, e Ana acenou com a mão quando ele e o tear desapareceram de vista. Sua voz ecoou em nossas mentes, E esse conselho vai para vocês dois também.

Ana olhou para mim e eu esfreguei minha cabeça contra sua coxa. Seu sorriso era suave, mas havia algo problemático em seus olhos. A dúvida mesquinha que brinca no fundo de minha mente começou a circular, rasgando minha esperança e chovendo em mim como se fosse muito confete.

Ana girou as armas e apresentou Kelsey com o arco e as flechas. Meu outro eu se adiantou, ansioso por receber uma arma também e, talvez, o favor da deusa. "Paciência, meu ébano", disse ela. E senti que ela estava falando mais para mim do que para o homem em pé na frente dela. "Agora vou escolher algo para você."

"Eu vou aceitar de bom grado qualquer coisa que você me oferece, minha linda deusa", meu velho eu disse com uma piscadela e um sorriso arrogante.

Ela endureceu ao meu lado. Revirei os olhos e enviei-lhe o pensamento, sinto muito por ser um canalha.

Você deveria ser. O canto da boca dela se contorceu. Ele não significa nada com isso, no entanto. Bem, ele faz. Mas não é nada comparado a ....

Ana cortou o pensamento, mas foi fácil o suficiente para eu terminá-lo para ela. O que meu antigo eu fez e disse não era nada comparado ao mal que ela suportou nas mãos do mestre de escravos. Ela merecia mais do que ter a besta estúpida que eu estava desejando por ela. Eu rosnei suavemente, mas o meu próprio ego não notou.

Depois que ela deu o meu antigo eu o chakram, ele pegou a mão dela e beijou-a. Eu mostrei meus dentes. Ana não apenas permitiu seu beijo, mas também fez uma pausa, considerando-o. Era quase como se ela estivesse tentando ler seus pensamentos. Um momento depois, ela saiu e disse mais algumas coisas antes de nós dois voltarmos a endurecer em pedra. Ana congelou o tempo e saímos da pedra. Quando o tempo mudou de novo, estávamos invisíveis. Nós dois observamos Kelsey e meu antigo eu enquanto se preparavam para sair.

"Olá", disse Kelsey. "Terra para Kishan."

Ele permaneceu de pé no lugar, observando a estátua girar. "Ela é ... excepcional", meu velho eu disse.

"Sim. Então, o que há com você e mulheres inatingíveis? ”Kelsey perguntou. Suas palavras cortaram em mim, confirmando as incertezas que eu carregava no meu coração. Kelsey estava certo. Eu não merecia Yesubai. Se alguém tivesse ganho um feliz para sempre com Kells, era Ren. E no que diz respeito a Ana, ela era uma deusa. Ela estava tão fora do meu alcance que qualquer tentativa da minha parte para promover nosso relacionamento era risível na melhor das hipóteses. Insultando pelo menos.

A mão de Ana escorregou debaixo do meu braço quando ouvi meu antigo eu dizer: "Talvez eu possa encontrar um grupo de apoio". Não foi uma má ideia. Não para ele e não para mim. Eu me afastei de Ana. Eu não queria o conforto dela e eu particularmente não queria a simpatia dela.

Quando o templo estava vazio, exceto por nós dois, Ana disse: "Acho que devemos falar sobre isso, Sohan".

"Não há necessidade", eu disse. "Acho que entendo." Rindo auto-depreciativo, acrescentei: "Além disso, Kells disse tudo o que há para dizer."

Ana olhou para as minhas costas. Eu podia sentir seus olhos traçando sobre mim, mas eu não pude encará-la. Kelsey não me queria. Ana também não. Eu poderia culpar qualquer um deles? Talvez o Grove of Dreams estivesse errado. Talvez estivesse me mostrando o que poderia ter sido se eu fosse um homem mais digno. Ren sofria miseravelmente por toda a felicidade que ele recebia. Eu suponho que eu estava recebendo o que o universo considerou que eu merecia também. Mas por que a pedra da verdade me dava um vislumbre do paraíso e depois o rasgava? Penitência? Foi muito cruel.

Como não queríamos conversar ou, pelo menos, eu não queria conversar, passamos as próximas horas marcando marcas de seleção na lista. A maioria deles era bastante simples, nós mal precisávamos prestar atenção. Nós revivemos os capangas que nos caçaram na floresta do Oregon para que eles pudessem realmente me dominar e Ren. Ana congelou o tempo, restaurando aqueles que tinham sido feridos e sussurrando em seus ouvidos a direção que estávamos seguindo.

Se não tivéssemos intervido, Ren, Kelsey e eu teríamos fugido. Ainda assim, fizemos um bom trabalho, e havia muitos homens que poderiam me impedir de fugir com Kells. Ana cegou todos aqueles que me perseguiram, para que nunca os alcançassem. Ela estremeceu em compaixão enquanto observávamos o meu antigo eu lutando para ficar acordado e colocar Kelsey no caminhão.

Em seguida, tiramos as habilidades de Kelsey no castelo do dragão verde, caso contrário, ela poderia ter escapado sozinha. Então nós colocamos uma espécie de feitiço nos pais adotivos de Kelsey para que eles permitissem que ela entrasse no avião em primeiro lugar. Sem nossa intervenção, Kelsey nunca teria deixado o Oregon.

Marcando o próximo item, eu apresentei Ana ao seu primeiro jogo de futebol. Em vez de aplaudir os touchdowns, ela aplaudiu quando os jogadores foram atacados brutalmente e consumiram seu peso em pipocas e cachorros-quentes. Nós observamos Kelsey de cima das arquibancadas. Ana franziu o cenho para o garoto Jason e criou gelo sob seus pés para fazê-lo cair duro em seu traseiro quando ele bajulava as mulheres no campo.

Ela me perguntou por que o jovem estava se comportando dessa maneira e como ele poderia pensar em impressionar Kelsey, agindo como um idiota. Eu não pude responder a pergunta dela desde que eu concordei com ela. Eu a peguei resmungando em silêncio e perguntei o que ela estava fazendo, mas sua única resposta foi: "Iluminando os espíritos de Kelsey".

Kells olhou para nós uma vez, mas não nos reconheceu desde que usamos o lenço para modificar nossa aparência. No final da noite, nos certificamos de que o encontro bêbado de Kelsey não tivesse a chance de levá-la para casa. Kadam só tinha um aviso para aquela data em particular. Eu gostaria que pudéssemos ter poupado suas outras noites decepcionantes, mas eles não estavam na nossa lista.

Visitando novamente o Bosque dos Sonhos, Ana removeu a verdadeira pedra da cama e a colocou na dobra da árvore onde eu dormia, pendurada em uma rede. Ela levantou a sobrancelha, olhando para mim em dúvida enquanto nós avançávamos o tempo, mas eu escolhi não dizer nada sobre minhas razões para deixar Kelsey sozinha na cama. Depois que Kells e eu saímos na manhã seguinte, Ana moveu a verdadeira pedra de volta e nós mudamos a tempo para o próximo lugar.

Nós usamos disfarces na festa de aniversário do circo de Kelsey para garantir que seus pais adotivos a deixassem sair. Nós vimos Kadam na festa, mas era a versão antiga de si mesmo. Ele não piscou um olho quando eu me apresentei como um fã do tigre e apertei sua mão. O único destaque daquelas horas juntos foi ver Ana saborear o sorvete Tillamook pela primeira vez. Isso quase me tirou do meu capricho, mas mesmo Tillamook e uma cerveja, que eu peguei em uma máquina de vendas, não ajudou.

Eu a observei apreciando sua tigela enquanto bebia minha bebida. Minha palma correu pela minha barba espessa que era uma parte do meu disfarce. O moletom volumoso subiu por cima da minha barriga expansiva. Eu me senti pesado e não apenas porque eu estava literalmente encorpado no momento.

Seu disfarce lhe convinha melhor. Ela parecia uma versão ligeiramente diferente de si mesma. Eu ainda podia ver a adorável deusa embaixo da pele de ébano, ouvi-la rir, clara como cristal, quando um dos cães passou entre suas pernas, sua guia ficando emaranhada. Quando ela virou seus olhos castanho-avermelhados em mim, eles brilharam com o mesmo fogo que eu sempre esperava dela.

Enxaguando minhas grossas mãos pastosas, me levantei da mesa, pronta para sair da tenda. Ana seguiu com a boca virada para baixo.

Eu chutei um bloco de cimento e ele mudou, mostrando um corte negro embaixo. Minhocas e insetos espalhados. Com uma fascinação mórbida, eu os assisti fugir para a grama e desejei que pudesse fazer a mesma coisa. “O que h| de errado com você?” Ela perguntou.

Grunhindo, eu balancei a cabeça. Os longos dreadlocks que pendiam do meu pescoço fizeram cócegas como a corda de um carrasco. "Nada. Eu só ... eu preciso de uma pausa por um tempo.

"Uma pausa?"

"Sim. Por que você não vai para casa? Tenha uma boa noite de sono?"

A luz acima lançava sombras em seu rosto. "Você quer dizer que você deseja uma separação física?"

Dei de ombros. "Não é como se você não soubesse onde estou. Você pode me encontrar sempre que quiser.

“Mas você deseja que eu me associe com os outros. Para não me isolar mais com você. Isso está correto?

"Bem, sim. Suponho que você poderia checar as crianças que trouxe para casa, se estiver procurando companhia.

Ela arrancou a blusa de marfim que usava e mordeu o lábio. Tem certeza, Sohan? Perguntou ela. "Seus sentimentos sobre isso são fortes?"

"Sim". Eu tirei a palavra, dando-lhe um olhar confuso. "Mas não saia e não faça nada perigoso enquanto eu estiver fora. Eu voltarei antes que você perceba. Tome um bom banho e relaxe. Você merece um descanso também.

"Um banho?" Ana olhou para seu corpo e fez uma careta. "Sim", ela disse suavemente. “Eu vou descansar por um tempo. E você ser| cuidadosa também? Seus olhos estavam brilhantes e ilegíveis.

Assentindo, eu disse: "Eu vou".

Ela me entregou o amuleto. Quando eu protestei que ela poderia precisar, ela balançou a cabeça. "Eu tenho a corda", disse ela. "Mesmo que eu não soubesse, o Amuleto Damon atende meu chamado agora. Eu posso aproveitar seu poder { dist}ncia ”.

Pode ela? Era interessante que o medalhão, chamado por mim, respondesse a ela dessa maneira. Eu sabia que ela havia abandonado o saco de armas e presentes, deixando-os em casa e apenas os chamando quando precisava deles, mas eles eram dela, os dons e armas de Durga. Eu não sabia como me sentir sobre ela empunhando o amuleto como se pertencesse a ela também. Ela era a deusa, no entanto, eu supus e decidi deixar por isso mesmo.

Virei-me e, por cima do ombro, disse: "Boa noite, Ana."

"Adeus, Sohan."

A luz projetou minha figura em uma longa sombra e depois desapareceu. Usando o poder do amuleto, eu me joguei no espaço e no tempo. Logo, meus pés de tigre pousaram no chão da selva. Eu corri e corri até que passei. Quando cheguei em uma trilha familiar, eu a segui até que finalmente encontrei a cavidade escura que eu estava procurando.