Chapter 4

 

Tokyo

Anamika agarrou os braços do trono de diamante rosa, sua tensão imperceptível para qualquer um além de mim. Eu coloquei minha mão em seu ombro e tentei enviar-lhe alguma energia suave.

Kadam começou hesitante, "não sei exatamente onde devo começar".

"Talvez você deva começar no começo", Anamika brincou levemente, mas eu ainda ouvi a gravidade por trás de seu tom de luz.

"Sim. Bem, essa é a coisa. Não há começo. A linha do tempo gira e gira, arqueando-se como um grande anel. Só sei onde estão faltando fragmentos esperando para serem preenchidos - o que deve ser feito para completar o círculo.

"Então, diga-nos o que deve ser feito", disse Anamika em voz baixa.

Kadam se mexeu e torceu o Lenço Divino em suas mãos. As cores do lenço se moviam como redemoinhos de preto roubando o tecido mágico.

Quando ele levantou a cabeça, ele olhou para mim e disse baixinho: "Você deve criar a maldição".

Meu coração se acalmou com suas palavras.

Anamika perguntou: "O que você quer dizer com 'criar' isso?"

Kadam explicou: “A maldiç~o que mudou Kishan e Ren em tigres n~o foi causada por Lokesh. Vocês dois fizeram isso.

Quando Anamika começou a perguntar como, eu a ignorei e perguntei: "Por quê?"

Suspirando, Kadam beliscou a ponte do nariz e disse: "Não há uma parte disso que vocês dois não tivessem suas mãos. Quando visitamos os templos de Durga, vocês dois estavam lá. Quando Ren e Kishan foram transformados em tigres, foi você quem causou isso. Os dons de Durga encontrados nos reinos de Shangri-La, Kishkindha, a Cidade das Luzes e os Sete Pagodes estavam todos escondidos por ... você.

Anamika ficou sem fala e eu também recitei das palavras de Kadam.

Gaguejando, eu murmurei: “Você est| dizendo que nós trouxemos isso para nós mesmos? Que causamos a maldição?

“Causado é a palavra errada. É mais como… você orquestrou ”, disse Kadam.

Que insanidade tomou conta de sua mente? Nós orquestramos a maldição? Que propósito teríamos em fazer isso? Não foi o suficiente para sacrificar a vida que eu queria com a garota que eu amava para fazer o papel do tigre de Durga? Essa é a maneira de o universo me pagar de volta? Não só tirar o que eu mais quero, mas me fazer ser o único a causar meus próprios problemas?

"Eu sei o que você está pensando", disse Kadam.

Duvidoso.

"Você está questionando tudo. Seu lugar no mundo. Seu propósito.

Olhei para Anamika e a encontrei ouvindo em silêncio, as mãos recurvadas no colo. Ela parecia mais relaxada agora.

Claro. Para ela, esta é apenas outra tarefa a realizar. Ela não se importa se o que Kadam propõe acaba destruindo minha vida. A maldição da vida de um tigre não cai sobre ela; isso me afeta. Se eu não fosse um tigre, eu faria ... eu faria o que?

Kadam continuou: “Eu também tive essas preocupações, mas depois, quando pensei nisso, percebi que meus sacrifícios eram para o bem da minha família, o bem da humanidade.”

O bem da minha familia? A maldição do tigre destruiu minha família. O bem da humanidade não era o número um na minha lista de prioridades, e eu tinha certeza que se houvesse uma maneira de Ana desistir de ser Durga, ela iria atrás dele de todo coração.

"Não, eu disse.

Anamika olhou para mim com uma expressão curiosa.

"O que você quer dizer?", Perguntou Kadam.

"Não. Eu não amaldiçoarei meu passado, meu futuro ou qualquer outra parte de mim para ser um tigre. ”

"Mas, filho, você deve."

“Por que eu devo? Você disse que eu tinha a liberdade de escolher; bem, eu escolho ser livre.

"Eu não acho que você compreende totalmente o que isso significa."

“Eu sei exatamente o que isso significa. Isso significa que Ren e eu vivemos vidas normais. Nós usamos o poder do amuleto para voltar e derrotar Lokesh lá, o que será muito mais fácil, já que ele não tem o amuleto inteiro. Ren pode se casar com Yesubai e se tornar o imperador e eu irei para o futuro e encontrarei Kelsey. Todo mundo está feliz!

"Não funciona assim, Kishan."

Eu cruzei meus braços no meu peito. "Por que não?

“Porque você n~o pode voltar e mudar o que j| aconteceu. Você n~o vê? Se você tivesse feito isso, então por que você está aqui agora?

Eu não pude responder a ele. Meu coração e minha mente estavam me dizendo para ir agora, para evitar que a maldição acontecesse, mas Kadam estava certo. Algo tinha ou me impediria. Caso contrário, eu teria feito isso. A lógica circular estava me dando uma dor de cabeça.

"Isso me entristece, como você faz", acrescentou. “Você deve acreditar em mim quando digo que dei muita atenção e consideração. Eu passei semanas me impedindo de comprar Ren ou de roubar outras pessoas. Deixá-lo naquelas gaiolas quase me desfez. Confie em mim quando digo que isso é tão difícil para mim quanto será para você.

"Então o que você gostaria que fizéssemos?" Anamika perguntou com um olhar simpático para mim.

Cansado, Kadam suspirou e por um momento senti uma onda de culpa por atacá-lo. Se alguém tinha em mente os melhores interesses da minha família, era ele. Eu sabia. Foi uma das únicas coisas no universo que foi uma constante. Ele estava usando os últimos dias de sua vida para nos ajudar, para me ajudar. Eu deveria estar um pouco mais grato. Mas era difícil não me irritar com a ideia de amaldiçoar meu passado com a vida solitária que eu estaria vivendo. Pelo menos Ren havia escapado da maldição. Mas eu? Eu passaria o resto dos meus anos restantes como um tigre.

Inconsciente ou, talvez, ignorando meus pensamentos sombrios, Kadam produziu uma lista de tempos e lugares que precisávamos para intervir na história para criar nosso presente. A lista era muito mais longa do que eu previa, e Anamika tinha perguntas imediatas como: "Como vamos saber o que fazer?" E "E se pularmos para a hora ou local errado?"

Kadam levantou a m~o. “O Damon Amulet funciona como um ... como um… N~o h| frases para descrevê-lo, exceto em termos futuros. É como um GPS cósmico. Kishan irá explicar o conceito para você. De certa forma, é pré-programado para ir àqueles lugares onde o cronograma deve ser reforçado. Quanto à questão sobre o que você fará quando chegar, não posso dizer. Para dizer que você pode afetar o que você faz.

“Eu aprendi que permitir que as coisas aconteçam organicamente geralmente funciona melhor. Eu devo voltar ao meu tempo agora, mas confio que vocês dois vão fazer as coisas direito. Kishan sabe dos lugares listados, e ele irá ajudá-lo a realizar as tarefas que você precisa. Use o lenço para disfarçar-se como necessário, pois seria imprudente para você conhecer seus eus passados. Bhagyashalin Boa sorte para vocês dois.

"Espere!" Eu chamei quando ele agarrou seu pedaço do amuleto. "Nós vamos ver você de novo?"

Sua boca se curvou em um sorriso irônico. "Sem dúvida."

Quando ele inclinou a cabeça, o vento girou em torno de sua forma, obscurecendo nossa visão de seu corpo. Quando o vento se dissipou, ele se foi.

Anamika pressionou os dedos contra a boca. Eu me perguntei o que ela estava pensando e quase estendi a mão para tocar seu braço. Nós dois poderíamos compartilhar nossos pensamentos se nos tocássemos e estivéssemos dispostos a abrir nossas mentes, mas o breve contato físico apenas produziu o zumbido agradável ao qual nos acostumamos.

Ela deslizou do trono de diamantes e andou de um lado para o outro no tapete grosso enquanto lia a lista. Quando ela terminou, ela passou a lista para mim e esperou impacientemente que eu terminasse de ler. Eu soltei um suspiro e passei a mão pelo meu cabelo.

“O que vamos fazer sobre isso?” Ela perguntou.

Inclinando a cabeça, eu respondi: "O que você quer fazer?"

"É muito a considerar." Ela congelou brevemente quando finalmente notou o amuleto pendurado no meu pescoço. Seus olhos dispararam para os meus como se ela estivesse tentando ler que pensamentos estavam escondidos sob a superfície. Quando eu não ofereci nenhuma explicação, ela disse: "Talvez devêssemos discutir isso por extenso amanhã".

Eu balancei a cabeça, sabendo que eu precisava contar a ela o que tinha acontecido. Eu sabia que ela não tinha perdido que houvesse um evento, o primeiro da lista, já riscado.

Saving Kelsey

 

Stiffly, Anamika voltou para sua suíte de quartos. A culpa aumentou em mim e eu não sabia por que. Eu não fiz nada de errado. Sim. Eu peguei o amuleto sem dizer a ela. Mas Kadam disse para esperar até que ele pudesse explicar. Ainda assim, senti como se tivesse traído pessoalmente a confiança de Anamika.

Enquanto se movia mais para o lado da montanha, escolhi a direção oposta e saí do castelo cortado em pedra para uma sacada que dava para o jardim de Durga. A noite estava friamente fria e as estrelas pareciam próximas o suficiente para tocar. O cheiro de lótus e rosas flutuou no ar e fez cócegas no meu nariz.

Sem parar no meu passo, eu pulei sobre a sacada e me agachei na grama alguns níveis abaixo. Fluidamente mudei de forma e lambi a água gelada da fonte. Quando eu matei a minha sede, encontrei um ponto fraco e me acalmei pela noite. O vento agitava meu pelo preto, mas a sensaçà £ o me relaxou, e eu fiquei pensando na jovem versão de Kelsey.

***

Eu acordei de madrugada e estava terminando de alongar meus membros quando senti o cheiro de jasmim no ar. Anamika estava sentada na fonte, mergulhando a mão na água e deixando-a escorregar por entre os dedos. Ela parecia estar imersa em pensamentos.

Preguiçosamente, eu fui até ela e ela passou a mão nas minhas costas enquanto eu me sentava a seus pés. Enquanto ela continuava a acariciar minha cabeça e ombros, senti-a falar em minha mente - uma habilidade especial que descobrimos ao entrar na batalha com Lokesh como Durga e Damon. Eu nunca tive a chance de perguntar a Kelsey ou Ren se a mesma coisa aconteceu com eles. O truque veio a calhar quando servia como tigre de Durga. Ela nunca teve que adivinhar o que eu queria dizer com base no meu rosto de tigre.

O que nós vamos fazer?

Eu não sei. O que você acha sobre tudo isso? Eu respondi a ela.

Eu não tenho certeza. Desejo desfazer o passado: revisitar as batalhas que perdi, buscar as que amo? Sim! Mas se eu mudar a história, não correria o risco de perder meu irmão para o demônio? Se eu criar resultados positivos onde eu já fui derrotado, eu também não perderei as lições que aprendi e, no final, perderei meu verdadeiro eu?

Rosnando levemente, eu respondi a ela. Você está dizendo que eu deveria amaldiçoar meu passado?

Não. Eu estou dizendo que você deve aprender a abraçar quem você é, o que você se tornou.

Agitando meu corpo de tigre, eu respondi. Eu perdi muito, Ana. O tigre destruiu tudo o que me importava, meus pais, minha herança, minha chance de ter uma família e tirou de mim duas mulheres que eu amava.

Talvez você esteja certo e, no entanto, pense no que o tigre lhe deu.

Eu poderia facilmente pedir-lhe para abraçar a versão deusa de si mesmo.

Ela congelou com a mão na minha cabeça. Você está certo de que eu não saúdo exatamente meu próprio destino. Depois de um momento de reflexão silenciosa, ela enviou um pensamento para minha mente novamente. Você já começou sua jornada rumo ao nosso destino, não é Kishan?

Sua mão caiu do meu ombro enquanto eu andava a poucos metros de distância. Mudando para um homem, eu me mantive de costas para ela e disse: "Você está se referindo ao item de check-off".

Eu inclinei minha cabeça, mas só ouvi sua respiração tranquila como resposta. Virando-me, encontrei-a olhando para mim com firmeza, esperando pacientemente pela minha explicaç~o. Passei a m~o pelo meu cabelo e me agachei na frente dela. “Kadam me pediu para pegar o amuleto e não lhe contar. Ele disse que precisávamos salvá-la.

"Kelsey", declarou Anamika.

"Sim. Eu tinha assumido que algo estava errado em casa, que ela foi atacada, mas o que realmente aconteceu foi ... bem, foi completamente inesperado.

 

"Diga-me", disse ela enquanto ela enfiava uma perna por baixo da outra, expondo um longo e adorável membro nu.

De repente, desconfortável, levantei-me e comecei a andar de um lado para o outro. "Nós não fomos ao presente de Kelsey ou ao seu futuro, nós fomos para o passado dela."

“Seu passado? Por quê?"

“Quando ela era adolescente, seus pais morreram em um acidente de carro.”

"O que é um adolescente?"

“Uma adolescente é uma menina jovem. Não é uma criança e ainda não é uma mulher.

"Eu vejo", ela comentou pensativamente, "e o que é um carro?"

"Um carro é uma espécie de ..." Eu invadi meu cérebro tentando encontrar uma maneira de descrevê-lo. Em vez disso, ofereci minha mão. "Talvez seja mais fácil mostrar a você."

Anamika levantou e estendeu a mão. Enquanto eu envolvia sua mão quente na minha, eu não pude deixar de notar como a pele dela era macia e como a fragrância de lótus e jasmim emanava de seu cabelo. Ela sorriu, tendo um vislumbre da direção do meu pensamento, mas então eu rapidamente embaralhei os pensamentos de suas pernas e o cheiro de seu cabelo para o fundo da minha mente e trouxe minha recente experiência com Kelsey para a frente.

Durante o tempo que passamos juntas, ela raramente me abria a cabeça e, como cortesia, eu também guardava a minha, embora fosse perfeitamente possível conhecer completamente tudo o que cada um de nós sentia e experimentava. Também foi possível limitar o que foi mostrado como fiz com Kelsey. Eu puxei para cima tudo o que tinha acontecido desde que Phet se revelou para mim e a deixou ver através dos meus olhos.

Anamika absorveu tudo em silêncio e, no entanto, pude sentir a surpresa e o assombro que a dominava. As perguntas encheram sua mente enquanto ela estudava as cenas da minha perspectiva que se desenrolavam para ela como um filme. Depois que ela viu a morte dos pais de Kelsey e testemunhou a remoção de mim mesmo da mente de Kelsey, ela esticou os delicados dedos mentais em uma tentativa de ver mais. Eu a cortei e soltei a mão dela.

"Você já viu o suficiente", declarei abruptamente.

Ela me estudou com olhos verdes claros que estavam cheios de simpatia. Tomando minhas mãos nas dela e oferecendo simplesmente o calor pacífico de nossa conexão, ela disse: “Por favor, n~o fique com raiva. Sinto muito pela intrus~o. Eu n~o queria ver mais do que você queria mostrar.

"Mas você viu mais."

Anamika assentiu. “Eu vi sua intenç~o. O que você est| considerando é perigoso.

"Perigoso para quem?"

"Para todos nós. Minha professora ”- ela fez uma pausa -“ Kadam disse que ver nosso passado poderia ser desastroso ”.

Definindo meu queixo teimosamente, eu respondi: "Eu só quero ver se ela está feliz".

"E se ela não é?"

"Nós vamos atravessar a ponte quando chegarmos a ela."

Agarrando as mãos atrás das costas, ela atravessou o jardim em direção ao largo arco de pedra com um passo decidido. Eu trotei atrás dela para continuar.

"Onde você está indo?" Eu perguntei.

"Para pegar minhas armas."

"Você não vai precisar de armas onde eu pretendo ir."

Ela parou no meio do caminho e colocou as mãos nos quadris, o que enfatizou sua cintura pequena e levantou a bainha de seu vestido de caça verde favorito para o meio da coxa.

Eu esfreguei a mão no meu queixo. "Você vai, no entanto, precisar de algumas roupas novas."

Enquanto ela protestava, eu agarrei sua mão, girei e me dirigi para o castelo, nervos e excitação acelerando meu passo.

Momentos depois, usava terno e gravata preta e decidi fazer o papel de auditor. Eu usei o cachecol para vestir Anamika como minha assistente.

"Por que não vamos diretamente visitar Kelsey e Dhiren?", Perguntou Anamika.

"Porque eu não quero interferir a menos que seja absolutamente necessário."

"Então você vai encontrar as informações que você procura na sua ... compenny?"

"É uma empresa e, sim, eu deveria saber mais se posso acessar o computador".

"Eu não entendo empresas ou computadores."

"Eu sei. Olha, seu trabalho é ser apenas meu assistente.

“Os assistentes devem usar essa roupa desconfort|vel?”

Ela puxou irritadamente a jaqueta cinza antes de fazer comentários depreciativos sobre a cor de sua blusa de seda rosa. Depois de passar as mãos pela saia e chutar a cadeira com seus chinelos de tecido macio, ela exigiu: "Eu quero pelo menos manter minhas botas."

"Você tem sorte", eu respondi com um sorriso irônico. "Se o lenço pudesse fazer saltos altos, você usaria aqueles em vez disso."

Varrendo o longo cabelo dela por cima do ombro, ela se dirigiu ao espelho, murmurando baixinho o tempo todo sobre saltos altos e empresas.

Eu cruzei meus braços sobre o peito e sorri. Mesmo com roupas modernas, Anamika parecia a princesa guerreira selvagem. Limpando minha garganta, eu disse: "Nós vamos ter que fazer algo sobre o cabelo."

Ela girou e olhou defensivamente para mim. "O que está errado com o meu cabelo desta vez?"

“Precisa ser… bem… contido. Talvez um coque na nuca?

“Meu cabelo n~o pode ser contido. Muitos tentaram, mas n~o tiveram sucesso ”.

"Entendo."

 

Esfregando meu polegar pela minha mandíbula, estudei seus longos cabelos. "Sente-se", ordenei.

Ela deu um passo para trás, os olhos cheios de alarme. "O que você quer fazer?" Ela perguntou cautelosamente.

"Eu quero consertar seu cabelo."

Erguendo o queixo arrogantemente no ar, ela respondeu: "Não."

"Isso precisa ser feito, Ana."

Ela balançou a cabeça e se afastou de mim.

Meus sentidos se aguçaram e algo em mim mudou. Eu senti um repentino impulso de caçar. Um grunhido retumbou no meu peito enquanto eu me aproximava. Quando suas costas bateram na parede, estreitei meu olhar em seu pescoço magro e dei outro passo, paralisado pelo pulso que saltou descontroladamente com a minha aproximação.

Estendendo a mão para tocar o cabelo dela, perguntei: "Você está com medo de mim, Ana?"

Ela engoliu em seco, depois levantou os olhos. Não temia que eu visse lá, mas havia algo mais, algo ... vulnerável. Tão rapidamente quanto eu reconheci, ela piscou e seus belos olhos verdes brilharam com desafio.

"Eu não tenho medo de você, tigre negro."

Eu zombei dela gentilmente, “N~o. Você está com medo de ter seu cabelo escovado.

Com um silvo, ela me empurrou para longe e sentou-se. "Eu não tenho medo de nada", ela disse enquanto me entregava a escova de cabelo.

Passando o cabelo por cima do ombro, apertei meus lábios no ouvido e disse: "Me perdoe se eu não acredito em você, Deusa."

Anamika acenou com a mão no ar como uma rainha dispensando um lacaio e eu ri. Ela sentou-se rigidamente enquanto eu passava o pincel pelo cabelo longo e escuro. A sensação foi reconfortante e me fez pensar em minha mãe.

Quando eu era jovem, gostava de escovar o cabelo da minha mãe. Era o nosso pequeno segredo, ela diria. Depois que comecei a treinar com o Kadam, peguei o pincel da minha mãe e o escondi. Alguns dias depois, ela me chamou e perguntou se eu havia pegado. Fazendo cara feia como só um menino de oito anos pode, comecei a dizer a ela que um guerreiro tão formidável quanto eu seria perderia toda a credibilidade, sua reputação estaria arruinada, se descobrisse que ele gostava de escovar o cabelo das mulheres.

Minha mãe, em resposta, perguntou se uma mulher poderia escovar o cabelo de um homem. "Claro!" Eu respondi. Ela se inclinou para mim, seu nariz quase tocando o meu, e disse: "Então talvez eu possa escovar seu cabelo em vez disso."

Ela pegou o pincel quando eu de bom grado coloquei minha cabeça em seu colo, e enquanto ela passava pelo meu cabelo, nós falamos de minhas reflexões infantis. Com o passar dos anos, desenvolvi o hábito de colocar minha cabeça no colo da minha mãe. Compartilharei todas as minhas preocupações e preocupações e, em seguida, escute seu sábio conselho.

Quando pus os olhos em Yesubai pela primeira vez, lembrei-me de notar o cabelo longo e comprido dela. Quando cheguei a conhecê-la, decidi que era totalmente apropriado que um marido roçasse o cabelo de sua esposa quando estivesse na privacidade de seus aposentos. Eu estava planejando dar a ela um conjunto de lindos pincéis como presente de casamento. Então ela morreu e eu fui amaldiçoado a viver como um tigre.

Minha mãe tentou preencher a lacuna que havia crescido entre nós depois que me tornei um tigre, mas estava determinado a ser infeliz. Ela colocou os braços em volta de mim ou acariciou meu tigre de volta, mas eu sempre me afastei. Sentia falta da proximidade entre nós, mas não sabia como consertar o que eu era ou desfazer o que tinha feito. Ser o tigre foi o castigo que eu ganhei por me apaixonar pela garota de Ren.

Então Kelsey veio. Seu abraço me curou. Seu toque me fez esquecer. Me deu esperança de um futuro que agora parecia ser varrido para sempre. Eu coloquei minha cabeça no colo de Kelsey. Pediu-lhe para ser minha esposa. Eu finalmente ia me tornar o homem que sempre quis ser. Mas o tigre não me deixou ir. Mais uma vez, a maldição ameaçou me desfazer porque eu me apaixonei pela garota de Ren.

Como se sentisse meus pensamentos, Anamika perguntou: "Você escovou o cabelo?"

Eu soube imediatamente a "ela" que ela estava se referindo. Ainda assim, eu perguntei: "Kelsey?"

Ela assentiu. Eu parei e pensei na minha noiva uma vez. Eu engoli em seco antes de responder: Eu nunca fiz."

"Talvez você deveria ter", ela brincou levemente. "Você tem boas mãos."

Recolhendo o cabelo, torci-o em um laço e prendi-o na nuca com uma gravata de couro. Satisfeito, eu a cutuquei da cadeira. "Eu sou bastante adepto de massagens também", eu disse com um sorriso triste.

 

Anamika se virou, tentando descobrir o botão em sua jaqueta. "O que é uma massagem?" Ela perguntou enquanto enrolava a Corda de Fogo em volta da cintura como um cinto e amarrava o Lenço Divino em volta do pescoço.

Esticando os dedos para ajudá-la com o botão, respondi: "Eu vou te mostrar mais tarde".

Anamika apertou o botão do paletó, acariciou a gravata de seda e depois tocou no amuleto pendurado no meu pescoço.

Oferecendo meu braço, perguntei: "Vamos?"

Ela olhou para o meu braço com uma expressão confusa. "Vamos o que?"

Peguei a mão dela, curvei os dedos sobre o meu braço e disse: "Vamos?"

Olhando para os dedos como se eles não estivessem mais presos ao corpo dela, ela assentiu em silêncio.

Selecionando um período de quatro semanas após Ren e Kelsey terem retornado ao futuro, fechei meus olhos e imaginei o parque sombreado perto das Indústrias Rajaram no Japão. Pressionando Anamika perto do meu lado, nós desaparecemos.

***

Eu tinha escolhido propositalmente um lugar sombreado sob uma grande árvore no início da manhã, pouco antes do nascer do sol, e com muita sorte, ninguém estava por perto quando aparecemos. Tomando a mão de Anamika, eu a levei através das árvores e em direção à lagoa. A Rajaram Industries ficava do outro lado do parque e, se acertássemos corretamente, chegaríamos assim que abrissem.

Quando um par de ciclistas de manhã cedo passou em frente a nós em um caminho sombreado por árvores de ginkgo, Anamika começou.

"O que ... o que são aqueles?" Ela perguntou com admiração. "Eles são carros?"

"N~o." Eu ri. “Essas s~o chamadas de bicicletas. Eles s~o usados para viagens e esportes ”.

A música flutuou no vento e ela puxou meu braço para me puxar em direção a ele. "Venha. Eu gostaria de ouvir a bateria.

Nós nos aproximamos de uma área onde músicos de todos os tipos estavam se preparando para tocar. Fiquei surpreso ao ver prazer em seu rosto, em vez de medo. Depois que eu disse a ela que era falta de educação apontar para a roupa estranha e aparências dos transeuntes que aumentaram em número, enquanto os minutos decorrido, contentou-se com sussurrando para mim dos estranhos penteados, roupas e piercings Ela notou.

Ela estava especialmente fascinada com os corredores de manhã cedo. De mulheres que usavam os cabelos em rabos-de-cavalo e usavam fones de ouvido e tênis de corrida coloridos. Ela ficou maravilhada com os extensos jardins de rosas, e a emoção em seu rosto me fez diminuir meu ritmo para que ela pudesse parar e cheirar as flores perfumadas. Quando passamos por cima da ponte, a fonte na lagoa lançou um jato de água no ar. Deixei-a observar a água por vários minutos até que ela pareceu satisfeita e virou-se para mim com uma expressão de curiosidade.

"Este é o mundo em que você cresceu?"

"Não. Este é o mundo de Kelsey. Nasci numa época em que as coisas se moviam lentamente, muito parecidas com as suas. ”Ao retomarmos a caminhada, perguntei:“ Esse lugar assusta você? ”

"Não. Não enquanto estiver com você.

Eu olhei para ela, me perguntando se ela estava tentando brincar comigo, mas ela estava dando uma olhada, completamente alheia aos meus pensamentos. Repreendendo-me, lembrei-me que Anamika era muitas coisas, mas um flerte não era uma delas. Ela se orgulhava de ser direta. Foi algo que eu apreciei sobre ela. O fato de que minha presença lhe dava coragem despertou um sentimento de satisfação em mim.

"Você me honra, Deusa", eu disse com um brilho nos olhos.

Seus olhos verdes se ergueram aos meus, procurando descobrir meu humor, e um segundo depois ela me agraciou com um sorriso raro.

Depois de passar por um santuário japonês, saímos da floresta e atravessamos um amplo gramado. Anamika fez uma pausa em suas trilhas. Sua respiração acelerou e eu senti o cheiro forte de seu medo. Ela apertou meu braço.

"O que é isso?" Eu perguntei suavemente.

"Isso ... não é possível", disse ela.

Sua cabeça foi levantada para o céu. Onde as árvores se separaram, o horizonte de Tóquio era claramente visível, e um avião passou por cima de um dos arranha-céus enquanto assistíamos.

"Anamika, olhe para mim."

 

Coloquei minhas mãos em seus ombros e virei-a para mim. “Neste tempo, h| maneiras de as pessoas construírem grandes edifícios e viajarem pelo céu em carros de metal. Eles viajam por terra em grandes estradas que parecem nunca acabar. Existe um poder invisível chamado eletricidade que dá a luz de cem velas. As portas são feitas de vidro e abertas sem ninguém segurá-las. Você verá muitas coisas estranhas e diferentes, mas eu quero que você lembre que você tem mais poder do que tudo isso. Você é a deusa Durga e nada pode te machucar. Eu estarei ao seu lado. Se você não tiver certeza, observe o que eu faço. Eu prometo que não vou te desviar do caminho.

Anamika engoliu em seco e assentiu. Um brilho familiar surgiu em seus olhos.

"Estou pronto", disse ela. "Você pode me escoltar para a gigante empresa de metal."

Quando começamos a caminhar em direção à faixa de pedestres agora agitada e seus olhos se arregalaram ao ver as centenas de carros mudando de faixa e buzinando, eu acrescentei: “Ah, e mais uma coisa. É provavelmente melhor se você n~o fala muito.

Ela franziu a testa e arqueou uma sobrancelha desafiadora, a expressão me fazendo rir. Sua justa indignação com o meu comentário também serviu ao propósito de ajudá-la a esquecer o quanto esse mundo era totalmente estranho para ela. Nós nos aproximamos das portas de vidro da sede da Indústrias Rajaram, e quando ela corajosamente caminhou ao meu lado, eu me perguntei se eu também lidaria com este tempo se nossos papéis fossem invertidos.

O greeter na recepção foi amigável o suficiente até I declarou o nosso objetivo. Sua testa se enrugou em confus~o. “Acabamos de concluir nossa auditoria anual. Receio n~o entender, ”ela disse educadamente, mas com uma express~o de n~o-engraçado-business-se-passado dela. Anamika não ajudou quando ela rudemente perguntou a garota porque ela estava usando cor nos lábios e bochechas.

A recepcionista estava atendendo o telefone para ligar para um supervisor quando Ana acenou com os dedos no ar. A garota piscou e pediu desculpas por incomodar seu supervisor desnecessariamente antes de desligar o telefone. Ela então retornou à sua papelada, nos ignorando completamente.

Nós descobrimos há muito tempo que nós dois poderíamos acessar o poder do Amuleto Damon, não importando quem o usasse, contanto que estivéssemos a poucos quilômetros um do outro. "O que você fez?" Eu perguntei incrédula.

“Eu simplesmente acessei sua memória e bloqueei-me de seus pensamentos. Ela não vai lembrar de nós ou nos ver enquanto estivermos aqui.

"Como você fez isso?"

"É a mesma coisa que você fez com Kelsey."

"Não exatamente. Você nos tornou invisíveis.

"Oh aquilo. É um truque. O lenço pode dobrar a luz quando usado com a peça de viagem no tempo do amuleto. Ela franziu a testa. "É difícil de explicar. Nossos corpos estão embaçados, de forma que caminhamos em um tempo ligeiramente diferente, que ofusca o antigo, e depois uso a peça de fogo para reformar os padrões de luz ao nosso redor. É semelhante a se esconder de presas com pele ou roupas pintadas ”.

Eu olhei para ela em admiração aberta até que ela se mexeu e perguntou: "Podemos nos apressar e encontrar a sua empresa, por favor?"

Assentindo, eu peguei seu cotovelo, guiando-a para o elevador, e me amaldiçoei quando vi que precisaríamos de um cartão-chave. Eu expliquei brevemente como um elevador funcionava enquanto pressionava o botão de manter a porta fechada, mas ela colocou a palma da mão sobre o teclado e estalidos azuis de eletricidade brilharam entre seus dedos. Para uma garota tecnologicamente analfabeta, sua capacidade de entender conceitos e manter uma mente aberta era surpreendente. Em um segundo, estávamos correndo para o último andar do prédio, onde encontrávamos meu escritório.

Desta vez eu tive a vantagem, literalmente, enquanto segurava a fechadura e a porta se abriu. Eu entreguei a ela uma barra de chocolate japonesa e uma garrafa de refrigerante do frigobar antes de deixá-la explorar meu escritório enquanto eu checava o computador. Assisti-la encontrar prazer em um tanque de peixes, invadir a minigeladeira, e ofegar a vista da cidade da janela do meu escritório foi distração, mas eu ainda consegui folhear o e-mail de Nilima e descobri o anúncio de que Ren estava assumindo Rajaram Industries como presidente.

Havia um artigo de jornal sobre como ele reagiu à triste notícia do falecimento de seu amado avô, Anik Kadam, e seu irmão, Sohan Kishan Rajaram. Solto um suspiro quando leio sobre a história fabricada de nossas mortes. Aparentemente, fomos vítimas de um acidente de avião no Oceano Índico. O avião caiu e nossos corpos nunca foram descobertos.

Ren não estava perdendo tempo em assumir a empresa ou se estabelecer em uma vida humana normal. Inveja se esgueirou por suas veias, mas eu pisei impiedosamente. Fazia muito tempo desde que senti ciúmes do meu irmão por coisas materiais. Eu poderia me importar menos com a empresa. O que eu precisava saber era o que estava acontecendo com Kelsey.

Percorrendo outras manchetes e anúncios da empresa, eu congelei quando vi o diretor da Rajaram Industries, Dhiren Rajaram, Takes a Bride! Eu cliquei no artigo.

Multibilionário e herdeiro da corporação das Indústrias Rajaram, Alagan Dhiren Rajaram, está noiva do estudante universitário americano Kelsey Hayes em uma cerimônia que acontecerá aqui no Japão no dia 7 de agosto! O casamento será uma celebração privada, mas vários VIPs e oficiais da indústria Rajaram receberam convites para a recepção do casal, que será realizada no topo do estimado hotel de luxo, o Rajaram Grand Towers, que pertence ao noivo.

Alagan Rajaram herdou a corporação após a morte de seu avô, Anik Kadam, que essencialmente dirigiu a empresa através de sua sobrinha Nilima Mehta. Recluso e medíocre, Anik Kadam era conhecido apenas por alguns dos membros do conselho, e até eles não sabiam que ele tinha netos até que ele os apresentou à empresa menos de um ano antes de sua morte.

É lamentável que, assim como a família Rajaram estava sendo descoberta, o mundo perdeu tanto o presidente da empresa, Anik Kadam, quanto o co-herdeiro e irmão mais novo de Dhiren, Sohan Kishan Rajaram, mas como Nilima Mehta, presidente interina, declara “Todos na Rajaram Industries est~o esperando ansiosamente pelo jovem e bonito herdeiro da fortuna Rajaram para assumir sua posição como presidente. Eu, por exemplo, estou ansioso para tirar umas longas férias depois que ele se estabelecer. Por enquanto, eu desejo a ele e { sua nova noiva a felicidade enquanto eles começam sua vida juntos. ”

Quando perguntamos como o solteiro bilionário conheceu sua futura noiva, o jovem Sr. Rajaram brincou: “Em um circo, é claro.” Talvez um dia teremos a sorte de ouvir a verdadeira história de como uma garota americana desconhecida - a próxima A porta podia tirar essa pegada da década do mercado matrimonial.

Nós também lhes desejamos sorte e uma união feliz e esperamos que o seu recente contentamento um com o outro compensará a dor de perder um irmão e um antepassado mais honrado!

Sentei-me na cadeira silenciosamente absorvendo a notícia do casamento iminente de Ren e Kelsey. Desta vez eu deixei o ciúme que eu senti correr solta. Não só Ren foi dotado de humanidade, mas ele também tem minha namorada. E eu? Eu tenho que correr ao redor da selva com meu rabo entre as minhas pernas.

Não era que eu não esperasse que ele se propusesse a Kelsey. Eu sabia que Ren a amava e eu lhe pedi para cuidar dela. Foi tão cedo. Eles se casaram menos de dois meses depois que voltaram. Ela tinha me esquecido tão rapidamente? Ela estava feliz? O fato de que talvez ela achasse que ela não tinha outras opções veio à minha mente. Eu fixei a ideia e não deixei passar.

Meus pensamentos estavam tão fixados em Kelsey que eu nem sequer ouvi Anamika se aproximar.

"O que é, Kishan?" Ela perguntou baixinho quando ela colocou a mão no meu braço. "Você está com problemas."

Não foi até que ela veio na minha frente e se empoleirou na minha mesa para me olhar no rosto que eu reconheci sua presença. Passando a mão pelo meu cabelo, me afastei dela, fiquei de pé e fui até a janela. Minha mão apertou em um punho e eu trouxe para o copo. Mas em vez de quebrá-lo como eu queria, descansei minha testa contra o meu punho e disse em voz baixa: "Ela vai se casar".