Chapter 37

 

A Dream Realized

 

Afastando-me, mantive a mão de Ana na minha enquanto virava as costas para a selva.

"Você está certo, então?" Ana perguntou, sua voz hesitante.

"Eu sou."

Ela entrelaçou os dedos nos meus e eu não tinha certeza se era a mão dela tremendo ou se era eu. Eu andei até Ren. Ele estava em suas mãos e joelhos. Seu sangue se acumulou no chão. Agachando-se ao lado dele, toquei suas costas. “Eu gostaria de poder dizer que estava confiante de que você tomaria a mesma decisão se estivesse no meu lugar. Você confiou em mim antes. Eu gostaria de pensar que você faria a mesma coisa novamente. Meu maior arrependimento é que eu não era o irmão que você merecia. Pelo menos, não por muitos anos. Tudo o que posso prometer é que vou tentar melhorar no futuro. ”

Eu olhei para o meu antigo eu, onde ele estava curvado sobre o corpo da garota que ele amava, seu rosto uma máscara de agonia. Uma parte dele se lembraria disso? Eu me perguntei. Provavelmente não. Eu supus que isso não importava mais. Não pela primeira vez e provavelmente não pela última vez, eu questionei se estava fazendo a coisa certa.

A voz de Ana em minha mente anulou minha hesitação. Você sabe o que fazer, Sohan, ela disse.

Colocando as duas mãos no meu irmão, chamei o poder do amuleto. Isso fluiu através de mim e ao meu redor. O amuleto pendurado no meu pescoço, a ponta dele tocando as costas do meu irmão. Eu me inclinei mais perto e a peça inteira se estabeleceu no lugar entre suas omoplatas. A luz saiu do tigre esculpido no amuleto e envolveu a nós dois. Eu ouvi um barulho e me virei para ver Ana. Ela se tornou a deusa, e todos os seus oito braços foram erguidos no ar, a magia se entrelaçando entre seus membros.

O corpo de Ren tremeu sob minhas mãos e o tempo avançou em câmera lenta. Nem mesmo a deusa Durga ou seu tigre poderiam impedir seu progresso. Nós não tínhamos mais controle sobre isso. Meu irmão gritou em agonia quando a luz do amuleto se retorceu e se curvou, afundando em seu corpo. Eu olhei para o meu antigo eu. Ele cobriu os ouvidos para tentar bloquear o poderoso zumbido da deusa enquanto crescia em volume. Quando fechei os olhos, desejei que eu também pudesse cobrir meus ouvidos.

Então eu o ouvi. Cheirou ele.

Garras clicaram no chão de mármore e eu levantei a cabeça e olhei nos olhos de um tigre. Ele era enorme. Sua pele branca estava molhada da selva úmida e ele tinha lama endurecida entre suas garras. Inclinando-se mais perto, ele me cheirou e depois Ren. Ele tinha atendido a convocação do amuleto. Tendo testemunhado as outras criações da deusa, eu sabia o que precisava fazer em seguida.

"Você vai servir?" Eu perguntei a ele. "Você vai se tornar uma parte do meu irmão?"

O tigre baixou a cabeça e rosnou baixinho, depois aproximou-se e cutucou minha mão com o nariz. Ele chuffed e minha visão turva.

"Obrigado", eu sussurrei. "Cuide dele." Levantando uma das minhas mãos, coloquei na cabeça do tigre e senti a vibração de sua energia. "Quando for a hora certa, vamos voltar e libertar você", eu disse.

A grande criatura desapareceu diante dos meus olhos, dando sua força vital a serviço da deusa e curvando-se diante do poder do Damon Amulet. Eu empurrei a essência do tigre para o meu irmão e então fiquei em pé tremendo, observando o homem e o tigre duelarem pelo controle. A pele de Ren ondulou e rasgou, curou e se esticou, enquanto o tempo se movia lentamente ao redor dele.

Ana pegou minha mão e me guiou para o meu outro eu. "Você não pode colocar as mãos nele", ela avisou, "mas você pode presenteá-lo através de mim."

Um presente, ela chamou. Eu sorri e toquei seu rosto. Você pensaria dessa maneira, eu disse à sua mente.

Em seu coração, você sabe pelo que é, ela disse.

Eu faço.

Meu antigo eu tinha saltado no ar, seu rosto cheio de fúria, quando ele atacou Lokesh. Ana se inseriu entre os dois homens e usou o poder do vento para elevar o corpo no ar um pouco mais alto. Ela colocou duas das mãos nas bochechas dele e olhou para mim.

Eu me virei para a selva aberta e gritei: "Eu sei que você está lá. Se você servir, avance.

Esperamos pelo espaço de um momento, depois outro. Senti o peso de sua presença, mas ele ainda estava indeciso. Finalmente, ouvi um rosnado e um segundo tigre subiu as escadas em um salto. Ele andou na minha frente, com os dentes à mostra. Quando eu levantei minha mão, ele virou e rugiu alto o suficiente para assustar os pássaros da myna das árvores.

"Você sabe quem eu sou", eu disse, "e o que eu peço".

 

O grande gato andou em um círculo, sua cauda chicoteando para frente e para trás enquanto ele observava a cena. O animal era lindo. O pêlo estava escuro, as listras grossas e negras. Seus olhos brilharam com inteligência enquanto ele me observava. Vendo que eu não ia fazer um movimento, ele parou de andar e sentou-se, ofegante. Então ele lentamente lambeu a pata.

"Você vai servir?" Eu perguntei humildemente.

O tigre ergueu a cabeça, meio lambido e rosnou, depois sacudiu-se e aproximou-se da deusa. "Olá, bonito", ela disse e estendeu a mão para acariciar a cabeça dele com um par de mãos.

O animal torceu a cabeça para que ela pudesse arranhar o pescoço e depois esfregou o corpo dele contra a coxa dela.

"Ele está claramente reivindicando você", eu disse.

"Isso é como deveria ser, não é?" Ana disse com um sorriso. "O que você diz, grande gato?", Perguntou Ana. “Meu Sohan pode não ser tão bonito quanto você, mas ele é um lutador digno. Ele abraça a caça e favorece cochilos longos e preguiçosos - ela terminou com uma piscadela na minha direção.

O tigre olhou para a deusa e depois para mim.

"Eu não sei quando ou se você será libertado", eu disse, "mas posso prometer uma vida longa e, se tivermos sorte, uma linda deusa disposta a coçar nossas costas."

Sentado, o grande animal me considerou por um momento e finalmente enfadou seu acordo, torcendo a cabeça para que a deusa pudesse brincar com seus ouvidos. Eu andei mais perto, com cuidado para não alarmá-lo, e coloquei minhas mãos nas costas de Ana.

"Você está pronto?" Eu perguntei.

"Você é?", Ela respondeu.

Em resposta, removi o Damon Amulet do meu pescoço e usei o poder do vento para posicioná-lo contra o peito do meu antigo eu. Uma das mãos de Ana segurou-a enquanto colocava minha mão no tigre. O velho eu gritou. O tigre ao lado de Ana se dissolveu em luz e sua essência de vida atirou no corpo que Ana tocou.

Uma vez que o tigre estava lá, lutando dentro de sua nova forma como Ren teve com seu tigre, eu assumi que nosso trabalho estava feito, mas Ana, com as mãos ainda no meu antigo eu, disse: "Agora devemos fazê-lo Damon."

Eu franzi minha testa. "Eu pensei em presentear ele com o tigre foi o suficiente."

Ela balançou a cabeça. “Devemos nome|-lo e selar o amuleto para ele para sempre. A maldição de seu tigre nunca foi sobre Ren ou Kelsey. Foi sobre você, meu amor. Sempre foi sobre você.

Fechando meus olhos, deixo o impacto de sua declaração afundar em mim e me acomodar. Damon era um nome que eu levaria para o resto da minha vida. O tigre preto e eu estaríamos juntos até que o universo considerasse que nossa estada estava terminada e o trabalho estava terminado. Respirando fundo, considerei todas as coisas que eu tinha desistido e desistiria, mas depois refleti sobre tudo que eu receberia em troca. Quando Phet me ofereceu o soma, ele disse que me daria o que eu mais queria no mundo, mas me deixaria com falta de algo também. Eu aceitei aquela bebida dos deuses e eu ainda aceito isso agora.

"Você vai me ajudar a dar-lhe este presente final?" Ana perguntou, me puxando dos meus pensamentos.

"Eu ... eu não sei como", confessei.

"Você se lembra quando Kelsey e Ren tocaram?"

"Produziu a luz dourada."

Ela assentiu. "Precisamos criar uma luz nossa e derramá-la nele."

Pressionando minha bochecha na dela, eu deslizei as palmas das mãos pelos seus braços, com cuidado para não entrar em contato com o meu antigo eu. Ele ainda estava se movendo no ar, mas era lento o suficiente para que pudéssemos compensar isso. Fechei meus olhos e deixei minha mente e coração abrirem para Ana. Nossa energia misturava-se até nossos corações baterem como um e o ar entrando e saindo de nossos pulmões se movia em perfeita sincronia.

"Príncipe Sohan Kishan Rajaram", disse Ana com a voz do trovão. “Nós te presenteamos com um novo nome. Doravante, você será chamado Damon, e você será imbuído de todos os poderes levados pela deusa Durga, bem como os de sua consorte de tigres. Todas as nossas múltiplas habilidades serão suas para exercer. Você é encarregado de servir a deusa pelo resto de seus dias. O Damon Amulet é, e sempre foi, o seu legado. Nós cobramos de guardá-lo e de seu poder. Você aceita esse dever?

Meu eu antigo, ainda com a boca envolta em um grito, não conseguiu responder, então, em vez disso, respondi.

"Eu faço", eu murmurei baixinho.

"Então, que seja."

Houve uma onda de poder que fluiu de nós dois para o meu antigo eu. Se eu pensasse que abraçar o tigre era doloroso, não era nada como absorver o poder da deusa. Os olhos do meu antigo eu rolaram para trás e ele desmaiou e eu senti o cheiro de carne queimada. O amuleto em volta do pescoço dele o marcou. Um vergão vermelho, o contorno de um tigre, subiu em sua pele nua.

Ana recuou, segurando o Damon Amulet, e levou a mão aos lábios. Ela soprou-lhe um beijo e a pele do pescoço dele se curou instantaneamente. Ela pegou meu braço, me afastando. "Está feito", disse ela. Sussurros de linhas percorreram seu corpo e seus membros extras brilharam e desapareceram. Logo ela estava de volta em seu vestido de caça verde. Estalando os dedos, Ana trabalhou seu poder, então o tempo fluiu naturalmente em torno de nós mais uma vez.

Ren transformou-se primeiro. O tigre branco explodiu de sua forma, as garras primeiro. Ele se sacudiu e rosnou para Lokesh. O velho Kishan estava caindo. Sua forma humana estava inconsciente, mas o tigre estava muito acordado e consciente. Ele se transformou antes de seu corpo bater no chão. O tigre saltou para a frente imediatamente e liderou o caminho para a selva. Ren seguiu-o. Os dois tigres pararam na linha das árvores, olhando para trás. Ana sorriu quando eles desapareceram no gramado e agarrou meu braço, pressionando a cabeça contra o meu ombro.

 

Antes de sairmos, voltei para Yesubai. Suavemente, toquei seu rosto. Pegando a mão dela, eu pressionei meus l|bios para ela. "Ela n~o merecia esse destino", eu disse. “Me amaldiçoando e Ren, eu amaldiçoei ela também. É egoísta da minha parte.

"Não, Sohan", disse Ana. "Você deu a ela o maior presente que uma pessoa pode dar a outra."

Eu olhei para ela e passei a mão pelo rosto para enxugar uma lágrima. "O que você quer dizer? Foi Yesubai que nos deu o dom de curar { custa de sua vida ”.

"Isso é verdade." Ana assentiu. “Mas você sabia que ela mesma se perguntou se poderia ter sido melhor se ela nunca tivesse nascido? Yesubai não queria que o destino de sua família estivesse em suas mãos. Ela se considerava uma covarde por não enfrentar seu pai mais cedo.

"Ele teria matado ela."

"Sim. E eu concordaria que a curta vida de Yesubai foi trágica. Seu potencial foi desperdiçado. Mas você, meu maravilhoso tigre, a amava e ela era capaz de amá-lo em troca. Eu ouvi as súplicas de inúmeras pessoas que sofrem de solidão, mágoa e saudade. Acima de tudo, eles desejam amor. A maioria deles morre sem nunca ter descoberto. É uma coisa muito preciosa - um milagre - uma centelha no coração que nem mesmo uma deusa pode produzir. Embora seu tempo na terra fosse breve, ela provou algo que era delicioso para sua alma. Ame. Você deu isso a ela.

Ana ficou comigo enquanto eu ficava sentada segurando a mão de Yesubai. Finalmente, beijei sua testa e disse adeus. Envolvendo seus braços em volta de mim, Ana disse: “Venha, meu tigre. É hora de deixar o passado e colocar nossos pés no caminho que leva ao nosso futuro.

Nós giramos em um vórtice e estávamos de volta à nossa casa no gramado de seu jardim de rosas antes que eu soubesse o que estava acontecendo. Ana se afastou, como se quisesse me deixar, mas eu deslizei minha mão pelo seu braço e peguei sua mão.

"Onde você está indo?" Eu perguntei.

"Eu ... eu pensei que você gostaria de ficar sozinha."

“Eu acho que fiquei sozinha por muito tempo. Além disso, você me prometeu férias.

Ela inclinou a cabeça. "E você deseja começar uma viagem dessas agora?"

"Hmm, eu acho que poderia ser convencido."

"Muito bem, então para onde vamos primeiro?" Ela perguntou quando eu a peguei em meus braços.

"Eu acho que há algo que precisamos discutir antes de fazermos mais planos, Ana."

“Oh? E o que é isso?"

“É assim que você continua brincando com essa maldita palavra. O que eu odeio.

“Que palavra?” Ela perguntou intrigada.

"Consorte."

Ana soltou uma risada. "Devo entender que você está ofendido com essa palavra?"

"Eu sou."

"Entendo. Ent~o qual palavra você prefere que eu use quando falar de você? ”

"Oh, eu não sei. Que tal marido?

O sorriso de Ana era lento e doce, e quando explodiu em todo o seu brilho, me tirou o fôlego.

***

Procuramos Kadam e perguntamos se ele faria as honras. Ele ficou empolgado quando pedimos a ele que se casasse conosco, mas nós dois sabíamos, ao olhar nos olhos dele, que ele já sabia que iríamos. Quando dissemos que queríamos que o casamento acontecesse em Shangri-La, ele assentiu e tirou um documento que, na verdade, lhe dava a capacidade de realizar um casamento desses. Ana sacudiu a cabeça, rindo da minha insistência na formalidade, mas eu queria começar nosso relacionamento corretamente.

Kadam sorriu para Ana e beijou-a nas duas faces, depois bateu-me com orgulho nas costas e começou a me ensinar de maneira familiar sobre os deveres de um marido. Ele desapareceu por alguns momentos e eu puxei Ana para perto, pressionando meus lábios na testa dela. Eu não estava planejando pedir a Ana para se casar comigo do jeito que eu tinha, mas quando eu fiz, parecia certo. Nós já éramos um par de deusa e tigre, mas eu queria mais. Eu queria que Ana fosse minha em todos os sentidos.

Nós nos separamos pelo espaço de um dia. Kadam saiu com Ana para que ela pudesse descansar de nossas provações e ter tempo para se preparar para o casamento. Eu também dormi e comi e dormi um pouco mais durante nosso tempo distante. Quando acordei, me senti pronto de todas as maneiras, exceto uma. Eu queria dar algo a ela. Um sinal do meu carinho. Eu refleti sobre o presente perfeito, pulando com o tempo para tentar encontrar inspiração, mas não consegui pensar em nada. Nada que eu escolhi parecia certo. Ainda assim, juntei alguns tokens diferentes, esperando que ela apreciasse pelo menos um deles.

Com uma sacola pendurada nas minhas costas, fixei meus olhos em Shangri-La e fui recebido por Kadam. Os banhos tinham sido anunciados, e as fadas cantaram alegremente durante minha chegada, animadas para testemunhar as núpcias da deusa que as criou. As árvores e as casas estavam cheias de jasmim e madressilva, e flores de todos os tipos floresciam entre todas as rochas e ao redor de todas as fronteiras.

Kadam me disse que as mulheres Silvanae tinham levado Ana para prepará-la. Ele disse que ela teria ido uma hora inteira, o que me dava muito tempo para conversar com Kadam.

"Você sabe que ele estaria aqui se você o quisesse", disse Kadam. “Todos eles iriam. Sunil ficaria feliz em entregá-la.

"Eu sei. Nós falamos sobre isso, mas decidimos deixá-los sozinhos por enquanto. Nós dois sabemos, como você, o fardo de ter muitos segredos para guardar.

"Você nunca vai visitá-los?"

"Talvez algum dia."

Kadam assentiu. “É sua decis~o, claro. Estou feliz por você, filho.

"Você sabia, não sabia?", Perguntei.

"Eu fiz."

"Você poderia ter nos contado."

"Nós dois sabemos que eu não poderia."

Nós conversamos sobre Ren e Kelsey, Nilima e Sunil. Kadam sempre foi cuidadoso apenas para adicionar à conversa quando eu falei do que eu tinha visto primeiro. Isso me fez pensar no que mais ele sabia. Talvez ele estivesse certo, que nem sempre era bom saber o futuro. Sabendo que nem sempre facilitar a jornada.

Houve uma batida na porta. Kadam se levantou para responder. "É hora", disse ele, virando-se para mim com um sorriso.

Kadam estava ao meu lado, ambos com os pés descalços e vestindo a calça branca e as camisas brancas preferidas pelo povo Silvanae. As únicas diferenças entre as nossas roupas eram as rosas tecidas na gola da minha camisa e o Damon Amulet que pendia no meu pescoço. O calor do verão perpétuo nos envolvia quando o sol que se aproximava estendia seus longos raios sobre a terra, como se o sol também não estivesse disposto a sair antes de assistir ao casamento.

Então Ana apareceu. Enquanto ela caminhava em minha direção, a luz fraca emoldurava sua forma adorável, banhando sua pele em tons dourados. Mas, por mais brilhante que ela fosse, foi o sorriso que ela me deu que fez meu coração palpitar no meu peito.

Minha, pensei, orgulhosamente. Ana é minha.

Kelsey teria me dado tristeza por essa suposição. Eu, de todas as pessoas, sabia que a deusa Durga, e nenhuma mulher, na verdade, era uma possessão para um homem reivindicar. Eu até matei um homem que tinha assumido tal coisa sobre a Ana no passado. No entanto, eu também era uma criatura impulsionada pelo instinto e, naquele momento, estava me sentindo decididamente territorial em relação à mulher que amava.

Eu fui feliz antes. Muitas vezes, na verdade. Mas nenhum evento em minha longa vida me encheu de um sentimento tão profundo de satisfação. Tudo o que tinha acontecido comigo, cada momento da minha vida, tinha me levado a este, e eu passaria por tudo de novo só para sentir a alegria intensa que eu estava sentindo naquele momento. Observando Ana fazer seu caminho devagar para o meu lado, fiquei maravilhada com a felicidade abençoada do presente que me foi dado. Ser marido para tal mulher era um milagre que eu certamente não merecia.

Os pássaros cantavam nas árvores, e os Silvanae ficavam em ambos os lados do caminho, cantarolando com suas vozes etéreas e ritmadas enquanto alguns deles tocavam os canos. Sua música assombrosa era ao mesmo tempo mágica e singular, apropriada para o casamento de uma deusa. As fadas fizeram um vestido para a Ana. As mangas, estreitas e apertadas em seu braço, se abriram nos pulsos com uma enxurrada de material que se assemelhava a lírios-de-leite.

Rosas brancas tinham sido tecidas em seu trem diáfano que, em vez de se arrastar no tapete de grama, estava sendo carregada a centímetros do chão pelas fadas aladas. Seus longos cabelos estavam trançados com flores de todas as cores e pendiam em ondas ricas pelas costas. Os pés de Ana, como os meus, estavam nus, mas pulseiras de prata adornavam seus tornozelos e pulsos, de modo que cada passo que ela dava tocava com o som de sinos tilintando. O maior buquê de flores que eu já vi pendurado quase aos pés dela.

Quando ela finalmente parou ao meu lado, eu estendi minhas mãos. Ela se mexeu e seu buquê tremulou e se afastou dela, transformando-se em centenas de borboletas coloridas. Ouvi suspiros da multidão enquanto as belas criaturas se acomodavam nas árvores, casas, ombros e plantas. Minha respiração ficou presa quando Ana se aproximou e tocou as palmas das mãos nas minhas.

Eu não conseguia desviar o olhar dela. Em vez disso, meus olhos traçaram a curva de suas bochechas, a linha de sua mandíbula, a aspersão de sardas em seu nariz, a inclinação de seus lábios, e então, finalmente, eu estava perdida nas piscinas verdes de seus olhos. O tempo pareceu parar quando ficamos ali, extasiados um com o outro. As vozes de Silvanae silenciaram e até os pássaros ficaram quietos. O ar parecia cheio de expectativa.

"Você está pronto?" Kadam perguntou.

"Eu estou", eu disse, não querendo desviar o olhar dela.

“Ent~o, vamos começar. Anamika, você vai colocar seus braços em cima dos dele?

Ela olhou para ele, as sobrancelhas levantadas. "Como isso?" Ela perguntou quando suas mãos deslizaram até as palmas das mãos e trancaram meus antebraços. Eu gentilmente segurei a dela também.

"Sim, exatamente." Kadam começou. “Vocês dois est~o familiarizados com o voto do guerreiro. Eu pessoalmente ensinei a vocês dois, mas agora vocês saberão suas verdadeiras origens. Há muito tempo atrás, havia um homem que abraçou a vida de um tigre. Este homem sacrificou tudo pelo amor de uma deusa. Sua história foi transmitida através dos tempos. Embora muitos se esquecessem de que o tigre não era simplesmente seu companheiro na batalha, aquele que a carregou através de vastas planícies, ou a que ameaçava seus inimigos, eles se lembravam do vínculo especial que existia entre eles. “Kishan, se você repetir depois de mim. Anamika Kalinga ... ”Eu esfreguei meus polegares em seus braços. Energia zumbiu entre nós.

"Anamika Kalinga", repeti com voz rouca. "Eu sou sua na vida." "Eu sou sua na vida."

“E o seu na morte.” “E o seu na morte.” “Eu prometo respeitar a sua sabedoria.” Ela sorriu quando eu ecoei, “eu prometo respeitar a sua sabedoria.” “E permanecer| sempre vigilante em meu dever para com você. seu marido. ”“ E permanecer| sempre vigilante em meu dever para com você como seu marido. ”“ Para você, eu enfrentarei todas as coisas. ”

“Para você, eu enfrentarei todas as coisas.” “E deste dia em diante, eu reverenciarei você acima de todos os outros.” “E deste dia em diante, eu reverenciarei você acima de todos os outros.” “Muito bom”, disse Kadam. . “E agora a última parte. Anamika Kalinga, eu, o príncipe Sohan Kishan Rajaram, agora sou sua como você é minha. Este é meu voto. ”“ Anamika Kalinga, ”eu disse suavemente. Minha garganta ficou tensa quando terminei. “Eu, o príncipe Sohan Kishan Rajaram, sou agora seu como você é meu. Este é o meu voto. ”Eu toquei minha testa na dela brevemente e então Ana repetiu as mesmas palavras de volta para mim.

 

"Príncipe Sohan Kishan Rajaram", ela começou. “Eu sou sua na vida. E a sua na morte. Eu observei sua boca doce formar cada palavra. Ela falou com uma certeza e confiança que me surpreendeu. Sua firmeza era algo que eu sabia que me apegaria ao longo dos anos. O Ocean Teacher uma vez me disse que eu poderia ser uma rocha que pudesse resistir aos golpes de tempestades. Qualquer força que eu possuísse, eu sabia que era porque Ana era minha âncora.

"Eu juro respeitar a sua sabedoria", disse ela. E permanecerá sempre vigilante em meu dever para com você como sua esposa. Para você, eu enfrentarei todas as coisas. E deste dia em diante, eu reverenciarei você acima de todos os outros. ”Ana apertou meus braços. “Príncipe Sohan Kishan Rajaram, eu, Anamika Kalinga, agora sou sua como você é minha. Este é o meu voto - ela terminou calmamente.

"Excelente", disse Kadam. "Agora acredito que é a hora da troca de presentes".

Ana começou, passando a mão sobre a minha. Um anel de prata apareceu. "Isso é feito da primeira arma que você me deu", disse ela.

Eu levantei minha mão para examinar o anel. "Você quer dizer a faca que eu usei para matar o homem que levou você como um escravo?" Eu perguntei.

"Sim."

"Não traz de volta memórias ruins?"

"Não", disse Ana. "Isso não. É um lembrete para mim de que você desceria ao mais escuro dos lugares para me encontrar. Este anel sempre servirá como um farol de esperança para mim.

“E a gema?” Do lado de fora do anel, margeando as duas bordas, havia uma pedra brilhante.

"Você não reconhece?", Ela perguntou.

Eu balancei a cabeça.

"É composto de fragmentos da pedra da verdade."

"Ah." Agora que ela disse isso, senti o zumbido da pedra onde tocou meu dedo.

“Dessa forma, você sempre saber| que eu falo a verdade. É um sinal da minha fidelidade.

"O casamento tenta você a mentir para o seu marido já?" Eu provoquei.

Aproximando-se, ela murmurou: - Estou assumindo, é claro, que meu marido nunca me dará motivos para mentir.

Eu ri. "Está perfeito. Obrigado. Posso te dar seus presentes agora?

Sua sobrancelha erguida. "Você tem mais de um?"

"Eu faço."

Kadam ajudou a pegar os itens que eu coloquei em uma sacola e entregá-los para mim um por um. “O primeiro”, eu disse, “é um cinto tecido de penas de fênix. A nova fênix, Nightfall, ofereceu-os como um presente de casamento. Demorei um pouco para fazê-los mentir. Acontece que as penas de Phoenix são muito difíceis de manejar.

Ana pegou o presente e acariciou as penas. Ela levantou a cabeça, o rosto surpreso. "Há mágica neles!" Ela exclamou.

Eu balancei a cabeça e sorri. "Há um pouco de mágica em todos os meus dons."

"Qual é o próximo?" Ela perguntou ansiosamente, entregando o cinto para uma das mulheres Silvanae.

Kadam me passou uma pequena muda em uma panela de barro. Foi apenas alguns centímetros de altura.

“O que é isso?” Ela perguntou, pegando a planta.

“Uma mangueira, ou pelo menos ser| algum dia. Representa nossa nova uni~o, que esperançosamente crescer| t~o alta e frutífera quanto esta |rvore. ”

 

Ela passou a pequena árvore para trás depois de tocar a ponta do dedo em uma das três folhas trêmulas. Em seguida, dei-lhe o presente que Lady Silkworm tinha feito do tecido que Nilima lhe dera. O véu finamente tecido era da mesma cor verde que os olhos de Ana. Ela levantou-a sobre a cabeça e as fadas ajudaram a segurá-la no lugar. O tecido brilhava e brilhava com um poder próprio. Por um momento, fiquei distraída com a visão de seus lindos olhos emoldurados pelo véu.

Eu limpei minha garganta. “Este é para substituir o mangalsutra tradicional. Eu sei que é uma coisa simples, mas vou adicionar mais tarde. As pérolas são incrivelmente difíceis de encontrar. ”Ana sorriu e se virou para que eu pudesse apertar a fina corrente em volta do pescoço. A única pérola negra deslizou para baixo, encontrando o centro de seu delicado pescoço.

"Eu amo isso", disse Ana, virando-se para mim e tocando a pérola brilhante.

"Eu sei que nenhum destes são presentes tradicionais."

"A nossa não é uma união tradicional", disse ela, pegando minhas mãos e apertando. "O maior presente que você vai me dar, Sohan, é a escolha que você fez para ficar ao meu lado."

Limpando minha garganta, eu disse: "A última é um anel."

"Mas você já me deu um."

"Eu modifiquei isso." Fechando a minha mão, eu sussurrei algumas palavras e a luz floresceu entre os meus dedos. Quando diminuiu, mostrei a ela o que estava em minha palma. Era o anel de prata com videiras entrelaçadas, mas agora esmeraldas brilhantes descansavam entre cada laço com uma grande esmeralda no centro cercada por diamantes. "É da gema que você presenteou meus pais quando você visitou. Kadam salvou todos esses anos ”, eu disse. "O verde é o tom exato dos seus olhos."

Ana estendeu a mão e eu deslizei o anel em seu dedo. "É perfeito", disse ela, segurando minhas mãos.

"Certo", disse Kadam. "Então, se vocês dois estiverem prontos, acho que é hora de fecharmos esta ocasião mais auspiciosa com o noivo beijando a noiva."

Eu juntei Ana perto, um sorriso no meu rosto quando abaixei minha cabeça, mas assim que meus lábios tocaram os dela, ela falou em minha mente.

Há mais um presente que preciso lhe dar, Sohan, ela disse.

E o que é isso, Hridaya Patni? Eu perguntei, mais do que um pouco distraída pelo nosso beijo.

Ela não respondeu com palavras. Em vez disso, sua mente se abriu para mim. Ana retirou as camadas de sua alma, iluminando tudo o que tinha sido, tudo o que ela era e tudo o que ela se tornaria. Nós nos abraçamos com tudo o que éramos, não segurando nada de volta. Com todas as barreiras despojadas, descobrimos um ao outro em níveis tão profundos e profundos que nada jamais seria capaz de nos interpelar novamente, selando para sempre o vínculo que tinha seus primórdios há tanto tempo.

Embora para os outros, o beijo tivesse terminado em um tempo relativamente apropriado, nós giramos nos braços um do outro, vagando no tempo e no espaço, perdidos um no outro tão completamente que nem mesmo uma deusa ou seu tigre poderia ter nos encontrado.