Essais de Montaigne (self-édition) - Volume IV
Notes
«Il faut des notes aux Essais.
«Il en faut, parce qu’on y trouve en grand nombre des
mots hors d’usage, des faits historiques altérés ou qu’on ne sait à quelles époques rapporter, des allusions obscures à des événements politiques du temps, des noms propres qui ne disent rien par eux-mêmes, et aussi parce que souvent l’auteur se borne à dire: un ancien, un de nos rois, etc...; dans tous ces cas, il faut aider le lecteur et rectifier l’auteur s’il y a lieu.
«Il en faut pour commenter Montaigne par lui-même, pour
renvoyer d’un passage où il exprime une pensée, à un autre endroit où il dit le contraire, ou exprime la même opinion en d’autres termes. Il en faut pour signaler les larcins qu’il a faits à une foule d’auteurs, et rapprocher leur phrase de la sienne.
«Il en faut encore pour citer les emprunts que les
modernes se sont permis si souvent à son égard, souvent sans le nommer, et les idées dont ils lui sont redevables.
«Enfin, pour indiquer les principaux changements qu’il a
apportés à son ouvrage dans ses éditions successives, et suivre les modifications d’opinions qu’ont pu causer chez lui l’âge, les voyages, l’expérience des affaires, etc.
«Docteur P .»
Les nombres en marge, en caractères gras, indiquent les pages;
les autres, les lignes. Le mot qui suit chacun de ces derniers sert de renvoi au passage du texte auquel la note est afférente.