Chapitre Deux

J'essayai de me rendormir alors que l'aube se glissait à travers les fenêtres et illuminait la chambre sombre, mais mon esprit refusait de me laisser me reposer. Mes inquiétudes et des ébauches de plans se bousculaient dans ma tête. Pourtant, je restai sous les couvertures le plus longtemps possible, recroquevillée en position fœtale, essayant d'insuffler de l'espoir dans mon cœur endolori.

Quand mon estomac commença à gronder de faim, je finis par m’assoir et repousser les lourdes et luxueuses couvertures.

La porte de la chambre s'ouvrit. Mon cœur manqua un battement.

Kassian à nouveau ? Revenait-il pour s'excuser de sa colère froide ?

Non.

La personne qui était entrée n'était pas mon nouveau compagnon, mais un Fidèle de l'âge de mon père qui boitait.

- Ollan, dis-je.

Il s'inclina.

- Madame. J'espère que vous avez bien dormi.

Je commençais à réaliser la portée de mes actes. Je n'avais pas épousé Kassian. J'avais épousé Vixor Rae, le Loup d’Argent.

J'étais maintenant l'épouse du plus redoutable Fidèle du royaume.

Ollan sembla prendre mon silence pour de la confusion.

- Madame, reprit-il. Je suis ici pour vous aider ce matin, de toutes les manières possibles, et pour vous informer que Lord Vixor a été appelé de manière inattendue.

- Appelé ?

Kassian était passé me voir à peine quelques heures auparavant. Il ne m’avait rien dit...

Bien sûr qu’il ne m’avait rien dit. Il était furieux contre moi.

- Une mission pour l'Alpha, expliqua Ollan.

Un sentiment de vide m’envahit.

Parti.

Si mon plan de la veille avait fonctionné, je m’étais fait de nombreux ennemis en le mettant à exécution. Alors que nous n’étions encore que le matin, tous les Fidèles avaient déjà dû entendre parler de moi. J'avais humilié Kryf et rendu Mère Shade furieuse. Dorénavant, je devais en plus donner l’illusion d’un mariage réussi avec le Loup d'Argent, de peur que l'Alpha ne devine mes intentions. Tout cela, en plus d’essayer de persuader Kassian de fuir avec moi.

Je mis mes pensées de côté. Une chose à la fois.

- Je voulais vous apporter ceci, dit Ollan en posant la cape de mon père au pied du lit.

Je me sentis immédiatement mieux à sa vue. Sans elle, j'étais sans mon père.

- Où est Dog ?

- Votre animal de compagnie vous sera ramené aujourd'hui. On s’est bien occupé d’elle et elle s’amuse avec les garçons de cuisine en ce moment même, il me semble. Ils étaient tous impatients de la caresser et de lui donner des friandises ce matin.

J'hochai la tête. Mes pensées revinrent à Kassian.

- Comment puis-je vous être utile, Madame ?

La voix d'Ollan était douce, empathique.

Je ne savais pas exactement à quel point je pouvais lui faire confiance. De toute évidence, Kassian lui faisait confiance. Ollan avait participé à nos séances d'entraînement secrètes et organisé mon ravitaillement en nourriture. Cependant, je ne savais pas ce qu'il savait de moi ou de

Kassian, ni à quel point il était loyal envers les Fidèles et l'Alpha.

- Qui êtes-vous exactement ? demandai-je en l'étudiant.

La bouche d'Ollan esquissa un sourire.

- Je m’attendais à cette question. Je suis le serviteur personnel de Vixor. Il me fait entièrement confiance, ajouta-t-il. Vous pouvez aussi me faire confiance.

- Mais… pourquoi n'êtes-vous pas un soldat ? Si je peux me permettre de vous demander, ajoutai-je.

J'espérais ne pas me montrer impolie.

Ollan sourit à nouveau, d’un sourire amer cette fois.

- Ma jambe défectueuse - vous avez dû la remarquer maintenant - m'a privé de toute carrière militaire. Je n'étais même pas censé être autorisé à me transformer. Je l'ai fait contre la volonté de mon père. Il m'a renié pour ça.

Je ne connaissais pas les subtilités des traditions des Fidèles en la matière mais la situation avait l'air de lui causer beaucoup de peine.

- Je suis désolée, répondis-je sincèrement.

- Vixor et moi sommes devenus amis alors qu'il était encore un jeune homme, continua-t-il. Quand mon père m’a renié, il m’a trouvé une place. Il m’a toujours aidé. Je pourrais mourir pour lui.

- Il a de la chance que vous lui soyez autant loyal, dis-je prudemment.

Ollan soutint mon regard.

- Je suis loyal envers vous aussi, Madame. Vixor donnerait sa vie pour vous, tout comme moi, maintenant que vous êtes sa compagne.

Les mots d'Ollan ravivèrent la douleur de mes blessures. En ce moment même, Kassian m’en voulait. Il voulait que je parte, rien de plus.

- Est-ce que Madame a d'autres questions à me poser ?

- Je…

J’en avais des milliers.

- Que va-t-il se passer maintenant ? demandai-je. Je ne sais pas ce qu'on attend de moi.

- Si vous pouviez vous habiller et descendre pour le petit-déjeuner, je pourrai vous expliquer les événements qui attendent la nouvelle épouse d'un homme comme Lord Vixor, proposa Ollan.

La sympathie brillait dans ses yeux, et je sentis qu'il savait que ce qu’il allait dire me rendrait malheureuse.

- Je préfère manger ici.

Je lui montrais ma faiblesse en lui confiant cela, mais je n’avais pas la force de jouer le rôle de la fiancée du Loup d'Argent devant les autres domestiques. Pas tout de suite. Pas après la soirée d’hier et les nouvelles du jour.

- Bien sûr, Madame, répondit Ollan d’une voix douce.

Il s'inclina.

- Je reviens. En attendant, vous trouverez de quoi vous habiller dans l'armoire, si vous le souhaitez. Vixor y garde ses vêtements.

Après son départ, je sortis du lit et traversai la chambre pour me diriger vers l'armoire dont il avait parlé. Je fis glisser le panneau de bois noir en silence et y trouvai les vêtements de Vixor. Des rangées d’habits noirs et luxueux, certains en soie, d'autres en laine, d'autres en cuir brillant. Ils sentaient le bois de cèdre et la forêt humide, un parfum musqué, masculin, avec une note sauvage que je ne pouvais pas définir.

Derrière les vêtements noirs, une armure en argent était suspendue. Brillante et froide, un rappel brutal de ce qui faisait de Kassian un prisonnier. Un symbole du pouvoir que l'Alpha exerçait sur lui, ici, dans sa chambre.

La colère m’envahit, mais je me concentrai sur autre chose.

Il y avait de l'argent.

Je passai mes mains sur le métal froid. Cette armure était abîmée - le métal était rayé et strié de suie et de marques de brûlure.

J’espérais pouvoir l’utiliser pour me protéger. L’argent était mortel pour tout Fidèle lambda.

J’inspectai l'armure et réalisai que l'argent était fixé sur un cuir souple. Je tirai dessus, essayant d’en enlever un morceau avec mes ongles.

Les épaulettes étaient faites de bandes souples fixées à l’armure. Je les touchai et l’une d’entre elles bougea. Je tirai et arrachai la pièce. Je me tenais debout, haletante, dans la pénombre de l’armoire, les mains éraflées et l'éclat d'argent brillant dans ma paume.

Rapidement, je glissai le morceau dans mes cheveux tressés en désordre.

J'avais une arme maintenant.

En aurais-je besoin un jour ?

Des voix retentirent dans le couloir et je me glissai contre le mur, y collant mon oreille pour écouter la conversation.

- Pour qui elle se prend, de toute façon ? s’exclama une voix féminine.

La réponse consista en un murmure indiscernable.

- C'est une idiote si elle pense qu'il l'aimera un jour, continua la même voix.

Les voix se turent mais je restai immobile, l'oreille collée au mur, le cœur battant la chamade.

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