Chapitre Six

Je luttai contre la poigne du jeune homme qui me retenait. J'envisageais de lui donner un coup de coude au visage ou un coup de genou dans l’entrejambe quand une fille traversa la foule.

- Bellarissa ! s’écria-t-elle.

Je réalisai que c'était Snow, enveloppée dans une cape et un manteau marron.

- Tu ne peux donc pas te contenter de retourner directement à la boutique ? Père est furieux que tu traînes autant dehors. Qui est-ce ? Ton nouvel amant ?

Elle jeta un regard glacial au jeune homme qui me tenait l'épaule.

- Il m’a confondue avec quelqu'un d'autre, dis-je en serrant les dents. Il pense que je suis…

- La Choisie qui a battu Lord Kryf ? Oui, continua Snow d’un ton méprisant, tout comme la moitié des gens sur cette place de marché. C’est vrai qu’elles se ressemblent, mais croyez-moi monsieur, ce n’est pas la nouvelle femme du Loup d'Argent que vous tenez entre vos mains.

Snow ajouta un petit ricanement pour souligner à quel point cette idée était absurde.

- Allez, Belly.

Son assurance était si évidente que le jeune homme me relâcha en marmonnant des excuses et fit un pas en arrière. Snow attrapa mon bras et m'entraîna avec elle. La foule se referma autour de nous et je pus enfin respirer à nouveau.

- Bellarissa ? dis-je dans mon souffle.

- C'est le nom de ma petite sœur, murmura Snow. C’est la première chose qui m'est venue à l'esprit. Oui, elle déteste son nom et les surnoms qui en découlent.

Je rigolai à sa remarque malgré mes membres encore tremblants. Elle n’avait pas tout à fait tort, le surnom « Belly » était légèrement ridicule.

Snow attendit que nous fussions hors de vue, cachées dans une ruelle étroite derrière les magasins, avant de se retourner vers moi, les mains sur les hanches, le regard vif.

- Que fais-tu ici ? demanda-t-elle.

- Ça me fait aussi plaisir de te voir, Snow, répondis-je.

Snow pencha sa tête en arrière et souffla bruyamment.

- Tu prends des risques considérables, tu en as conscience ?

- Dit la personne la plus prudente que je connaisse, rétorquai-je en souriant.

La dernière fois que j'avais vu Snow, je fuyais les soldats de Kassian. Elle avait retiré la puce de mon cou et m'avait donné des vêtements et un sac de provisions. Elle m'avait sauvé la vie, m'avait offert la liberté, tout en prenant des risques considérables pour elle-même.

Snow cligna des yeux.

- Et il semble que tu n’en sois même pas reconnaissante, vu que tu es là. Retour à la case départ.

- Eh bien, je ne pouvais pas passer à côté d’un mariage avec le Loup d'Argent.

Elle rit sans pouvoir s'en empêcher.

- Que fais-tu ici, Red ? Pourquoi tu n’es pas partie la première fois ?

- Je ne suis pas revenue pour épouser un Fidèle, si ça peut te rassurer, commençai-je. Il y a quelqu'un à qui je tiens qui est toujours là. Quelqu'un que je veux faire sortir de la ville.

- Ta mère ? demanda-t-elle en haussant les sourcils. Tu ne l’as pas retrouvée là où…

-Si, je l’ai retrouvée.

Je fis une pause. Les émotions que je voulais oublier me revinrent d’un coup. Je les fis taire. Je ne voulais pas penser à ma mère.

- Elle a fait d'autres choix. Elle ne voulait pas être retrouvée. Pas par moi.

Snow me regarda comme si elle comprenait ce que je n’arrivais pas à dire.

- Je suis désolée, dit-elle simplement.

- Merci.

Elle étudiait mon visage.

- Tu ne devrais pas plutôt être enfermée dans ta tour d'argent, à te faire tatouer les emblèmes de ton très cher compagnon et à déguster des mets délicieux ? Quelque chose me dit que ce n'est pas une simple visite de courtoisie.

- J'avais besoin de te parler et je me suis dit que c’était sûrement la dernière occasion que j’avais. Une fois que j’aurais les bras tatoués et que je devrais porter leur voile noir, je serai bien plus visible quand je viendrai au marché.

Snow faisait partie de l'Ordre Pourpre, la résistance humaine contre nos oppresseurs Fidèles. Elle avait des contacts. Des connaissances. Des ressources.

Si quelqu'un pouvait m'aider, c'était elle.

- J'ai besoin d’aide, continuai-je. J’ai besoin de quelqu'un qui peut me donner des informations. Quelqu'un qui peut nous aider, mon ami et moi, à nous échapper.

L'expression de Snow changea et sa mâchoire se contracta. Elle tourna la tête et hésita. Ses doigts glissèrent nerveusement sur certains de ses articles. Elle cherchait à gagner du temps pour formuler sa réponse.

- Qu’est-ce qu’il se passe ? demandai-je, inquiète et le souffle court.

La silence se prolongea.

- Snow, qu’est-ce qu’il y a ? insistai-je.

Snow arrêta enfin de feindre de ranger sa boutique et se retourna pour me faire face. Ses yeux étaient plissés et sa bouche serrée en une fine ligne.

- Je t'ai aidée avant parce que je devais une faveur à Baz, commença Snow. Je t’apprécie, Red. Je t'apprécie vraiment. Je suis contente de savoir que tu es en vie et je veux que tu le reste. Mais c'est risqué. Mes supérieurs n'aimeront pas ça. À moins que...

- À moins que quoi ? demandai-je, soudainement nerveuse.

Je me doutais de ce qu’elle allait dire. Je l'avais même anticipé.

Personne n'allait m'aider gratuitement.

Elle reprit son souffle.

- À moins qu'ils n'y trouvent un réel intérêt, cette fois-ci.

Je restai silencieuse. Je m’y étais attendue et pourtant, je ressentis une forme de déception. Enfant, j'avais imaginé l'Ordre Pourpre comme un rassemblement de personnes courageuses, qui se battaient pour le bien commun de tous les humains, de manière désintéressée.

- Réfléchis-y, chuchota-t-elle. Tu es dans une position parfaite. La femme du Loup d'Argent. Tu auras accès aux plus hautes sphères de la société des Fidèles. Tu auras accès à l'Alpha. Il n'y a rien de mieux que ça.

- Que vont-ils me demander ? demandai-je, désespérée. Je n'ai pas d'argent à leur donner.

J’étais pitoyable. Je savais pertinemment ce que l'Ordre attendait de moi.

Snow le savait aussi. Son regard était triste lorsqu’elle parla.

- Ils vont vouloir que tu espionnes pour leur compte.

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