§ 43. O Velho Borba. O Sistema Borba. 84

Florêncio divertiu-m e bastante com suas anedotas. Está sem pre provido das m elhores e m ais recentes. Excelente e repousante cam arada. Não tem problem as: é o hom em sem abism os—o hom em linear—na expressão do Silviano. Às vezes penso que, dos poucos am igos descobertos no decurso destes m agros trinta e oito anos, só ele m e restará, afinal. Redelvim , o fiel com panheiro, deixa-m e pelas idéias. Silviano é um a criatura com plicada, com quem a gente não pode contar sem pre. Se às vezes nos com preende, outras vezes se m ostra im perm eável; vive nos seus "altiplanos". Glicério não passa de um a criança. Pertence a outra geração, e as gerações não se entendem ; as preocupações são outras, e outra é a com preensão das coisas.

Jandira, por m ais que sej a m asculina a nossa am izade, não é senão m ulher, e a m ulher é vária, conform e ensina a ópera. Além disso, pode ser que se case, e era um a vez a am iga. Quando se casam , só querem saber do m arido e seu tem po é pouco para im aginar m eios de prendê-lo. No que, aliás, fazem m uito bem .

Talvez só m e fique o Florêncio. E a bebida pode levá-lo cedo.

Se eu m e casasse... Ora, aí vem tolice. Quem quer saber de m im e das m anas? A possível esposa m orreu em 1925, e está num cem iteriozinho branco, no Largo do Cruzeiro, em Vila Caraíbas. Por que te deixei, Cam ila? Na verdade, eu te am ava. O que am o nessa Carm élia, que não atinj o, é, talvez, apenas a tua im agem .

§ 43. O VELHO BORBA. O SISTEMA BORBA.

VEJAM com o term inei ontem o últim o capítulo... Se não m e detenho a tem po, cairia em pranto, com o o herói de Lam artine Essas coisas sem pre acontecem às duas da m adrugada, quando um Belm iro lírico, de coração enorm e, m e faz sua visita. É a hora de Cam ila.

Meditando na possibilidade de que, para o futuro, m eu isolam ento se agrave, desandei a suspirar. Com o Am iel, busco a solidão, m as, sim ultaneam ente, lhe voto horror. Dia virá, porém , em que ela se dará sem ser buscada. Quanto aos am igos, j á escrevi atrás o que pressinto. Quanto aos dem ais seres que m e cercam , e que são as velhas e esse m al-hum orado Tom e, bem vej o que os não terei por m uito tem po. Francisquinha vai de m al a pior e Em ília está ficando com o coração fraco. O papagaio perdeu a plum agem e parece caducar.

Já escrevi que não casarei, pois Cam ila se foi. E seria ridículo pensar em Arabela, isto é, em Carm élia. Ainda que viesse pedir a m ão do Dom Donzel da Rua Erê. O sistem a Borba não com porta nem prevê senhoras de tão fina estirpe. Sei que, apesar da degenerescência deste fim de raça, os Borbas gritam dentro de m im . Aqueles sagrados furores não m e são estranhos, nem aquela intolerância com etiquetas.

Ouvi que, na casa da viúva Miranda, se tom a chá às cinco. Bastaria isso para exasperar o velho Borba. Onde j á se viu tal disparate? Às cinco, era a j anta na fazenda. De um a vez que veio à Capital, um deputado, que lhe queria votos, levou-o a alm oçar e foi um desastre. A prim eira coisa que lhe aconteceu foi escorregar no pavim ento encerado. A um a delicada palavra que lhe dirigiu o político, para tirá-lo do em baraço, o velho retrucou, violento:

—Tam bém , vocês m andam ensebar o assoalho.. . Era de prever isso!.. .

Não se pôde conter quando o serviram à francesa:

—Olhe, seu doutor, na m inha casa, botam -se as travessas todas na m esa, à lusitana. Devíam os deixar de estrangeirices. Não com pliquem os a vida. Por isso é que vocês envelhecem tão depressa.

Era assim o Borba. Ríspido, rude, viril.

Sua form ação intelectual alicerçava-se em bom fundo hum anístico. Freqüentou a escola de latinidade que, ao tem po do Im pério, havia em Vila Caraíbas. Era sólido no vernáculo e seguro em m atem áticas e história. Gostava dos seus clássicos, repetia passagens inteiras dos Lusíadas. Lia coisas incríveis para aquele lugar e aquele tem po. Lem bro-m e de um dia em que m e m andou levar um livro ao provisionado Loiola. Escrito a lápis, ia dentro um bilhete: "Vej a, Loiola, o m esm o ciclo biogenético!" Tratava-se de Haeckel. Não com preendi, então, o sentido daquelas palavras e talvez por isso o bilhete m e im pressionasse tanto, a ponto de ficar até hoj e gravado em m inha m em ória.

Mas, em m atéria de m odos, m anteve-se-lhe intata a cam pesina rudeza de Borba, apesar da influência que nele exerceu a velha, que vinha dos Maias, gente da Vila. Os Maias eram finos e a avó Maia, m ulher delicada e inteligente. Fora de Ouro Preto para a Vila, quando casou com m eu avô m aterno, deputado geral. Tinha finuras genuínas; não m esuras e lisonj as de salão.