15. The girl who wasn’t there

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The girl who wasn’t there

Ela não sabia que o Inferno é a ausência.

— PAUL VERLAINE

Na semana seguinte ao encontro entre Madeline e Danny, novas testemunhas se apresentaram “espontaneamente” na delegacia, permitindo que a pista da van branca fosse reativada. Pelo menos três pessoas declararam ter percebido uma adolescente loura de uns quinze anos num veículo utilitário parecido com o utilizado por encanadores ou eletricistas.

Seus depoimentos permitiram compor o retrato falado de um homem de “tipo albanês”, entre trinta e quarenta anos, que o promotor do Crown Prosecution Service aceitou divulgar amplamente.

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Secretamente, Doyle criou um site na internet, www.alice-dixon.com, a fim de coletar doações para financiar centenas de cartazes que foram afixados nas estações, pontos de ônibus e galerias comerciais por toda a Inglaterra.

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Em 21 de março, em Twickenham, por ocasião do Torneio das Seis Nações, foram distribuídos oitenta e dois mil folhetos para alertar os espectadores da partida de rúgbi entre Inglaterra e Escócia.

Fez-se a mesma coisa em 7 de abril, durante as quartas de final da Liga dos Campeões, entre o Manchester United e o FC Porto: o retrato de Alice foi projetado durante um minuto nas telas gigantes do Old Trafford, diante de setenta mil pessoas e várias centenas de milhões de telespectadores.

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Daí em diante, os depoimentos se tornaram mais consistentes.

A delegacia recebeu uma penca de telefonemas de desmiolados e alucinados, mas as novas pistas se multiplicaram: um médico afirmou ter visto Alice, no dia de seu desparecimento, no Eurostar para Bruxelas. Uma prostituta declarou ter “trabalhado” com ela no bairro De Wallen, no Distrito da Luz Vermelha de Amsterdã, célebre por suas sex shops, seus peep shows e suas garotas “de vitrine”. Uma junkie jurou ter dividido um baseado com ela no Soho. Um mochileiro afirmou com certeza que a vira num Mercedes preto num posto de gasolina de beira de estrada, na Polônia. Uma turista enviou à polícia uma fotografia batida perto da piscina de um hotel de luxo na Tailândia, onde se via uma adolescente parecidíssima com Alice. Estava acompanhada de um homem idoso. A foto foi divulgada na internet e estudada por especialistas, mas a pista foi categoricamente refutada.

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Numa carta anônima, um desajustado reivindicou o sequestro, o estupro e o assassinato da garota, mas deixou várias impressões digitais que permitiram identificá-lo no mesmo dia. Descobriu-se sem demora que ele estava encarcerado no momento do desaparecimento de Alice.

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Em 12 de abril, no terceiro subsolo de um estacionamento de Moss Side, foi encontrado o cadáver de Liam Kilroy, espancado até a morte com um bastão de beisebol. Ele era conhecido por ser um dos homens de confiança de Danny “Dub” Doyle. Aquela morte não interessou muito à polícia, pois Liam era também seu espião e sua principal cartada para tentar derrubar rapidamente o capo de Manchester.

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Madeline não pregou o olho aquela noite.