Woodbury, petite ville du comté de Litchfield…

Souvenir d'enfance

Woodbury, petite ville du comté de Litchfield dans l'État du Connecticut aux paysages grandioses et verdoyants. Un petit coin de nature cachant de jolis trésors comme le grand point d'eau de Ricker Pond, bien connu des pêcheurs chevronnés dans lequel prend naissance la rivière Nonnewaug qui traverse la ville de part en part, ou encore Hogpen Hill avec son parc de sculpture de pierres un peu loufoque, qui attire chaque année bon nombre de touristes.

C'est dans cet endroit paisible que j'ai passé toute mon enfance. Ce fût un enchaînement de jours heureux faits de légèreté, de rires et de beaucoup de joie. J'ai eu la chance de grandir dans une famille unie, soudée et aimante. Mon père avait un poste important à la mairie et ma mère était professeur de psychologie à l'université de Yale. Autant dire que mon frère aîné, Andrew et moi-même avons grandi à l'abri du besoin.

Nous vivions au sud de la ville dans un quartier privilégié d’Hollow Road près du parc du même nom où se trouve le grand terrain de base-ball. Nous fréquentions les meilleurs établissements scolaires et nous bénéficions d’une certaine notoriété parmi nos concitoyens de par la fonction de mon père.

Dans ma dixième année, je passais tout mon temps libre dans ce parc. Nous étions à l'aube de l'été et il ne restait qu'une semaine d'école avant les longues vacances. Je venais de célébrer mon anniversaire et je m'étais vue offrir un très beau vélo blanc et rose. J'en étais profondément fière.

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J’aimerais vous raconter mon plus beau souvenir avec ce magnifique cadeau, c’est également le plus important de toute mon existence :

N'ayant qu'une belle allée de béton en ligne droite devant moi, je décide de me lancer à vive allure voulant tester mes propres limites. Je pédale aussi vite que mes jambes me le permettent et parcours à grande vitesse la distance qui me sépare de la ligne d'arrivée, incarnée ici par un grand chêne bien connu pour être aussi vieux que cette ville.

Je suis presque à destination quand un groupe de garçons, plus âgés que moi surgissent de derrière en criant dans l'unique but de m'effrayer.

Ma stupeur est telle que je perds le contrôle de mon vélo. Je m'agrippe désespérément à mon guidon pour tenter de retrouver mon équilibre plus que bancal, mais en vain. Je finis ma course en tombant lourdement sur l'asphalte.

Aïe !!! J'essaie de me relever en m’aidant de mes mains, mais ma peau est douloureusement éraflée.

Les trois individus rient à gorge déployée devant l'affligeant spectacle que je leur offre. Je me mords violemment la lèvre pour ne pas fondre en larmes. Hors de question de le faire ce plaisir !

— Barrez-vous bande de gnomes ! Foutez-lui la paix, crie une voix de garçon dans mon dos.

Je jette un petit coup d'œil par-dessus mon épaule pour voir qui en est le propriétaire, mais je ne parviens pas à le reconnaître.

Au vu de sa tenue, je devine qu'il joue dans l'équipe de base-ball. Il fait bien une tête de plus que moi. Je ne vois pas son visage, sa casquette vissée sur sa tête m'en empêche.

— T'as un problème Aidan, tu veux qu'on s'explique ?

Mon sauveur écarte les jambes pour prendre un meilleur appui et brandit la batte qu'il tient fermement dans sa main.

— Ouais, j'ai un problème avec toi, Travis. Tu n'es qu'une pauvre merde qui fait chier une fille plus jeune que toi. Montre-moi comment tu fais le malin en face d'un mec, j'aimerais bien te ridiculiser en te mettant une bonne branlée !

L'un des deux acolytes de Travis lui donne un coup de coude avant de lui demander de s'en aller.

— Je vais te tomber dessus un jour, Aidan...

— Je n'attends que ça !

Le trio infernal s'éloigne précipitamment alors que le fameux Aidan s'approche de moi en courant.

— Ça va, Halsey ?

Je le regarde hébétée. Comment connaît-il mon prénom ?

— Euh... oui.

J'essuie mes mains sur mon pantalon pour enlever les petits gravillons qui se trouvent incrustés dans ma paume, ce qui me fait gémir de douleur.

— Attends, fais-moi voir.

Il s'agenouille face à moi, prend ma main dans la sienne puis, avec délicatesse, retire chaque petit caillou qui s'y trouve.

— Voilà, dit-il, en se redressant sur ses deux pieds une fois sa tâche accomplie.

Quand je relève les yeux dans sa direction, il me tend son bras pour m'aider à me relever. Je le saisis.

Remise sur mes deux pieds, j'inspecte mon jean pour voir s'il est sale ou bien déchiré. Rien à signaler de ce côté-là. Aidan, qui s'est emparé de mon vélo, vérifie qu'il soit en bon état.

— C'est bon, il n'a rien.

— Merci... euh... Aidan, hésité-je.

Il rigole.

— Tu ne sais pas qui je suis, c'est ça ?

Je secoue honteusement la tête.

— C'est normal, je ne suis personne ici. Aidan Parker, m’apprend-il.

Parker ? Comme le meilleur ami d’Andrew...

— Tu es le frère de Devon ?

— Ouais...

— Alors, toi aussi tu joues dans l'équipe de base-ball avec mon grand frère Andy ?

— Ouais, d'ailleurs, il est nul ton frangin.

Je baisse les yeux, en essayant de dissimuler mon sourire. Lui penche légèrement sa tête, cherchant ainsi mon regard.

— C'est pour ça que tu ne viens plus le voir aux entraînements ?

Je suis un peu étonnée qu'il ait remarqué ma présence et je me sens également très coupable de n'avoir jamais aperçu ce garçon visiblement très gentil.

— Oui.

C'est alors que deux autres joueurs de l’équipe l'appellent depuis le terrain en lui faisant signe de venir.

— Il faut que j'y aille.

— D'accord. Merci, Aidan.

— Si Travis et ses pom-pom girls te font chier à nouveau, viens me trouver.

— Je le ferai.

— OK !

Il repart en direction du stade avant de se stopper.

— Tu sais, ton frère est nul, mais ce n'est pas mon cas, alors si tu veux passer me voir jouer...

— Je viendrai.

— J'ai ta parole ?

— Oui.

— Cool ! A plus, Hal.

— C'est Halsey !

— Pas pour moi...

— Et pourquoi ça ?

— Parce que toi et moi on n’est pas comme tout le monde, on est unique !

**

J’ignore si vous croyez au destin. Pour ma part, je n’ai jamais eu d’avis sur la question. Pourtant, le mien s’est joué dans ce bel endroit alors que je roulais sur ma jolie bicyclette rose. J’étais si jeune… Etait-ce sensé de croire que ma vie allait s’écrire autour de cette rencontre fortuite ?

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