24 - Billie

24

 

Billie

 

Je pénètre à l’intérieur de la clinique privée où reposent mes parents et j’emprunte l’ascenseur qui me mènera jusqu’à leur chambre. Lorsque j’en sors, je croise Céleste, l’une des infirmières attachées aux soins de ma mère et, désormais, de mon père également.

– Billie ! me lance-t-elle quand elle m’aperçoit. Ça me fait plaisir de te voir ici de bon matin.

– Je passe dire bonjour à mes parents avant d’entamer ma journée. Comment vont-ils ?

L’infirmière plisse les lèvres et pose une main réconfortante sur mon épaule.

– Leur état est stable, déclare-t-elle.

Ce qui signifie qu’il n’y a aucune amélioration. La gorge nouée, je hoche la tête en guise de remerciement, puis je pénètre à l’intérieur de la chambre d’hôpital.

Comme chaque fois, ce sont les bips des machines qui maintiennent mes parents en vie qui me parviennent en premier. Puis je les vois, inertes sur leur lit, côte à côte. L’émotion me noue la gorge. Je ne crois pas qu’un jour je parviendrai à m’habituer à cette vision, à leurs corps endormis, à ce silence qui les entoure.

Doucement, je m’approche de mon père et dépose un baiser sur son front, avant de faire de même avec ma mère. J’ai du mal à croire qu’il s’est passé près de quatre ans depuis son accident. Sa douceur, sa voix, son rire me manquent. Tous ces conseils que je n’entendrai jamais, ces leçons de vie qu’elle avait encore à m’apprendre…

La relation que nous entretenions toutes les deux était unique. Elle était à la fois ma mère et ma meilleure amie. Elle me comprenait, lisait en moi comme personne… à tel point qu’elle avait compris très tôt que je commençais à éprouver des sentiments pour Jaxon. Un jour où ce dernier avait annoncé à la famille qu’il avait une nouvelle petite amie, elle avait vu la peine que cela m’avait causé. Après son départ, elle m’avait pris dans ses bras et m’avait murmuré à l’oreille :

– Plus tard.

J’avais redressé la tête sans comprendre, et elle avait répété :

– Plus tard, il te regardera comme tu l’espères, mais pas maintenant. Tu as seize ans, Billie, et Jaxon en a vingt et un. Il ne te voit pas comme la jeune femme que tu commences à devenir, mais encore comme la petite sœur de ses amis. Cependant, le jour arrivera bientôt où il se rendra compte de ce qu’il a sous les yeux.

Sourcils froncés, j’avais secoué la tête.

– Jaxon ne sera jamais amoureux de moi.

Ma mère avait souri.

Elle était si belle…

– Moi, je crois que si, avait-elle répliqué. Une mère sent ces choses-là, et je sais que l’attachement que Jaxon ressent pour toi ne va faire que grandir au fil du temps. Et tu sais quoi ? J’ai hâte que tu viennes me trouver un jour pour me dire que j’avais raison.

J’essuie une larme qui coule le long de ma joue en m’installant près d’elle. Prenant sa main dans la mienne, je caresse doucement ses doigts.

– Tu avais raison, maman, je souffle. Jaxon et moi, on est ensemble.

Un petit sourire étire mes lèvres en imaginant la réaction qu’aurait eue ma mère si elle avait pu entendre ce que je viens de lui dire. Je suis certaine qu’elle aurait bondi de joie. Elle adorait Jaxon.

En reniflant, je me tourne vers mon père et j’ajoute, comme si nous avions une réelle conversation :

– Je sais ce que tu vas dire. Mais tu connais Jaxon, tu sais que c’est quelqu’un de bien, donc tu n’as pas besoin de me mettre en garde.

Je tends la main vers le lit voisin pour glisser ma paume contre celle de mon père. Ensuite, je reste un instant plongée dans le silence, les yeux fermés, à puiser dans la force que mes parents me communiquent sans en avoir conscience.

– Vous me manquez tellement, je murmure.

Je m’octroie encore quelques minutes en leur compagnie avant de trouver la force de quitter leur chevet. Je les embrasse, m’assure qu’ils ne manquent de rien, puis je quitte la clinique et prends la direction de la fac.

 

La matinée vient de s’écouler, et jusqu’à maintenant, j’ai réussi à garder le secret de notre relation, à Jax et moi, mais plus les heures passent, plus je ressens le besoin d’en parler à Austin. D’ailleurs, il voit bien que quelque chose a changé chez moi : je passe mon temps à sourire ! Et à l’heure du déjeuner, il attaque :

– Je sais que tu me caches quelque chose et je sais aussi que tu meurs d’envie de me le dire… Je pense donc que ça a un rapport avec Jaxon. Je me trompe ?

J’inspire avant d’avouer, le cœur battant :

– On s’est embrassés.

Les yeux d’Austin s’écarquillent.

– Waouh, c’est… inattendu. Il y a quelques jours, tu n’étais pas prête à lui avouer ce que tu ressens, ensuite tu lui en as voulu à mort et d’un coup…

– Je sais. Il s’est passé tellement de choses durant ce week-end à New York… En fait, j’ai réalisé que Jaxon ressentait la même chose que moi mais qu’il préférait ne rien tenter à cause de notre passif et des liens qui l’unissent à ma famille.

– Tiens donc, j’avais raison en fait…

Je bouscule gentiment mon ami.

– Donc il est amoureux de toi ? reprend-il. Il te l’a dit ?

– Non, il ne me l’a pas dit, j’admets en rougissant un peu. Mais je ne veux pas le bousculer. On a décidé qu’on prenait un jour après l’autre sans se mettre de pression et que, pour l’instant, on garde notre histoire pour nous.

Sourcils froncés, Austin se cale contre sa chaise et croise les bras sur son torse. Cela fait ressortir ses tatouages, lui donnant un air de mauvais garçon.

– Je crois que j’ai besoin de plus d’explications, Billie, parce que ce que j’entends ne me plaît pas du tout, lâche-t-il.

– Comment ça ?

– Eh bien, il prétend ressentir la même chose que toi mais ne te dit pas qu’il t’aime, il t’embrasse mais ne veut pas que ça se sache…

– Non, arrête ! je le coupe en levant la main. Je sais ce que tu penses, Austin, et tu te trompes. Je connais Jaxon bien mieux que toi et je peux t’assurer qu’il ne joue pas avec moi. J’ai bien vu à quel point il était perturbé par la distance que j’avais instaurée entre nous, à quel point ça le faisait souffrir de me voir m’éloigner. Et quand on s’est embrassés… C’était incroyable. Tu sais, je me suis parfois demandé si je n’avais pas idéalisé Jaxon, si à force de m’imaginer ce qui pourrait se passer, je n’étais finalement pas tombée amoureuse d’un fantasme… mais non ! J’ai raison depuis le début. Jax et moi sommes faits pour être ensemble, je le ressens dans tout mon être.

Comme Austin ne dit rien, je pivote vers lui… et constate qu’il me dévisage en souriant.

– D’accord… Je suis heureux pour toi, dans ce cas, déclare-t-il. J’espère vraiment que les choses vont marcher entre vous.

– J’en suis sûre.

– Salut, vous deux !

Austin et moi nous retournons pour découvrir Logan qui avance vers nous, l’air heureux, comme s’il revenait d’une mission dont il serait sorti victorieux.

– Alors, comment vous allez ? demande-t-il en s’installant à notre table.

– Billie et moi étions justement en train de nous dire que tout est bien plus calme quand tu n’es pas là, lui renvoie Austin.

– Je sais, l’ambiance est pourrie sans moi.

– Si tu le dis… je soupire.

– Tu ne devais pas revenir hier ? lui demande Austin.

– Si, mais avec Tania on a décidé de s’octroyer une journée de plus avant de replonger dans le travail… Bon, qu’est-ce que j’ai loupé ?

Austin lui fait un rapide compte rendu de la semaine dernière tout en omettant volontairement un détail que je m’empresse de mettre sur le devant de la scène.

– Ivy Willis a rejoint notre groupe de TD.

Le sourire de Logan s’élargit lorsqu’il se tourne vers Austin.

– Et t’es encore vivant ? lui lance-t-il.

– La ferme.

– Non mais attends, mon pote, la fille de tes rêves bosse sur un projet avec toi… C’est le moment de tenter ta chance !

– Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi… grogne Austin.

– Bien sûr que si. Tu sais quoi ? Je vais te coacher !

– Oh, pitié…

– Tu verras, ça va bien se passer.

Las, Austin se lève en s’emparant de son plateau.

– Logan, rends-nous service : fous-moi la paix, lâche-t-il. Je n’ai pas besoin de ton aide, j’aborderai Ivy si et quand j’en aurai envie. En attendant, tu devrais interroger Billie sur sa vie amoureuse, plutôt.

Il me sourit d’un air innocent, mais j’aperçois une lueur diabolique dans ses yeux. Oh non ! Puisque j’ai évoqué le sujet Ivy, il va se venger en parlant de…

– Jaxon et elle sortent ensemble, ajoute-t-il. Allez, on se voit en cours !

Sur ce, il s’éloigne en riant. De mon côté, je ferme les yeux en poussant un soupir, parce que je sais que Logan ne va pas me lâcher avant de tout savoir. Ça peut paraître étrange de la part d’un ex… mais pas quand on connaît mon ami. Il a un cœur énorme et il sait se réjouir pour les autres.

– Je crois que tu me dois quelques explications, me dit-il avec un grand sourire.

L’appétit coupé, j’attrape mon plateau à mon tour et je quitte la cafétéria, Logan sur les talons. Tandis que nous nous rendons à notre prochain cours, je lui fais un récit du week-end à New York avec ma famille, sous ses exclamations enthousiastes.

Plus tard, lorsque je quitte le campus à la fin de la journée, je n’ai qu’une hâte, rentrer à la maison pour voir Jaxon. Je ne sais pas encore quand nous pourrons passer un moment rien que tous les deux, étant donné que mes frères ou leurs petites amies sont très souvent au manoir. Mais peu importe. Ce qui compte, c’est que je le voie.

– Tu sais quoi ? Je suis content que tu sois enfin avec lui, me dit Logan, un bras passé sur mes épaules tandis qu’Austin, lui et moi nous dirigeons vers la sortie de la fac.

– Tu ne t’es toujours pas remis de la nouvelle ? je le taquine.

– Comprends-moi : tu parles de ce mec depuis des années et j’avais fini par croire que tu te faisais des idées, que rien ne serait jamais possible entre vous.

– Merci, Logan…

– Ne te méprends pas, je suis content de m’être trompé !

– Heureusement que tu lui donnes ta bénédiction, persifle Austin. Je ne sais pas si Billie aurait pu survivre sans.

Au lieu de répondre, Logan se penche vers moi et glisse à mon oreille :

– Est-ce que tu vas nous le présenter ? Tu sais qu’il doit passer le test.

– Quel test ? je lui renvoie en riant.

– Celui des meilleurs amis !

– Je suis d’accord avec Logan, l’appuie Austin. J’ai brièvement rencontré ton Jaxon et il s’est comporté comme un abruti ce jour-là, mais je suis prêt à lui donner une seconde chance. On pourrait le soumettre à une mise à l’épreuve, c’est comme ça qu’on sélectionnait les membres du…

Mon meilleur ami se tait subitement et pâlit.

– Qui sélectionnait quoi ? lui demande Logan.

– Laisse tomber, marmonne Austin. La mise à l’épreuve, ce n’est pas une bonne idée.

– D’accord… dis-je, sceptique. Quoi qu’il en soit, une rencontre n’est absolument pas prévue puisque…

Alors que j’allais terminer ma phrase, je me fige, bouche bée.

Qu’est-ce que Jaxon fait là ?

Comme la dernière fois qu’il est venu me chercher à la fac, il est nonchalamment adossé contre une voiture – la sienne, cette fois –, bras croisés, les yeux rivés en direction de l’université. Dès que je le vois, mon cœur s’emballe et mes jambes ont envie de se précipiter vers lui. D’ailleurs, lui aussi me remarque très vite. J’attends qu’il me sourie, mais à la place, son visage se ferme. Au début, je ne comprends pas sa réaction, jusqu’à ce que le bras de Logan pèse soudain une tonne sur mes épaules.

Et merde.

Avant que j’aie pu réagir, Jaxon s’approche de nous.

– Qu’est-ce qui se passe ? me demande Austin en me voyant paralysée.

Je ne lui réponds pas : à la place, j’observe Jaxon, qui ne détourne pas une seconde son regard du mien tout en donnant l’impression de passer mes acolytes au crible. Je suis déstabilisée, parce que je ne sais pas ce qu’il pense. Je croyais connaître Jax par cœur, mais je prends conscience à cet instant qu’en tant que petit ami il est pour moi une véritable énigme. J’ai découvert un pan jaloux de lui ce week-end, lorsqu’il a montré les dents face à Dean à la piscine. Est-ce que c’est un trait de sa personnalité qui ressortira souvent ? Est-ce qu’il ressentira régulièrement le besoin de marquer son territoire face aux autres hommes qui croiseront ma route ? Une chose est sûre, lorsqu’il pose sur moi ces yeux-là, son magnétisme est à son maximum. Son charme fou est irrésistible, en attestent les regards furtifs que lui glissent les étudiantes qu’il frôle.

Bon sang, je réalise difficilement qu’il est à moi, qu’il m’a choisie, alors qu’il doit avoir à ses pieds des femmes toutes plus belles les unes que les autres, prêtes à se faufiler dans son lit.

– Salut, dit-il en s’arrêtant devant mes amis et moi.

– Salut, je lui réponds en souriant.

– Euh… salut, lâche Logan.

– Eh ben, salut, conclut Austin.

Jaxon les dévisage l’un après l’autre. Enfin, je reprends mes esprits et fais les présentations :

– Logan, Austin, je vous présente Jaxon. Jax, voici mes amis Logan et Austin.

Je ne suis pas étonnée de le voir focaliser son attention sur Austin. De mes deux camarades de fac, il est celui dont j’ai le plus parlé, d’abord parce que nous empruntons souvent le même véhicule pour nous rendre à l’université, mais aussi parce que, je l’avoue honteusement, j’ai parfois utilisé son nom pour tenter de déclencher une réaction chez celui qui est maintenant mon petit ami.

– Je ne crois pas qu’on ait eu l’occasion de se saluer correctement la dernière fois, lance-t-il. C’est donc toi, le fameux Austin.

– Et tu es le non moins fameux Jaxon, répond mon meilleur ami en acceptant la poignée de main qui lui est offerte.

– Et moi, je suis Logan.

Je souris en secouant la tête.

– Qu’est-ce que tu fais là ? je demande à Jax.

– J’avais un peu de temps devant moi, alors je suis venu te chercher pour te ramener à la maison, me répond-il. Tu es prête ?

– Bien sûr.

Je prends sans hésiter la main qu’il me tend et, après avoir salué Logan et Austin, je le laisse me guider jusqu’à sa voiture. Au moment où je m’apprête à ouvrir la portière, Jaxon pose ses mains sur ma taille, me fait pivoter et plaque doucement mon dos contre la carrosserie du véhicule. Puis il pose ses mains de chaque côté de ma tête et il parcourt mon visage des yeux avec une telle chaleur dans le regard que je crains de me liquéfier sur place.

– Est-ce que j’ai du souci à me faire ? me demande-t-il d’une voix rauque.

– À propos de quoi ?

– De Tic et Tac et du fait qu’ils te collent aux basques, grogne-t-il.

Je mets quelques secondes à comprendre.

– Tu veux dire Logan et Austin ? Bien sûr que non, nous sommes amis tous les trois, rien d’autre.

– Tu en es sûre ?

– Certaine !

– Parce que, au cas où je ne te l’aurais pas précisé, je tiens à le faire maintenant : je ne laisserai aucun autre homme essayer de prendre ma place. Et si l’un d’eux essaye quand même, il a intérêt à être prêt à me faire face. C’est compris ?

Quel démon !

Je sais qu’il voit à quel point je suis réceptive à ses mots, à son corps pressé contre le mien. Ça le fait même sourire… Et lorsque apparaît sa fameuse fossette, je suis totalement sous son charme. Je suis prise au piège de son regard, de son parfum, de ses lèvres si proches des miennes.

– C’est compris, je murmure.

– Parfait.

Enfin, Jaxon agrippe mon visage et m’embrasse. Sans attendre, j’enroule mes bras autour de sa nuque et je me hisse sur la pointe des pieds pour obtenir un meilleur accès à sa bouche.

– Allez viens, souffle-t-il ensuite contre mes lèvres. J’ai une petite surprise pour toi.

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