Yakutia-Moscou

En 1950, alors que Boris et Olga ont neuf et sept ans, leur père reçoit une invitation sans possibilité de refus. Il doit se rendre à Yakutia, au fin fond de la Sibérie, y organiser un service anti-tuberculose. Au bout d’un an, l’invitation est prolongée pour deux années supplémentaires. Anna souffre de cet éloignement forcé, elle écrit à son mari des centaines de lettres d’amour, qui régulièrement n’atteignent pas leur destinataire et lui reviennent, non décachetées. Ces liasses de lettres fermées, Anna les gardera jusqu’à la fin de sa vie.

Elle parvient quand même à rendre visite à son mari après plus d’une année de séparation et revient auprès de ses enfants avec pour souvenir de ce voyage un fossile de dent de mammouth.

Une année passe encore, Gyula est épuisé par l’isolement, les nuits polaires et le grand froid. Il contracte une encéphalite. Il s’en remet. Et il s’échappe de cet hôpital qui est devenu son camp sibérien. Il est un fugitif, un renégat, et il n’est pas question de retourner à Moscou. Mieux vaudrait se rendre directement en prison. Alors Gyula choisit l’Ouzbékistan et à Tashkent, il commence une nouvelle vie. Il poursuit sa carrière médicale, épouse une jeune femme, et est à nouveau père… Boris lui en a très longtemps voulu de les avoir ainsi abandonnés. Après la mort de son grand-père en 1951, il se retrouve le seul homme du foyer. En 1953, alors que la famille n’a plus aucune nouvelle de Gyula, les enfants s’installent dans l’appartement communautaire de leur grand-mère Zilia. C’est un quartier de Moscou où il y a moins de violences, l’école a bonne réputation et surtout Zilia a du temps pour les enfants, tandis qu’Anna court plus de douze heures par jour pour tenter de gagner leur vie.

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