Budapest

1981. Boris l’Américain peut prendre un avion pour Budapest et y retrouver pour une semaine sa soeur Olga, son neveu Lev et son père qui est de plus en plus faible.

Il fait de longues promenades à son bras. En silence ils marchent le long du Danube.

Boris parle à Olga de sa vie américaine, elle lui donne des nouvelles de Moscou. Olga est enceinte de sa fille Anna et se sent fatiguée. Elle se remémore cette semaine qui a passé si vite et où elle ne se sentait pas en grande forme, c’était un vrai cadeau de se revoir, c’était trop court, mais si réjouissant. Se parler, raviver ensemble les liens et voir l’avenir s’ouvrir un peu plus large. Lev n’a pas revu son oncle depuis six ans mais ils se sont beaucoup écrit, Boris lui envoyait toutes sortes de livres et de revues scientifiques. Le contact était resté vif. Boris décrit à Olga son petit appartement loué au sein même du collège où il enseigne en Pennsylvanie. Il n’a aucune envie d’acheter une maison, être propriétaire lui semble une trop grande contrainte, pas envie de se soucier du toit, du gazon, de la neige… il se sent chanceux d’avoir de quoi manger sans problème, de quoi offrir à Olga et à son fils des vêtements et des livres. Pendant ces six années américaines, il a découvert ce continent en parcourant ses grands espaces sauvages chaque fois qu’il avait des vacances.

La petite famille se revoit deux ans plus tard à Budapest. 1983, Anna a un peu plus d’un an, c’est la première fois que Boris la rencontre, personne ne sait que ce sera la dernière. Boris revient d’un grand voyage en Chine et en Inde. Il ramène des cadeaux et des récits de ses découvertes. Il a profité d’une conférence en Chine pour faire ce voyage asiatique. C’est l’été et cette fois Boris passe plusieurs semaines à Budapest avec sa famille. Gyula est hospitalisé, il a la maladie de Parkinson. Mais ils sortent régulièrement ensemble pour des promenades dans le parc. Cet homme qui a eu plusieurs vies et tant d’épouses se retrouve seul la plupart du temps. En janvier 1984, Boris retourne à Budapest pour passer ses vacances d’hiver auprès de lui, il continue les petites marches à son bras, il prend soin du vieil homme. Et en avril Gyula s’éteint. Olga, Lev et Boris se retrouvent pour les funérailles.

Boris passe beaucoup de temps avec Lev, ils font des mathématiques et il lui apprend la programmation. Ils vont au cinéma voir E.T., et le 19 avril Boris fête avec eux ses quarante-trois ans. La prochaine fois, dit-il, ils viendront le voir aux États-Unis, cela lui plairait de leur faire découvrir le pays où il vit depuis maintenant neuf ans. Il y a des larmes cachées dans ses yeux lorsqu’il quitte Olga et Lev. Ces adieux lui font mal. Ces continents mettent trop de kilomètres entre eux. Boris aimerait tant réduire l’équation.

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