Chapitre 10

Hunter

Hailey m’offre la possibilité de me retirer de cette mission pour la seconde fois en quelques heures.

Éclairés par la lumière des phares, ses traits graciles détonnent avec son air dur. Pourtant, je la prends au sérieux.

Durant tout l’interrogatoire, elle a été d’un froid plus polaire que celui qui pénètre au travers de mes vêtements. Le sien m’a glacé jusqu’à l’os. J’ai serré les dents pour ne pas la stopper ni montrer à James une quelconque faiblesse dans nos actions.

Une part de moi me souffle de fuir sa folie, l’autre a envie de savoir s’il reste encore en Hailey un espoir de la sortir de ce trou à rat dans lequel j’ai moi-même sombré.

J’ai perdu mon frère, j’ai cru l’avoir perdue elle aussi. Mais elle est là, devant moi. Vivante.

Certes, elle est bien différente de la jeune fille que j’ai côtoyée, pourtant m’en aller résumerait à l’abandonner une seconde fois. Si j’avais eu la possibilité de changer la donne pour Noah, je l’aurais saisie sans hésiter. Il en va de même pour Hailey, quand bien même son tempérament explosif met sa vie en péril.

Ai-je réellement quoi que ce soit à perdre qui me ferait renoncer ? Pas vraiment. Mon âme est damnée depuis bien trop longtemps pour être sauvée.

— Pour le moment, je reste, affirmé-je. En revanche, je doute de tes méthodes.

— J’oubliais ton curriculum si parfait, me contre-t-elle avec ironie.

— Après dix ans passés au sein de cette institution, je ne compte aucun dommage collatéral. Peux-tu en dire autant ?

— Qu’est-ce que ça change ?

Son visage ne délivre aucune trace de remords. Même s’il est nécessaire de ne pas songer à la dimension humaine de nos actes, en abattant James Manson comme elle l’a fait, c’est comme si elle était détachée de la réalité. Peut-elle seulement ressentir une autre émotion que la colère ?

— Avant de me demander de mettre mon ego de côté, peut-être est-ce toi qui devrais te remettre en question.

— Je ne te suis pas, Hunter, crache-t-elle en penchant la tête sur le côté. Soit plus explicite.

C’est l’occasion parfaite pour la provoquer. Plus je la piquerai, mieux je cernerai l’étendue des dégâts.

— Noah serait triste de voir à quel point tu as changé.

Ses yeux s’arrondissent aussitôt. La pousser si vite dans ses retranchements n’est sûrement pas la meilleure idée, mais elle est la seule que j’ai à l’instant T. Je me tiens prêt à réagir si elle récupère son flingue, rangé dans le carcan à sa ceinture, à portée de main.

— Pour ça, encore faudrait-il qu’il soit en vie ! réplique-t-elle, acerbe.

— C’est trop facile d’accuser un cadavre, Hailey ! J’ai eu cette réaction au début. Et puis, j’ai fini par réaliser être le seul responsable de la merde dans laquelle je m’étais fourré. Se faire justice soi-même n’apporte aucune rédemption. J’ai beau avoir vengé la mort de mon frère, je m’en veux de ne pas l’avoir protégé avant, et ce, chaque jour de ma chienne de vie.

Elle croise les bras sur sa poitrine et me toise avec dédain. N’ayant pas eu le résultat escompté, j’amorce mon départ afin de regagner la voiture lorsque Hailey m’arrête dans mon élan.

— C’est la Mante elle-même qui a commandité l’assassinat de Noah, déclare-t-elle.

Sa voix résonne au cœur de la nuit comme l’éveil d’un véritable cauchemar. Mes jambes tremblent, comme si elles étaient intimement persuadées de la véracité de ses propos. Je me retourne et croise son regard fixé sur moi. Un tressaillement remonte ma nuque.

— Tu mens, soufflé-je.

— Alors, tu n’étais pas au courant ? constate-t-elle. Cela explique pourquoi tu agis comme l’un de ses toutous bien dressés, prêt à mordre là où elle t’envoie.

— Grâce à la Pyramide, j’ai tué les dealers qui ont tiré sur mon frère, lui assuré-je.

Je m’en souviens comme si c’était hier. Le type qui a appuyé sur la détente et a abattu Noah de sang-froid chialait comme un bébé. Je pensais ressentir un soulagement quand je l’ai vu se vider de son sang par la jugulaire, mais j’ai simplement lutté pour retenir un haut-le-cœur. M’occuper des autres enfoirés présents ce jour-là n’a pas été plus salvateur.

— Exact. Mais ils travaillaient pour elle.

La conviction dans sa voix s’immisce en moi comme une goutte de pluie dans une faille minuscule. C’est impossible, je ne peux pas la croire !

— Tu mens ! sifflé-je.

Hailey inspire tout en détachant son regard du mien. Les secondes qui suivent s’écoulent dans un silence pesant. Moi ? J’ai la sensation d’être à côté de la plaque, de vivre dans un monde parallèle.

J’ai toujours pensé qu’il s’agissait d’un règlement de compte pour mauvais paiement. Et je me suis contenté d’accepter la proposition faite par Nikolaï dans le but d’éliminer les assassins de mon frère. Il avait eu vent de mes recherches pour me venger, et il m’a offert la solution sur un plateau d’argent. La seule contrepartie était d’intégrer les rangs de la Pyramide. Même si Hailey bluffe, j’ai accepté, sans creuser davantage. Putain, mais je suis con !

Mon cœur semble sur le point d’exploser quand je réalise n’avoir posé aucune question à ces petites frappes. Je les ai abattues, point. Je n’ai jamais cherché à savoir s’ils bossaient pour quelqu’un, trop aveuglé par mes ressentiments.

J’ai agi en suivant mes émotions, comme Hailey.

Ce détail m’interpelle. Autant pour mon erreur que pour ce que cela implique concernant ce fantôme revenu d’entre les morts. Hannah Lise poursuit le même objectif que le mien dix ans plus tôt. Et si ce qu’elle me dit est vrai, alors cela signifie qu’elle souhaite se venger de la Mante. Cela expliquerait son ascension. Et quoi de mieux que d’être envoyée sur une mission pour récupérer sa fille ?

Le vrombissement du moteur me ramène au présent. Je monte dans le SUV, et mon regard percute celui de Hailey.

Je la revois dans des souvenirs révolus de ma vie, des souvenirs heureux où je n’avais pas idée de ce qui se tramait pour Noah.

Elle, sous le porche, assise sur la balancelle au milieu de mon frère et moi, a dégusté les cookies de ma mère, accompagnés d’un chocolat chaud, pendant que la neige tombait. Elle, encore, en train de courir sur la pelouse avec lui, alors que le tuyau d’eau les arrosait en plein mois d’août. Pour les vacances où je rentrais, elle était à la maison, à passer du temps avec nous.

Mais quand elle se racle la gorge, j’aperçois une jeune femme dont les traits dépeignent une colère semblable à une tempête en hiver.

Ai-je vraiment les capacités de la sauver ?

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