Chapitre 42

Hunter

Le bruit de la détonation éclate dans mes oreilles. J’aperçois le corps de Hailey partir à la renverse, avant de s’écraser au sol. Je ne laisse pas le temps à Ezekiel de pointer son arme sur moi. Je dégaine la mienne, puis me place derrière Rose, et appuie le canon contre sa tempe.

— Tu ne bouges pas, et tout se déroulera bien, murmuré-je pour qu’elle soit la seule à entendre.

Malgré ma tentative de la rassurer, elle sanglote. Je chasse de mon esprit toute trace de compassion. Me laisser attendrir par son histoire ne va pas nous sortir de cette mauvaise passe.

— On a un sacré problème, toi et moi, lancé-je à Ezekiel.

Aucun de nous deux ne tremble.

Hailey geint sous le coup de la douleur. L’impact lui a sûrement brisé plusieurs côtes, même si le gilet pare-balles l’a protégée.

Intérieurement, mon cœur bat à tout rompre. Je ne peux pas la regarder ni même la rejoindre. Je dois m’en tenir à mon rôle de tueur à gages, mêlé à une dispute dont les enjeux déterminent l’issue de notre avenir.

— Dois-je comprendre que tu es de son côté ? me questionne Ezekiel.

— À toi de me le dire.

— Ne fais pas comme si tu ne la connaissais pas. Nikolaï a beau n’avoir rien révélé à ton sujet, il n’est pas le seul capable de me trouver des informations concernant les personnes que j’emploie pour faire le sale boulot.

Ezekiel me prend à contre-pied en lâchant cette information. Cela m’indique qu’il ne fait pas autant confiance au Russe que ce dernier le croyait.

L’adrénaline maltraite mes pensées, mais n’attaque pas mon sang-froid habituel. Dans mon attitude, je m’échine à ne rien laisser transparaître de mon tumulte intérieur.

— Et alors ? craché-je. Ce n’est pas parce que j’ai côtoyé cette garce avant que cela signifie que nous sommes du même côté.

— En tenant en joue ma fille, tu ne me prouves pas être du mien.

— En pointant ton flingue sur moi, tu ne me prouves pas être du mien non plus.

Nous nous jaugeons du regard pendant plusieurs secondes. Tant qu’il est concentré sur moi, il ne s’occupe pas de Hailey, toujours allongée à même le sol.

Elle a son arme à proximité, puisque j’ai détourné l’attention d’Ezekiel avant qu’il ne la lui prenne. Ce dernier en a conscience, il joue avec un timing très court, et doit déterminer rapidement dans quel camp je suis.

— Que veux-tu ? Du fric ? Des femmes ? Ou que je ramène ton frère à la vie ?

Un sourire narquois apparaît sur ses lèvres, et je serre les mâchoires pour ne pas réagir. Il cherche à me déstabiliser. Ce con va me pousser dans mes retranchements, même s’il est en très mauvaise posture.

Du coin de l’œil, j’aperçois une grimace sur le visage de Hailey, et son bras en travers de son ventre. Mais elle tend l’autre, et est à deux doigts de récupérer son flingue. Je dois agir vite, continuer d’occuper Ezekiel. Et je sais exactement comment procéder.

— Je veux participer à un gros coup, affirmé-je.

La surprise gagne chaque personne présente dans la pièce, y compris celle que je tiens toujours sous emprise.

— Mais vous aviez dit que…

— La ferme, sifflé-je.

Hailey se redresse péniblement sous les nombreux regards brefs lancés par Ezekiel. L’étau se resserre. Je dois le convaincre d’être avec lui et, par la même occasion, tenter de lui soutirer les informations attendues par Nikolaï.

— Ras le bol de m’occuper de petites merdes comme le fils d’Alvaro Mancini ou d’affronter ce stupide Vincenzo Fratelli ! tonné-je. Je veux plus d’adrénaline, plus de risques. Plus de frissons.

Ma voix grave accentue la puissance de mes propos. Pour crédibiliser davantage mon jeu, j’arbore un sourire pernicieux.

— J’ai sûrement ce qu’il te faut, s’exclame Ezekiel. Mais avant ça…

Les pulsations de mon cœur tambourinent dans mon crâne. La contrepartie qu’il va me demander, je la devine déjà. Si bien que, lorsqu’il l’énonce, je suis en mesure de contenir tout le poids qu’elle engendre.

— Tue-la, m’ordonne-t-il en désignant Hailey d’un signe de tête.

— La ferme, sale enfoiré, gronde-t-elle en retour, le visage marqué par une grimace.

Moi, je demeure d’un calme impassible. Je sais ce que je dois faire. Nikolaï m’en fera baver, peut-être même qu’il ne pourra pas m’offrir cette porte de sortie que j’espère tant. Mais décrocher les informations dont il a besoin pour démanteler l’opération à venir de la Pyramide n’est pas ma priorité.

Je porte mon attention vers celle qui a extirpé mon âme de ces ombres qui me poursuivaient. J’ai confiance en elle, en son jugement et en sa capacité à réagir.

— Avec plaisir, affirmé-je.

Je relâche Rose. La jeune fille court se réfugier derrière un meuble.

Dans la seconde qui suit, je vise mon ennemi.

Et je ne suis pas le seul.

Sauf que je ne tire pas, au contraire de ma partenaire.

J’aperçois le malfrat se tenir l’épaule, visiblement touché. Putain de merde !

— Je te déconseille de bouger ! gronde Hailey.

— Mes hommes ne vont pas tarder, tâchez d’être loin quand ils vont me trouver dans cet état, la menace Ezekiel.

Ses hommes ?

Nikolaï est-il au fait de cette garde rapprochée ? Je n’ai pas le temps de réfléchir davantage qu’il provoque Hailey. La sachant sur le fil du rasoir, je crains le pire. Aurais-je vraiment les capacités de la canaliser si elle vient à apprendre la vérité ?

— Tu vas avoir ta vengeance, tu es contente ?

— Tout ce qui compte, c’est que tu vas être hors d’état de nuire.

— Même en prison, je pourrai mener mes affaires sans être inquiété.

— Qui te dit que tu vas y aller ?

Elle paraît si sérieuse que je me dois d’intervenir.

— Hailey, ne fais pas ça !

— J’ai attendu ça pendant si longtemps, Hunter. Peut-être que ça ne se passera pas comme toi. Peut-être que, moi, je la ressentirai, cette délivrance à laquelle j’aspire tant.

Elle perd totalement pied. Ses larmes inondent ses joues et le poids de ces dix dernières années semble écraser sa raison. Si elle le bute, nous n’avons aucun avenir. Je dois le lui rappeler pour espérer la ramener avec moi du bon côté.

— Je t’assure que non. Cela ne comble pas le vide laissé par ceux que l’on aime. Au contraire. Ça creuse un trou encore plus profond dans lequel on se noie de solitude, de cauchemars et de sombres pensées.

— Tirer serait pourtant si facile, Hailey, la nargue Ezekiel.

Soit ce type est fou, soit il se sent suffisamment en confiance pour la provoquer. Dans un cas comme dans l’autre, cela ne me dit rien qui vaille. D’autant plus qu’il n’y a aucune trace des équipes responsables de notre sécurité malgré les coups de feu qui ont retenti.

Qu’est-ce que tes gars foutent, Nikolaï ?

Je me dois de trouver des arguments imparables pour empêcher Hailey de commettre cette terrible erreur. Car si elle tue Ezekiel, elle sera coupable d’avoir fait foirer une mission capitale. Je ne connais pas le fonctionnement de la CIA, mais cela m’étonnerait qu’elle soit relaxée après une telle bavure.

— Il doit rester en vie pour renseigner tes supérieurs sur une importante opération, avoué-je.

— Comment peux-tu savoir ça ? me demande Hailey, visiblement surprise de mon intervention.

Malgré tout, elle tient toujours en joue son adversaire. Elle semble déterminée plus que jamais à en finir avec cet enfoiré. Pour la toucher, il va me falloir l’emmener sur un terrain plus dangereux, un terrain où elle sera vulnérable.

— La vraie question, Hailey, c’est : est-ce que tu me fais assez confiance pour laisser la justice lui faire payer ses crimes ?

Cette fois, ma partenaire dévie un instant son attention de sa cible pour chercher mon regard. Je n’ai pas le temps de lui exprimer à quel point je tiens à elle, qu’un mouvement m’oblige à réagir.

Ezekiel se saisit de son arme. Je ne lui donne pas la possibilité de s’en servir. Trois coups partent, et l’atteignent en plein torse. Encore une fois, j’aperçois dans le reflet d’une âme cette drôle de lueur indescriptible qui s’envole quand la vie quitte son corps.

La tête de la Pyramide n’est plus.

Hailey fixe Ezekiel, l’air absent.

Va-t-elle m’en tenir rigueur ? Va-t-elle avoir l’impression que j’ai pris sa vengeance à sa place ?

Je n’ai pas le temps de rejoindre ma partenaire qu’un craquement retentit à proximité. Des hordes d’hommes vêtus de tenues d’intervention déboulent dans la pièce.

— Lâche ton arme, hurle l’un d’entre eux.

Je lève les mains en signe de reddition. La suite n’est qu’un brouhaha d’ordres auxquels je me plie sans broncher. Le regard de Hailey croise à peine le mien que je suis embarqué loin d’elle, tel le criminel que je suis.

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