Chapitre 23

Hailey

Hunter fait demi-tour, puis il reprend son tee-shirt comme si de rien n’était. Il me laisse seule dans la salle d’eau, aussi brûlante que refroidie. Il se fout de moi ? Il me retourne le cerveau, je me mets à nue, dans tous les sens du terme et il se tire après avoir eu l’info qu’il voulait ? Il m’a… manipulée ?

— Reviens ici, tu n’as pas le droit ! hurlé-je.

Sans réfléchir, j’enfile mon peignoir, le noue, et le rejoins dans la chambre. Il s’est assis sur le lit, les poings serrés sur ses cuisses.

— Pas le droit de quoi, Hailey ? De jouer avec tes sentiments afin d’obtenir les informations que tu me caches depuis le début ?

Son ton incisif me prend de cours. Il occulte complètement cette voix intérieure me disant qu’il bluffe.

Ai-je été naïve à ce point ?

Cette question est vite effacée par notre putain de baiser et les sensations délicieuses qu’il m’a procurées. Elles sont encore présentes sur mes lèvres tout comme au creux de mon ventre. Je ne les ressentirais pas si Hunter n’avait pas, un tant soit peu, mis de vérité dans ses gestes, n’est-ce pas ?

Je suis perdue. J’ai besoin de savoir.

Fébrile, je dénoue mon unique vêtement et le laisse tomber au sol. Séduire un homme, j’en suis capable. J’ai déjà dû user de ce stratagème, même si je n’ai jamais dépassé la limite du simple baiser. Séduire Hunter en revanche… Cela me semble si différent. Comme si nous étions en pleine partie de poker et que je misais avec mon cœur.

Je prends ses poignets pour les écarter, mais Hunter résiste.

— Arrête ça, Hailey ! tonne-t-il.

— Tu n’aimerais pas me sentir tout entière contre toi, te sentir tout entier en moi ?

À travers ma question, j’expose autant mes désirs que ma peur du rejet. De son rejet. Il m’a déjà abandonnée, mais il m’a dit qu’il voulait me protéger. Où se trouve la vérité ?

— Regarde-moi droit dans les yeux, Hunter, et affirme-moi que tu souhaitais me soutirer des informations quand tu es venu dans la salle d’eau.

Son attention se porte aussitôt sur moi, avec une lueur de défi scintillante au cœur de ses iris.

À la place des mots, il se lève, puis me domine de sa taille. Des émotions contradictoires se mélangent dans mon esprit, entre l’envie, le doute, et la crainte que ce soit encore l’une de ses mascarades.

Un pas après l’autre, il m’oblige à reculer sans jamais me toucher. Sauf lorsque mon dos atteint le mur. Je retiens un gémissement jusqu’au moment où sa bouche fond sur la mienne dans une passion dévorante.

Je vis ce second baiser comme une libération. J’en oublie même l’hypothèse d’une manigance, alors que, pourtant, ses doigts entravent mes poignets pour les placer au-dessus de ma tête. Je suis à sa totale merci. Et je m’en liquéfie de désir.

Hunter se détache légèrement de moi, toujours en maintenant d’une poigne ferme mes bras dans leur position. Son nez frôle le mien, dans un doux supplice.

Puis d’une main experte, il défait sa ceinture, abaisse son jean, ainsi que son boxer. Suffisamment pour que son sexe tendu, habillé de veines saillantes, apparaisse devant mes yeux, son gland luisant des prémices de son excitation.

— C’est ça que tu veux ? gronde-t-il. Que je te prenne comme un putain de chien ?

Il commence alors à se masturber devant moi. Il me provoque, et j’ai beau en avoir conscience, cela ne minimise pas pour autant l’effet de ses va-et-vient langoureux.

J’en perds la raison, j’en perds encore une fois toutes mes barrières. Je rêve de ce corps à corps animal qu’il suggère par ces gestes et que je vois comme une promesse d’exquises sensations.

Mais, ce dont j’ai le plus besoin, c’est de son cœur contre le mien.

— Tout ne dépend que de toi, et de ce que tu es capable de m’offrir, soufflé-je.

— Je sème la mort sur mon passage, Hailey. Et ce n’est pas ce que je souhaite pour toi.

Sa culpabilité résonne au travers de sa réponse, tout comme sa crainte de me faire du mal. Si seulement il savait…

Cette pensée fait tilt dans mon esprit et, poussée par je ne sais quelle folie, je lui livre tout ce que je n’ai jamais pu lui dire.

— Quand j’ai appris que tu travaillais pour la Pyramide, j’ai voulu réapparaître dans ta vie un bon millier de fois. J’avais envie de te serrer dans mes bras, envie d’aller voir un match de hockey, de manger une poutine, de nous soûler dans un bar pour terminer nus dans le même lit. Mais par-dessus tout, j’avais besoin de te confier le calvaire de l’incendie, et celui de ton absence, Hunter. De tout ce que j’ai enduré pour en arriver là où j’en suis. Je voulais que tu saches à quel point tu comptes, et à quel point je souffre depuis ton départ.

Ma phrase terminée, je reprends ma respiration. Hunter, lui, relâche mes poignets. Il remonte son sous-vêtement ainsi que son jean, puis s’assied de nouveau sur le lit.

Son éloignement laisse un vide dans mon cœur, et la peur qu’il s’en aille une seconde fois s’immisce dans mon esprit.

Au bord du désespoir, je réduis la distance entre nous. Je n’ai plus de filtre, plus de rempart. Je m’expose à lui dans toute ma vulnérabilité. Je n’ai rien à perdre de plus cher que lui.

— Prends-moi comme tu veux, Hunter, je m’en fiche, murmuré-je en tombant à genoux devant lui.

Ses poings se crispent sur ses cuisses, et le poids de son silence m’accable.

Lorsqu’il relève enfin la tête vers moi, la détermination dans son regard me bouleverse. Mais pas autant que ses mots.

— Je vais forcément sombrer à un moment ou à un autre, Hailey. Je refuse de te faire tomber avec moi dans les ténèbres. Ta rédemption est possible. Pas la mienne.

Je devine alors l’origine de sa colère, ce qui le retient de nous offrir une parenthèse, de m’aimer. Noah est partout. Au cœur de nos choix respectifs, et entre nous. Jamais je n’aurais imaginé qu’un mort puisse m’empêcher de trouver le soutien dont j’ai besoin. Ni qu’il pousserait le seul homme qui tienne réellement à moi sur cette Terre à me rejeter.

Le pire, c’est que je n’arrive pas à en vouloir à Hunter de réagir ainsi. Je me résigne une fois de plus à subir cette terrible douleur liée à la perte d’une personne que j’aime. Elle me colle tellement à la peau qu’elle en devient presque familière.

— Qu’est-ce que tu comptes faire alors ? lui demandé-je, sur le point de vaciller.

— Tout pour que tu me haïsses, Hailey. Je crève d’envie de toucher ton corps autant que ton âme. Mais je préfère crever tout court plutôt que de te laisser caresser l’espoir que l’on s’en sorte tous les deux, comme dans un film où les héros ont le droit à une seconde chance parce qu’ils s’aiment. On sait très bien, toi et moi, que c’est une réalité impossible.

Sur ces mots, il se dirige vers la salle d’eau tout en retirant son tee-shirt. Puis il ferme la porte, et le cliquetis de verrouillage fait exploser mon cœur en morceaux. À nouveau, il m’abandonne.

Je me recroqueville sur moi-même, incapable de contenir la peine qui m’inonde.

Un sanglot m’échappe. Puis un autre, dans une douleur intarissable.

Car je n’ai pas envie qu’il m’aime. J’en ai besoin.

J’ai besoin qu’il me berce quand, dans mes cauchemars, j’entends les hurlements de mes parents dans mon esprit, quand je revois la panique dans les yeux de Noah qui me demande de m’enfuir. Quand je sens cette odeur de brûlé, la douleur sur ma peau.

Au milieu de toute cette souffrance, le goût de ses lèvres sur les miennes me nargue, délicieux et inaccessible.

S’il me rejette, que me reste-t-il aujourd’hui, hormis mener à bien mon objectif ?

Et à cette question, je réalise qu’il me faut poursuivre ma route. Malgré tout, malgré lui. J’ai mis tant d’énergie pour arriver où j’en suis ! Je me suis fait la promesse de venger l’âme des personnes que j’ai aimées.

Si je renonce, c’est moi que j’abandonne. Mais ai-je seulement le courage de continuer ?

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