Chapitre 28

Hailey

Fratelli m’observe, attendant que j’argumente cette coïncidence pour laquelle je m’interroge également. Je n’ai pas de réponse à lui donner, mais encore moins le droit à l’erreur. Il me faut improviser.

— La gamine est une surprise pour beaucoup. Moi, j’ai simplement été missionnée pour la ramener en vie, parce que vous la cherchiez. Ezekiel m’a sûrement associée à Hunter pour en faire un appât alléchant. Un peu comme un os à ronger. Il n’avait juste pas prévu que je retourne ma veste après quatre années de bons et loyaux services.

— Ton arrogance finira par te jouer des tours, lâche l’Italien.

Il termine à peine sa phrase que le grand gaillard revient en traînant une jeune femme qui se débat de toutes ses forces. Elle tente de hurler, mais il semblerait qu’un bâillon l’en empêche. Mon pouls s’accélère.

— La voilà. Satisfaite ?

— Je veux voir son visage.

Vincenzo ordonne à son sbire de retirer le sac présent sur la tête de celle qui s’avère bien être Rose Manson. Du moins, une version salement amochée. Plusieurs nids d’oiseaux paraissent avoir élu domicile dans ses cheveux bruns, quant à son faciès, il est marqué de multiples contusions. Sa bouche, elle, est scellée par un ruban adhésif orange.

— Vous auriez pu la ménager.

— Tu appelles, ou nous nous occupons de ton cas dès à présent ? gronde Fratelli.

Je me retiens de lui lever mon majeur, et m’emploie à composer le numéro que je connais par cœur.

— Parle.

Je suis toujours fascinée de la facilité avec laquelle Nikolaï parvient à supprimer son accent russe. Espérons juste que les Italiens mordent à l’hameçon et pense que je contacte bien le bras droit de la Mante.

— J’ai des nouvelles. La gamine est en sale état, mais elle est sauve. Je crains qu’elle ne soit pas en mesure de faire le trajet pour le moment. Je sais qu’elle n’aime pas se montrer, mais tu m’as précisé que La Mante était soucieuse de la voir au plus vite. Penses-tu qu’elle accepterait de se rendre sur place ?

Si j’ai tout bien calculé, Nikolaï aura déjà contacté Hunter pour avoir nos coordonnées. Mon binôme lui aura également expliqué le plan : faire croire aux Italiens que la Mante va traverser l’océan Atlantique jusqu’en territoire irlandais. Et que nous attendons son aide.

— Je me charge de notre voyage, affirme enfin mon correspondant.

— Quand elle arrivera à Galway, il suffira de me prévenir au même numéro. Je vous communiquerai à ce moment-là des coordonnées GPS.

— Parfait.

Je raccroche aussitôt, le cœur battant d’un espoir nouveau. Cependant, j’ai aussi conscience du caractère déterminant des prochaines heures.

— Satisfait ? lancé-je à Fratelli.

— Nous verrons ça le moment venu.

Son manque d’enthousiasme ne me dit rien qui vaille. Je suis rapidement fixée sur la raison.

— Maintenant, passons aux infos essentielles, Farrow. Toi qui es au cœur de la Pyramide : combien d’hommes seront là pour assurer la protection de la Mante ?

— Aucune idée. Depuis que j’ai rejoint les rangs, elle ne s’est jamais déplacée.

— Oh ! Hailey, chantonne-t-il comme un parent consolerait un enfant venant de se blesser. Tu peux mieux faire, j’en suis sûr.

Il claque ensuite des doigts, et Rose Manson reçoit un uppercut en plein estomac. Elle chute au sol sous la violence du choc. Sans réfléchir, je m’élance vers elle, mais une savante prise au niveau de mon épaule m’en empêche. Une vive douleur me traverse, me mettant à genoux.

Vincenzo, lui, arbore un grand sourire. Tout comme l’enflure qui a frappé la jeune fille.

— Moi aussi, j’ai de vils travers, déclare Fratelli sur le ton de la confidence.

Si je veux garder Rose en vie en attendant l’arrivée des renforts, il va me falloir cogiter vite et bien. Et surtout me méfier de celui qui m’a maîtrisée en un tour de main.

— L’organisation compte son bras droit, Ezekiel. Puis, nous sommes quatre sous-chefs à diriger une dizaine de lieutenants chacun. Puis, viennent ensuite les exécutants, comme Hunter. Je n’ai pas leur nombre exact. C’est tout ce que je suis en mesure de te dire.

— En parlant de ce dernier…

Sa phrase en suspens, je retiens ma respiration, priant de toute mon âme pour qu’un de ses gars ne ramène pas mon binôme ici.

— Je trouve ça étrange que tu demandes son passeport pour la liberté, mais qu’il ne soit pas présent pour assister aux festivités, déclare Vincenzo.

Je me détends un peu, si tant est que cela soit possible dans de pareilles conditions. Encore une fois, je remercie Hunter de m’avoir bien préparée.

— C’est pourtant simple à comprendre, lancé-je avec un sourire narquois. S’il était venu te parler du deal, tu ne lui aurais pas laissé le temps d’ouvrir la bouche. Ou bien tu n’aurais donné aucune valeur à sa proposition. De plus, Hunter est en bas de la Pyramide, je suis la seule ayant la possibilité d’organiser l’entrevue avec la Mante.

— J’avais saisi l’intérêt que tu avais pour nous, ne t’en fais pas. En revanche, tu aurais pu ne penser qu’à toi, Hailey. Or, on dirait que tu cherches à le sauver.

Fratelli s’approche de moi, un air malfaisant sur les traits. Il s’accroupit, et je peux sentir pour la seconde fois son haleine chaude sur mon visage. Je déglutis avec difficulté. Je retiens aussi mon envie de lui cracher dessus.

— Aurais-tu des origines latines dont je n’ai pas connaissance ? me demande-t-il en référence à mon mensonge concernant Hunter et son histoire d’amour avec une Sud-Américaine.

Sa perspicacité d’analyse me prend de cours, mais je ne me démonte pas.

— Pousse-toi de là, que je puisse vomir, lancé-je en arborant ma plus belle grimace.

Malheureusement pour moi, Fratelli ne semble pas convaincu.

— Pourquoi chercher à le sauver, Hailey ?

Son ton plus froid me confirme mon ressenti. Je ne peux décemment pas évoquer mes sentiments pour Hunter à mon pire ennemi donc, je brode comme je peux avec la vérité.

— La Mante a fait buter son frère il y a dix ans. Hunter pensait au contraire qu’elle lui avait servi les petites frappes à l’origine de son décès. Tu me croiras ou non, mais j’ai pitié pour lui. Une décennie à vivre dans le mensonge, c’est long. Alors, s’il veut quitter l’institution pour s’envoyer en l’air au Brésil, pourquoi l’en empêcherais-je ?

— Hailey Farrow aurait une bonté d’âme ? On en apprendra tous les jours.

Vincenzo se relève, une mimique amusée collée au visage. J’ai beau soutenir son regard avec tout le sang-froid en ma possession, je le sais, je le sens, mon explication, même si elle sonne juste, ne le convainc pas. Sa question me le confirme.

— Tu espères sincèrement me faire gober ça ?

Putain de merde !

Les prochaines heures me garantissent un véritable supplice, comme jamais je n’en ai subi auparavant.

Vais-je m’en sortir sans séquelles ?

Vais-je m’en sortir tout court ?

Hunter tiendra-t-il sa promesse ?

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