Chapitre 27

Hunter

L’entrepôt où est retenue Hailey est gardé par une dizaine de gars. Je pourrais m’en occuper, mais ce serait prendre le risque de la mettre en danger.

Il ne me reste qu’une solution : patienter sagement à mon poste d’observation dans un immeuble en construction à proximité, situé dans la banlieue de Galway. Comme je le lui ai promis.

Les minutes me paraissent durer des heures, soumettant à rude épreuve mes nerfs. J’ai l’habitude d’attendre, mais pas de demeurer passif ni de m’angoisser pour une mission. Cependant, il semblerait que tout ce qui me caractérise d’ordinaire s’envole quand il est question d’une jolie blonde au tempérament de feu.

— Ce plan, c’est de la folie, soufflé-je.

Et tu as accepté qu’elle se jette dans la gueule du loup, raille ma conscience.

Le fil de mes pensées est interrompu par une vibration m’indiquant un appel. Mon cœur s’arrête lorsque je vois un numéro inconnu s’afficher.

Je décroche, la respiration en suspens. Un accent russe résonne dans mon oreille.

— Ochtnonik ?

— Nikolaï ?

La surprise me gagne. Jamais je n’aurais deviné qu’il s’agissait de lui quand Hailey m’a parlé d’un collègue.

— L’Venok m’a prévenu de votre situation, me précise-t-il en me ramenant au présent. J’ai besoin de ta position pour que mes équipes viennent vous aider.

Sous le choc, je lui délivre les infos qu’il demande en me fiant aveuglément à la confiance que lui porte celle qui risque sa peau en ce moment même.

Ma poitrine s’en comprime douloureusement. Comment avons-nous pu en arriver là ?

— Assure-toi qu’elle reste en vie, déclare le lieutenant sur un ton solennel.

— Assure tes arrières s’il venait à lui arriver quoi que ce soit, répliqué-je.

J’entends un léger rire au bout du fil. S’il était en face de moi, je lui collerais mon poing dans la figure. Cette situation est loin d’être drôle. D’autant plus que, encore une fois, j’ai l’impression d’avoir abandonné Hailey à son triste sort en acceptant sa foutue promesse.

— Si elle ne s’en sortait pas, je ne pourrais pas vivre avec le poids de ma culpabilité, avoué-je sans trembler.

— C’est une terrible erreur de t’investir personnellement, affirme Nikolaï. Surtout avec tes capacités. Tu ferais un très bon agent d’infiltration, Hunter. Et puis, tu as pas mal de cadavres au compteur. Peut-être qu’ils pourraient disparaître.

Sa déclaration me prend de cours. Cela fait des années que je le côtoie. Le Russe connaît ma façon d’agir, mon efficacité. Mon palmarès. Pourtant, jamais je n’ai mentionné mon envie de rédemption devant lui.

— Serait-ce une proposition ?

— Cela ne dépendra que de tes choix. En attendant, reste sur tes gardes. Nous arrivons demain matin aux aurores avec une équipe.

Il raccroche, me laissant seul avec les bruits de la ville. Une certaine perplexité s’installe en moi à la suite de cette étrange conversation.

Depuis des années, je travaille en sa compagnie, et je ne me serais jamais douté de son double rôle au sein de la Pyramide. Puis-je me fier à ses dires ? Qui m’assure de leur légitimité ?

Un soupir m’échappe.

Je déteste cette situation où je me sens comme un animal en cage, incapable de protéger celle qui compte le plus à mes yeux. Cela me renvoie à mon passé, à mon frère que je n’ai pas su sauver.

Il a plongé dans la drogue à mon départ en études supérieures. Il avait onze ans. Il faisait le guet pour des revendeurs. Puis, plus le temps avançait, plus il a eu des rôles plus importants. Oh ! Il continuait d’aller à l’école pour ne pas éveiller les soupçons.

Et ça a fonctionné. Je ne savais rien de ses activités. De son premier rail à son décès, Noah a caché à la perfection ses travers. Je ne revenais que les week-ends et parfois quelques jours par-ci par-là. Durant les périodes les plus longues, je faisais toujours en sorte de trouver un petit boulot pour aider notre mère financièrement.

Mon attention n’était pas rivée sur lui comme elle aurait dû l’être, compte tenu de l’endroit où nous vivions.

J’ai appris toutes ces choses sur lui lors de son enterrement…

À croire que les langues ne se délient que quand ceux qui doivent répondre de leurs actes ne le peuvent plus.

Un rire amer m’échappe.

La vie a une drôle de façon de me tester, et j’ai la sensation de ne jamais avoir fait les bons choix. Vais-je perdre les deux seules personnes à m’avoir donné l’envie de me battre ?

Cette simple question me renvoie encore et toujours à Noah. À cette impression tenace d’avoir fauté. Pourtant, qu’aurais-je pu faire pour l’empêcher de sombrer dans la drogue, s’il n’était lui-même pas en mesure d’écouter celle pour qui il éprouvait des sentiments ?

Ce triste constat ne me déculpabilise que très peu. La vérité, c’est que j’ai fermé les yeux. J’ai vu Noah mal dans sa peau, car notre mère voulait qu’il me prenne en exemple. Mais qu’ai-je fait pour stopper les comparaisons ? Mes « maman, lâche-lui la grappe » n’étaient pas suffisants.

Cependant, comment contrôler des actions qui ne dépendaient pas de moi ? Aurais-je eu un impact sur l’estime que mon frère se portait si j’étais parvenu à maîtriser ces analogies incessantes entre nous ?

Noah ne se serait-il pas senti inférieur si j’avais joué au héros protecteur ?

Aurais-je réellement pu le sauver ?

Après des années à m’en vouloir, la lueur d’un « non » éclaire mon esprit. Elle est accompagnée par une vague de tristesse sortie de nulle part. J’ai l’impression d’être ballotté au cœur des souvenirs d’enfance heureux.

J’entends encore le rire de Noah quand il a surpris maman au coin d’un couloir, un soir d’Halloween, et qu’elle a hurlé de peur. Je visualise le bonheur sur son visage lorsque je revenais à la maison, comme si je représentais pour lui une échappatoire.

Quel était son quotidien lorsque je n’étais pas là ? Est-ce que notre mère savait qu’il se droguait ? Le comparait-elle sans cesse à moi dans ces moments-là en me désignant comme un modèle à suivre ? Dans ce cas, mon frère n’aurait-il pas dû me haïr ? D’autant plus quand je songe au regard qu’il portait sur Hailey alors qu’elle était amoureuse de moi.

Tant de questions auxquelles je n’ai pas de réponses.

Je ne peux pas revenir en arrière.

Et comme une drôle d’ironie, la vie a mis sur ma route celle que je pensais aussi avoir perdue pour toujours.

OceanofPDF.com