Chapitre 40

Hunter

L’air vif de Montréal cingle mes joues, me permettant d’être plus éveillé que jamais. Mon corps est déphasé, à cause du décalage horaire et de notre courte nuit. Peut-être la dernière que je passais en compagnie de Hailey, lovée dans mes bras. Peut-être la dernière tout court.

— Toi, viens par là, s’exclame Nikolaï.

J’échange un regard avec ma partenaire dont les cernes trahissent aussi son état de fatigue. Nous aurions pu attendre quelques jours étant donné que Rose Manson est en sécurité pour le moment. Néanmoins, le chef de l’intervention, qui gère avec courage ses blessures, a tenu à ce que nous agissions vite.

Je suis le Russe jusqu’à me trouver à une dizaine de mètres des autres.

— Lors de l’entrevue, veille à ce que rien ne dérape, s’exclame Nikolaï.

— Tu es sérieux ?

— J’ai l’air de plaisanter ?

Je ne réponds pas à sa provocation.

— Tu dois également t’assurer de faire parler un maximum Ezekiel à propos de l’opération de grande ampleur.

— Si je comprends bien, je me mouille à ta place, avec une coéquipière qui pense qu’on joue la vie d’une gamine pour attraper un plus gros poisson qui n’existe pas ? Ton plan craint.

— Écoute, Hunter, nous n’avons pas de temps à perdre avec ce qui se profile ensuite. J’ai des comptes à rendre, et si tu prouves tes capacités, cela sera plus facile pour moi de plaider en ta faveur. Et tu es le seul à avoir suffisamment de sang-froid pour canaliser Hailey si Ezekiel évoque son passé.

Un frisson remonte le long de ma nuque. Quand, dans l’avion, Hailey a parlé de son ressenti vis-à-vis de Rose, j’ai pris conscience que le moindre doute sur cette dernière étape pouvait lui faire perdre pied.

Tout comme moi, elle est un simple pion. Si je lui enlève ses convictions, elle n’aura plus rien à quoi se rattacher. Elle a tant donné pour accomplir cette mission, je ne me sentais pas l’âme de lui confier la triste vérité, à quelques heures à peine de sa délivrance.

Je ne suis pas certain d’avoir fait le bon choix. Après tout, si elle renonçait à cette entrevue, cela m’assurerait sa sécurité.

Mais cela nous ôterait aussi ma porte de sortie et notre possibilité de repartir à zéro. Nous avons besoin de stabilité, après avoir sacrifié dix ans de notre existence. Nous n’aurions jamais dû rester si longtemps en vie dans ce milieu qui n’est pas le nôtre.

Je joue très gros.

— J’espère pour toi qu’elle me fait assez confiance pour ne pas retomber dans ses vieux travers quand elle comprendra que j’en sais plus qu’elle sur le sujet, déclaré-je. Et qu’elle ne m’en voudra pas de lui avoir caché la vérité.

— Je ne m’en fais pas. Elle a un cœur, Hunter. Malgré sa froideur apparente. Et tu es bien placé pour en avoir conscience.

Ses paroles ne me réconfortent aucunement. Je crains de décevoir Hailey, encore. Combien d’erreurs sera-t-elle capable de me pardonner ? La perdre reviendrait pour moi à mourir.

— En route, tonitrue le Russe, mettant ainsi fin à notre discussion.

Tous gagnent leur véhicule. Nikolaï restera dans le fourgon en compagnie de Jackson pour l’écoute. Si tant est que nos micros ne soient pas repérés. Encore un aléa pour lequel nous n’avons aucune maîtrise.

— Tu as l’air soucieux, constate Hailey qui s’approche de moi.

Un souffle m’échappe.

— Tant de paramètres peuvent compromettre notre sécurité. Même si nous portons des gilets pare-balles, ce plan n’est pas le mien. Nous avons bien vu ce qu’a donné l’échange entre Rose et Antonio : rien ne s’est passé comme prévu.

— Et pourtant, tu as su t’adapter.

Son compliment me surprend, mais je l’accepte volontiers.

— C’est plutôt ton rôle, ça, la taquiné-je en espérant défaire le nœud au creux de mon estomac.

— Le tien, c’est de protéger mon arrière-train, rebondit-elle avec un léger sourire.

Je lui offre le même en retour, puis glisse mes doigts dans les siens avant de l’entraîner à mes côtés. Nous formons une équipe, à la vie, à la mort. Mais malgré ce lien solide qui nous unit, je ne peux m’empêcher d’avoir un mauvais pressentiment.

*

* *

Hailey gare notre berline à proximité de la basilique Notre-Dame. J’ai les mains moites et je retiens les gigotements de ma jambe, au contraire de Rose Manson qui se trouve à mes côtés, à l’arrière du véhicule.

La jeune fille demeure silencieuse, mais pour l’avoir observée à la dérobée durant le trajet, elle s’applique à faire quelques exercices de respirations. Son contrôle de sa nervosité est tout à son honneur, vu son âge et tout ce qu’elle vient de traverser.

Hailey, elle, regarde droit devant. J’ai la sensation d’apercevoir une foule d’ombres dans ses iris d’ordinaire si clairs. Le dénouement approche, incertain.

Ezekiel a choisi le lieu de rendez-vous dans un immeuble ancien d’habitation, juste à côté de l’édifice religieux. Nikolaï opérera avec Jackson. Ils seront secondés par des renforts disséminés aux quatre coins de la rue, prêts à s’élancer dès le feu vert donné. Le réel baron du cartel ne doit se douter de rien.

— Tout le monde est en place, déclare Hailey, avant de mettre ses lunettes de soleil.

Elle descend, imitée par Rose. Je suis bluffé par tant de témérité. Même si Jackson l’a préparée durant la nuit, la jeune fille semble tellement sûre d’elle. Hailey a raison de voir une ressemblance entre elles.

Je sors à mon tour, accueilli par le vent glacial de l’hiver. En silence, je rejoins les deux femmes et me place aux côtés de Rose. Hailey, elle, reste en retrait. De cette manière, si notre appât cherche à s’enfuir, nous sommes en mesure de le retenir.

Autour de nous, les habitants vaquent à leurs occupations, ne se doutant de rien. Combien de fois ce genre de situations se produit-il sans que personne ne le sache ?

— Et s’il n’accepte pas de m’emmener à elle avec vous ? s’inquiète soudain Rose.

— Rappelle-toi : nous sommes les deux personnes qui t’ont sauvée des griffes des Italiens, déclare Hailey en cherchant à la temporiser. Tu n’as confiance qu’en nous, et comme ta mère t’a abandonnée, que tu viens de perdre tes parents, tu as besoin de notre présence.

Voir ma partenaire rassurer notre appât me serre le bide. Je comprends que Rose n’est pas au courant pour le décès de sa mère. Quant à Hailey, je ne peux m’empêcher de me demander le choix qu’elle aurait fait si elle avait connaissance de la vérité concernant Ezekiel. J’espère de tout cœur qu’à ma place, elle aurait opté pour la même décision.

Rose respire un grand coup pour se reprendre, et nous traversons la rue. Nous pénétrons ensuite dans le bâtiment où nous attend, dans sa version officielle, le bras droit de la Mante.

Dans le hall, une rangée de boîtes aux lettres borde le mur sur ma droite.

Tandis que Hailey appelle l’ascenseur, j’en profite pour regarder les noms inscrits et aperçois celui qui m’intéresse : Etienne Zekie Lavoie. Ezekiel. Je fronce les sourcils, surpris que cela soit affiché à la vue de tous.

Puis je rejoins les deux femmes.

Ses voisins soupçonnent-ils qui habite sur le même palier qu’eux ?

— Tu l’as déjà rencontré ? demandé-je à Hailey.

— Chaque fois, nous faisons un tour d’horizon des dossiers en cours, puisque je fais partie du quatuor de tête depuis un an.

— Et tu n’as jamais eu de rendez-vous ici ?

— Jamais. La plupart du temps, nous nous retrouvons dans un café chic dans le centre ou dans le bar d’un hôtel cinq étoiles. Hunter, pourquoi ces questions ?

Au travers de sa voix, je ressens une vibration de panique.

— D’après ce que tu me dis, il ne t’a jamais demandé de venir chez lui. Or, le nom sur la boîte aux lettres est le sien. Je m’interroge de savoir si l’endroit où nous nous rendons n’est tout simplement pas son domicile.

Dans les faits, que cet appartement soit son antre ou non, cela ne change rien. Néanmoins, si cela s’avère être le cas, j’ai le sentiment de foncer droit dans la gueule du loup. Comme si ce que nous allions découvrir dans quelques instants allait bouleverser nos vies, encore une fois.

OceanofPDF.com