Big Bear 6:04 p.m.

■ BIG BEAR

6:04 P.M.

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Não era um lugar grande para um resort de chalés. Basicamente, havia três aposentos: um quarto

suspenso ligado por uma escada íngreme à área de baixo, dividida entre cozinha e sala.

A porta estava solta sobre sua dobradiça como um ligamento rompido. No chão, sob uma cadeira

virada, estava o corpo da mãe de Sarah. A temperatura ambiente lá dentro havia caído nos últimos dez

minutos para algo próximo de um grau, como lá fora. O sangue na cabeça da sra. Connor havia

engrossado. Seus olhos sem vida estavam virados para cima, na direção da coisa que a assassinara,

sentada na cadeira da escrivaninha. A coisa estava segurando o telefone próximo ao ouvido, escutando.

“Eu te amo, mãe”, disse a voz do outro lado da linha.

O Exterminador hesitou pelo instante mais breve, analisando suas opções. Várias réplicas verbais

foram apresentadas até o ciborgue selecionar aquela que tinha o menor fator de erro, para não alertar o

alvo sobre a voz sintetizada digitalmente da mulher agredida a seus pés. “Eu também te amo”, disse ele, e

desligou.

Ele não sorriu ao discar outro número. E também não olhou para baixo, para sua vítima recente. Ele

esperou com a paciência dos mortos até alguém atender do outro lado da linha. “Tikki Motel”, disse a

voz.

Em seguida, falou novamente, desta vez com sua própria voz, precisa, limpa, sem consciência e, de

alguma maneira, desprovida de qualquer perspectiva humana. “Dê-me seu endereço”, solicitou

calmamente.