Capítulo 39

Foi na segunda sem ana de m aio que as três m oças partiram j untas de Gracechurch Street para a cidade de... no Hertfodshire. E ao se aproxim arem do lugar em que a carruagem de Mr. Bennet as devia encontrar, elas avistaram , com o garantia da pontualidade do cocheiro, Kitty e Ly dia num a das j anelas de cim a de um a hospedaria. Havia um a hora essas duas m eninas esperavam naquele lugar, fazendo visitas frequentes a um a m odista em frente, para passar o tem po, observando a sentinela de plantão e preparando um m olho para a salada.

Depois de dar as boas-vindas às suas irm ãs, elas exibiram um a m esa posta com as várias espécies de carnes frias que tinham conseguido encontrar no guarda-com ida da hospedaria.

— Então, que tal, não está bem , não é um a surpresa agradável?

— E nós convidam os vocês todas — acrescentou Ly dia. — Mas é preciso que nos em prestem dinheiro, pois gastam os tudo naquela loj a ali defronte.

Em seguida, m ostrando as com pras que tinha feito:

— Olha, com prei este chapéu. Não acho que sej a m uito bonito, m as achei que era m elhor com prar do que não com prar. Vou desm anchá-lo assim que chegar em casa e ver se eu posso fazer um a coisa m elhor.

E quando as suas irm ãs disseram que era m uito feio, ela acrescentou, com perfeita indiferença:

— Oh, m as havia dois ou três ainda m ais feios na loj a. E depois que eu com prar um bonito cetim para enfeitá-lo, ele vai ficar tolerável. Além disso não tem m uita im portância a roupa que a gente usar este verão, pois o regim ento vai sair de Mery ton daqui a 15 dias.

— Ah, vai? — exclam ou Elizabeth, com a m aior despreocupação.

— Eles vão acam par perto de Brighton. Eu queria tanto que papai nos levasse até lá para passar o verão... Seria um ótim o plano. Creio que não custaria nada e m am ãe, principalm ente, ficaria encantada de ir. Pensa só que verão m iserável nós teríam os se ficássem os aqui.

“Sim ”, pensou Elizabeth, “isto seria realm ente um proj eto estupendo. Im agina estas m eninas lá em Brighton, com o acam pam ento cheio de soldados. Elas que j á ficaram de cabeça virada com um pobre regim ento de m ilícia e um baile m ensal em Mery ton.”

— Agora tenho outras novidades para você — disse Ly dia ao se sentar à m esa.

— Im agina só: é um a notícia excelente. E é sobre um a pessoa de que todas gostam os m uito.

Jane e Elizabeth olharam um a para a outra. O garçom foi inform ado de que podia ir em bora. Ly dia pôs-se a rir e disse:

— É engraçada esta sua form alidade e discrição. Você achou que o garçom não devia ouvir, com o se ele se im portasse com isto. Ele deve ter ouvido coisas m uito

piores do que o que eu vou dizer; m as é um suj eito tão feio, foi bom m esm o ter ido em bora. Nunca vi um queixo tão com prido na m inha vida. Bem , agora passem os às novidades. São acerca do nosso caro Wickham . Bom dem ais para o garçom , não é? Não há perigo de Wickham se casar com Mary King. Ela foi m orar com um tio em Liverpool, definitivam ente. Wickham está salvo.

— E Mary King está salva — acrescentou Elizabeth. — Salva de um casam ento im prudente, só pelo lado pecuniário.

— Ela é um a grande tola de partir, se gosta dele.

— Mas espero que não haj a um a paixão m uito forte de am bos os lados, — disse Jane.

— Estou certa de que não há do lado dele. Garanto que nunca se im portou com ela. Quem pode se interessar por um a bobinha daquelas? Além disso tem o rosto cheio de sardas.

Elizabeth pensou, com certa am argura, que em bora ela fosse incapaz de se exprim ir com tanta brutalidade, aqueles sentim entos não eram m enos grosseiros do que os que ela m esm a tinha abrigado anteriorm ente no seu coração e que ainda por cim a pensara fossem generosos.

Depois que todas tinham com ido, as m ais velhas pagaram a despesa e as m eninas m andaram cham ar a carruagem ; instaladas todas as m alas, caixas e em brulhos, além dos obj etos que Kitty e Ly dia tinham com prado, todas tom aram os seus respectivos assentos.

— Com o vam os apertadas! — gritou Ly dia. — Estou contente de ter com prado o m eu chapéu. Só pelo prazer de ter ainda m ais um a caixa. Bem , agora vam os ficar à vontade, conversar e rir até chegar em casa. Em prim eiro lugar, contem tudo o que aconteceu a vocês desde que saíram de casa. Conheceram rapazes agradáveis? Arranj aram algum nam orado? Eu tinha esperanças que um a de vocês arranj asse um m arido. Jane daqui a pouco vai ficar solteirona. Ela tem quase 23 anos! Eu ficaria envergonhadíssim a se não m e casasse antes disto!

Minha tia Philips quer que você arranj e um m arido, você nem im agina! Ela disse que Lizzy devia ter aceitado Mr. Collins. Mas acho que isto não teria graça nenhum a. Bem que eu gostaria de m e casar antes de vocês. Eu serviria de pau de cabeleira para vocês em todos os bailes. Nós nos divertim os tanto, no outro dia, em casa do coronel Forster... Kitty e eu fom os passar o dia lá. Entre parênteses, Mrs. Forster e eu som os am icíssim as. Então ela convidou as duas Harrigton, m as Harriet estava doente, e portanto Pen foi obrigada a vir sozinha. Sabem o que nós fizem os? Vestim os o Cham berlay ne com roupas de m ulher. Foi engraçadíssim o.

Ninguém sabia, só o coronel, Mrs. Forster, eu e tam bém m inha tia, pois fom os obrigadas a pedir em prestado um vestido dela. E você não im agina com o ele ficou bem ! Quando Denny , Wickham , Prett e dois ou três m ais chegaram , nenhum deles o reconheceu. Eu m orria de tanto rir. Mrs. Forster tam bém . Rim os tanto que eles ficaram desconfiados e descobriram então do que é que se tratava.

Com histórias deste gênero e diversas anedotas, procurou Ly dia, auxiliada pelas sugestões de Kitty , distrair as suas com panheiras durante todo o cam inho até Longbourn. Elizabeth ouviu o m enos que pôde. Mas a sua atenção era despertada pelas frequentes alusões ao nom e de Wickham .

A recepção em casa foi das m ais afetuosas. Mrs. Bennet ficou satisfeita de ver Jane bonita com o sem pre. E m ais um a vez durante o j antar, Mr. Bennet disse espontaneam ente para Elizabeth:

— Estou contente que você tenha voltado, Lizzy .

O grupo que se sentou para j antar era grande, pois quase todos os Lucas tinham vindo para rever Maria e ouvir as novidades. Vários foram os assuntos que os ocuparam . Lady Lucas atirava perguntas a Maria, que estava do outro lado da m esa, acerca da prosperidade e das aves dom ésticas da sua filha m ais velha.

Mrs. Bennet estava duplam ente ocupada. De um lado indagava quais eram as novidades da m oda e repetia essas inform ações para as filhas m ais m oças dos Lucas; e Ly dia, num a voz m ais alta do que a de qualquer outra pessoa, enum erava os vários acontecim entos da m anhã para todos os que desej assem ouvir.

— Oh, Mary — disse ela —, eu queria que você tivesse vindo conosco, pois nos divertim os im ensam ente. Durante o cam inho Kitty e eu fecham os todas as cortinas do carro e fingim os que não ia ninguém lá dentro. Teríam os continuado assim até chegar, m as Kitty ficou enj oada. E quando chegam os à hospedaria, acho que nos com portam os m uito bem , pois regalam os as outras três com o m elhor alm oço frio do m undo, e se você tivesse ido, tam bém teríam os convidado você. E depois, na volta, tam bém foi m uito divertido. Eu pensei que nunca iríam os caber naquele carro. Quase m orri de tanto rir. Falam os e rim os tão alto que qualquer pessoa nos ouviria a dez m ilhas de distância.

Mary replicou, gravem ente:

— Longe de m im depreciar tais prazeres, m inha cara irm ã; são os que m elhor se enquadram geralm ente nos tem peram entos fem ininos. Mas confesso que não têm encantos para m im . Prefiro infinitam ente um bom livro.

Ly dia não ouviu nem um a só palavra desta resposta. Ela não dava atenção a ninguém durante m ais de m eio m inuto. E nunca ouvia o que Mary dizia.

De tarde Ly dia insistiu com o resto das m eninas para que fossem todas a Mery ton saber das novidades; m as Elizabeth se opôs firm em ente a esse plano.

Não se deveria dizer que as irm ãs Bennet não podiam ficar um dia em casa sem ir correndo atrás dos oficiais. Havia tam bém outro m otivo para esta oposição.