Capítulo 8

E m uito contra a sua vontade, disse o que sentia. Miss Bingley lhe ofereceu a carruagem , e ela estava quase aceitando, quando Jane se m ostrou tão pouco disposta a separar-se da irm ã que Miss Bingley foi obrigada a converter a oferta da carruagem num convite para pernoitar em Netherfield. Elizabeth consentiu com gratidão e um criado foi m andado a Longbourn a fim de prevenir a fam ília e trazer de volta um sortim ento de roupas.

8

Às cinco horas, as duas senhoras se retiraram para vestir-se e às seis e m eia Elizabeth foi cham ada para j antar. Às am áveis perguntas com que a cum ularam , entre as quais teve o prazer de distinguir a solicitude m uito superior de Mr.

Bingley , não pôde ela dar um a resposta m uito favorável. Jane não estava nada m elhor. As irm ãs, ouvindo isto, repetiram três ou quatro vezes que sentiam m uito e que era bastante desagradável resfriar-se, e que detestavam ficar doentes. E

depois não pensaram m ais no assunto. A indiferença que m anifestaram para com Jane, longe da sua presença im ediata, restituiu a Elizabeth o prazer de detestá-las com o antigam ente.

Mr. Bingley era aliás o único do grupo que ela podia olhar com algum a com placência. O seu cuidado com Jane era evidente. As atenções com que cum ulava Elizabeth eram bastante agradáveis. E essas atenções a im pediam de sentir-se com o a intrusa que a seu ver as outras pessoas a consideravam . E a não ser de Mr. Bingley não recebeu atenções de m ais ninguém : Miss Bingley estava fascinada por Mr. Darcy , sua irm ã pouco m enos do que ela e, quanto a Mr.

Hurst, que Elizabeth tinha a seu lado, era um hom em indolente, que vivia apenas para com er, beber e j ogar cartas; quando ele verificou que Elizabeth preferia um prato m ais sim ples a um ragout, perdeu toda vontade de conversar com ela.

Depois do j antar Elizabeth voltou im ediatam ente para perto de Jane e, assim que saiu da sala, Miss Bingley com eçou a falar m al dela. Não achava boas as suas m aneiras. Revelaram , a seu ver, um m isto de orgulho e im pertinência. Ela não sabia conversar, não tinha estilo, gosto e nem beleza. Mrs. Hurst pensava a m esm a coisa e acrescentou:

— Nada tem , em sum a, que a recom ende, senão ser um a excelente andarilha.

Nunca esquecerei de com o nos apareceu hoj e de m anhã. Parecia quase um a selvagem .

— É verdade, Louisa, quase não pôde im pedir-m e de rir. Que absurdo ela ter vindo. Que sentido tem vir correndo pelo cam po só porque a irm ã apanhou um resfriado? O cabelo dela estava tão desarrum ado, tão despenteado!

— Sim , e a saia dela? Espero que você tenha visto a sua saia. A barra estava toda suj a de lam a.

— Sua descrição pode ser m uito exata, Louisa — disse Bingley —, m as não reparei nada disso. Achei que Miss Elizabeth Bennet estava m uito bonita quando hoj e de m anhã entrou na sala. As saias suj as de lam a escaparam à m inha atenção.

— O senhor viu, com certeza, Mr. Darcy — disse Miss Bingley . — E eu estou inclinada a pensar que o senhor não gostaria que sua irm ã se exibisse deste m odo.

— Decerto que não.

— Andar três ou quatro m ilhas, ou cinco m ilhas, ou lá o que sej a, com os

tornozelos m etidos na lam a, e sozinha, inteiram ente sozinha! Que significa isto?

Parece-m e m ostrar um conceito abom inável de independência, um a indiferença toda cam pestre da m ais elem entar decência.

— Mostra a afeição que ela tem pela irm ã — disse Bingley .

— Creio, Mr. Darcy — observou Miss Bingley , quase num sussurro —, que esta aventura deve ter afetado a adm iração que o senhor tinha pelos seus belos olhos.

— De m odo algum — replicou ele. — Achei que o exercício os tornaram ainda m ais brilhantes.

Depois de um a curta pausa, Mrs. Hurst recom eçou a falar:

— Eu gosto im ensam ente de Jane Bennet, ela é realm ente um a ótim a m enina.

Desej aria de todo o coração que ela se casasse. Mas, com um pai daqueles, com um a m ãe daquelas e com relações tão baixas, creio que não tem nenhum a probabilidade de se casar.

— Creio que ouvi dizer que o tio é advogado em Mery ton.

— Sim , e outro tio dela m ora perto de Cheapside.

— Isto é definitivo — acrescentou a irm ã.

E am bas riram cordialm ente.

— Se elas tivessem tantos tios que bastassem para encher todo o Cheapside —

exclam ou Bingley —, isto não as tornaria nem um pingo m enos agradáveis.

— Mas é lógico que deve dim inuir m uito as probabilidades de se casarem com hom ens de im portância social — replicou Darcy .

A esta declaração, Bingley nada respondeu. Mas suas irm ãs concordaram com entusiasm o e durante algum tem po caçoaram das relações vulgares da sua cara am iga.

Com um a ternura renovada, entretanto, voltaram para o quarto assim que saíram da sala de j antar, e fizeram com panhia a Jane, até que foram cham adas para o café. Jane ainda estava m uito fraca e Elizabeth não podia sair nem um m om ento do seu lado. Finalm ente, tarde, ao anoitecer, quando viu que a irm ã dorm ia, Elizabeth achou que devia descer para se distrair um pouco. Ao entrar no salão, encontrou o grupo todo j ogando loo e foi im ediatam ente convidada a tom ar parte no j ogo; m as, desconfiando de que eles estavam j ogando m uito alto, recusou e, dando com o desculpa o estado da sua irm ã, disse que se distrairia com um livro durante os poucos instantes que passasse ali em baixo.

Mr. Hurst olhou para ela com grande espanto.

— Prefere ler a j ogar cartas? — disse ele. — Isto é estranho.

— Miss Elizabeth Bennet — disse Mr. Bingley — despreza os j ogos de cartas. Lê m uito e não encontra prazer noutra coisa.

— Não m ereço nem o elogio nem a censura — exclam ou Elizabeth. — Não sou um a grande leitora e encontro prazer em m uitas outras coisas.

— Estou certo que tem prazer em tratar da sua irm ã — disse Bingley . — Espero que breve será recom pensada com o seu com pleto restabelecim ento.

Elizabeth agradeceu de coração e em seguida dirigiu-se para a m esa sobre a qual havia alguns livros. Bingley im ediatam ente se ofereceu para ir buscar m ais alguns, todos os de que dispunha na sua biblioteca.

— Desej aria para seu benefício e m eu próprio crédito que a coleção fosse m aior; m as sou um suj eito preguiçoso e, em bora não possua m uito livros, ainda não os li todos.

Elizabeth lhe assegurou que aqueles que estavam na sala eram m ais do que suficientes.

— Causa-m e espanto — disse Miss Bingley — ter m eu pai nos deixado um a tão pequena coleção de livros. Que m agnífica biblioteca o senhor tem em Pem berley , Mr. Darcy !

— Não é de estranhar — replicou ele —, é o trabalho de m uitas gerações.

— E depois o senhor aum entou m uito a biblioteca; está sem pre com prando livros!

— Não com preendo o pouco caso com que se tratam as bibliotecas de fam ília, hoj e em dia. Estou certa que o senhor não se esquece de nada do que possa aum entar as belezas daquele nobre lugar. Charles, quando você construir a sua casa, desej aria que fosse tão aprazível quanto Pem berley .

— Eu tam bém desej o.

— Aconselho-o a com prar um a propriedade naquelas redondezas e tom ar Pem berley com o um a espécie de m odelo. Não há condado m ais aprazível na Inglaterra do que o Derby shire.

— De todo o coração. Com prarei o próprio Pem berley se Darcy quiser vendê-lo.

— Estou falando de possibilidades, Charles.

— Palavra de honra, Caroline, acho que é m ais possível com prar Pem berley do que im itá-lo.

Elizabeth estava tão interessada no que estavam dizendo que não podia prestar m uita atenção ao livro; e daí a pouco, largando-o, aproxim ou-se da m esa de j ogo, colocando-se entre Mr. Bingley e sua irm ã m ais velha, a fim de observar o j ogo.

— Miss Darcy cresceu m uito desde a prim avera? — perguntou Miss Bingley . —

Ela vai ficar da m inha altura?

— Penso que sim . Está agora da altura de Miss Eliza beth Bennet ou talvez um pouco m ais alta.

— Queria m uito tornar a vê-la. Nunca encontrei um a pessoa tão encantadora.

Que m odos, que delicadeza... E com o é prendada para a sua idade! Ela toca piano divinam ente.

— Espanta-m e a capacidade que têm as m oças de se tornarem tão prendadas —

disse Bingley .

— Todas as m oças são prendadas! Meu caro Charles, que quer você dizer com

isto?

— Sim , todas desenham m esas, forram biom bos e fazem bolsas de tricô. Não conheço um a só m oça que não saiba fazer todas estas coisas. E nunca ouvi m encionar o nom e de um a m oça pela prim eira vez sem que m e inform assem que era m uito prendada.

— A sua lista dos talentos com uns — disse Darcy — é verdadeira dem ais. A palavra prendada é aplicada a m uitas m oças som ente porque sabem tricotar um a bolsa ou forrar um biom bo. Mas estou longe de concordar com você no seu j ulgam ento sobre as m oças em geral. Apesar do grande núm ero das m inhas relações, não posso gabar-m e de conhecer m ais de m eia dúzia de m oças que são realm ente prendadas.

— Nem eu — disse Miss Bingley .

— Nesse caso — observou Elizabeth —, deve exigir m uitas qualidades para o seu ideal de m ulher perfeita.

— De fato, exij o m uitas qualidades.

— Oh, certam ente — exclam ou a sua fiel aliada. — Nenhum a m ulher pode ser realm ente considerada com pleta se não se elevar m uito acim a da m édia. Um a m ulher deve conhecer bem a m úsica, deve saber cantar, desenhar, dançar e falar as línguas m odernas a fim de m erecer esse qualificativo, e além disso, para não o m erecer senão pela m etade, é preciso que possua um certo quê em sua m aneira de andar, o tom da voz e no m odo de exprim ir-se.

— Sim , deve possuir tudo isso — acrescentou Darcy . — E acrescentar ainda algum a coisa m ais substancial: o desenvolvim ento do seu espírito pela leitura intensa.

— Já não m e espanto de que conheça apenas seis m ulheres com pletas, espanto-m e é de que conheça algum a.

— Julga com tanta severidade o seu sexo, que duvida da possibilidade de tudo isto?

— Eu nunca vi um a tal m ulher. Nunca vi tanta capacidade de aplicação, gosto e elegância reunidas num a só pessoa.

Mrs. Hurst e Miss Bingley protestaram j untas contra a inj ustiça contida naquela dúvida. E am bas declararam que conheciam m uitas m ulheres que correspondiam àquelas exigências. Nesse m om ento Mr. Hurst cham ou-as à ordem , queixando-se am argam ente da pouca atenção com que j ogavam . A conversa cessou de súbito e Elizabeth, logo depois, voltou para o quarto.