Capítulo 60

— Adm iro altam ente todos os m eus três genros. Wick ham , talvez, sej a o m eu favorito, m as acho que acabarei gostando do seu m arido tanto quanto do de Jane.

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Sentindo-se tranquila, Elizabeth com eçou logo a gracej ar. Pediu a Mr. Darcy que explicasse com o se tinha apaixonado por ela.

— Com o pôde com eçar? — perguntou ela. — Posso com preender perfeitam ente que tenha continuado um a vez feito o prim eiro passo, m as que foi que o im pulsionou?

— Não posso fixar a hora ou o lugar. Isto j á foi há m uito tem po. Eu j á estava no m eio e ainda não sabia que tinha com eçado.

— Minha beleza você a tinha negado desde o princípio. E quanto às m inhas m aneiras, m eu com portam ento para com você sem pre beirou a falta de educação. E quase sem pre, quando m e dirigia a você, era com o intuito de feri-lo. Agora sej a sincero: foi por causa da m inha im pertinência que m e adm irou?

— Pela vivacidade da sua inteligência, sim .

— É m elhor cham ar logo de im pertinência. Era pouco m enos. O fato é que estava farto de am abilidades, deferências e atenções. Sentia-se enoj ado com as m ulheres que falavam , agiam e pensavam com o único fito de conquistá-lo.

Despertei a sua atenção porque era tão diferente delas. Se você não fosse realm ente bom , teria m e odiado. Mas apesar do trabalho que teve para disfarçar os seus sentim entos, estes sem pre foram nobres e j ustos. E no seu coração sem pre desprezou as pessoas que o cortej avam tão assiduam ente. Aí está: j á lhe poupei o trabalho de um a explicação; e realm ente, pensando bem , acho a m inha hipótese m uito razoável. Para falar a verdade, não conhecia nenhum a boa qualidade em m im . Mas ninguém pensa nisto quando se apaixona.

— Então não havia bondade no que fez por Jane quando ela esteve doente em Netherfield?

— Jane é um a pessoa querida. Quem não teria feito outro tanto por ela? Mas faça disso um a virtude, se quiser; m inhas boas qualidades estão sob a sua proteção.

Pode exagerá-las quando quiser. Em troca cabe-m e o direito de provocá-lo e discutir com você todas as vezes que m e apetecer. E eu com eçarei im ediatam ente, perguntando por que é que à últim a hora se m ostrou tão indeciso.

Por que se m ostrou tão tím ido com igo por ocasião da sua prim eira visita e depois quando j antou aqui? E especialm ente, por que a sua atitude era tão distante e fria?

— Porque você estava grave, silenciosa e não m e deu nenhum encoraj am ento.

— Mas eu estava em baraçada.

— E eu tam bém .

— Podia ter conversado com igo quando veio j antar.

— Um hom em m enos apaixonado o teria feito.

— É pena que encontre para tudo um a resposta razoável e que eu tenha o bom senso de aceitá-la. Mas eu pergunto a m im m esm a quanto tem po teria levado para se declarar se eu nada lhe tivesse perguntado. Minha resolução de lhe

agradecer a sua bondade para com Ly dia teve certam ente um grande efeito.

Receio que até m esm o dem asiado. Que será da m oral se o nosso entendim ento for devido a um a quebra de prom essa? Já que eu não deveria ter m encionado o assunto. Isto assim não está bem .

— Não precisa ficar preocupada. A m oral está salva. As inj ustificáveis tentativas de Lady Catherine para nos separar foram um m eio de rem over todas as m inhas dúvidas. Não é ao seu ávido desej o de exprim ir a sua gratidão que devo a m inha atual felicidade. Eu não teria esperado. A com unicação de m inha tia renovara as m inhas esperanças. Eu estava decidido a saber de tudo im ediatam ente.

— Lady Catherine nos foi de im ensa utilidade. E isto devia torná-la feliz, pois ela gosta de ser útil. Mas diga-m e, por que veio a Netherfield? Foi apenas para passear em Longbourn e ficar em baraçado? Ou tinha intenções m ais sérias?

— Meu fito real foi vê-la e verificar se eu poderia um dia ter a esperança de fazer com que m e am asse. O m otivo declarado ou pelo m enos aquele que confessei a m im m esm o foi verificar se a sua irm ã ainda gostava de Bingley e, caso ainda gostasse, fazer ao m eu am igo a confissão que m ais tarde eu realm ente lhe fiz.

— Você j am ais terá coragem de anunciar a Lady Catherine o que nos espera?

— É m ais fácil faltar-m e o tem po do que a coragem . Mas j á que tem de ser feito, dê-m e um a folha de papel e escreverei im ediatam ente.

— E se eu não tivesse tam bém um a carta a escrever, sentaria ao seu lado e adm iraria a regularidade da sua caligrafia com o certa m oça, um dia, j á fez. Mas eu tenho tam bém um a tia e estou em falta com ela.

Para não responder que seus tios tinham exagerado o seu interesse por Mr.

Darcy , Elizabeth ainda não respondera a carta de Mrs. Gardiner. Agora, porém , sabendo que ela receberia da m elhor m aneira possível a com unicação que tinha a fazer, Elizabeth se sentia quase envergonhada ao refletir que seu tio e sua tia j á tinham perdido três dias de felicidade, e im ediatam ente respondeu o seguinte: Eu j á teria escrito antes, m inha querida tia, para lhe agradecer, com o devia, a sua longa e boa carta, cheia de detalhes satisfatórios, se, para falar a verdade, não estivesse aborrecida dem ais para escrever. A senhora supôs m ais do que realm ente existia, m as agora suponha tanto quanto quiser. Solte as rédeas da sua fantasia e entregue-se à sua im aginação, para os voos m ais arroj ados. E a não ser que suponha que j á estou realm ente casada, não poderá errar m uito.

Escreva-m e novam ente m uito breve e faça a ele m uito m ais elogios do que na sua últim a carta. Não m e canso de lhe agradecer por não m e ter levado aos Lagos. Não sei com o pude ter a tolice de desej ar esse passeio. A sua ideia dos pôneis é encantadora. Farem os a volta do parque todos os dias. Sou a criatura m ais feliz do m undo. Talvez outras pessoas j á o tenham dito antes m as não com tanta j ustiça. Sou m ais feliz até do que Jane. Ela apenas sorri e eu rio. Mr. Darcy

lhe envia todo o am or que ainda lhe resta. Estão todos convidados para vir a Pem berley pelo Natal. Sua, etc.

A carta de Mr. Darcy para Lady Catherine foi escrita em estilo diferente.

Diferente tam bém de am bas foi a carta que Mr. Bennet escreveu para Mr.

Collins, em resposta à últim a daquele cavalheiro.

Caro senhor:

Venho incom odá-lo m ais um a vez com participações. Elizabeth será em breve a esposa de Mr. Darcy . Console Lady Catherine com o puder. Mas se estivesse em seu lugar, ficaria do lado do sobrinho. Ele tem m ais a dar. Seu, sinceram ente, etc.

Os parabéns que Miss Bingley m andou para o seu irm ão pelo seu próxim o casam ento foram tudo o que havia de m ais afetuoso e insincero. Ela escreveu até para Jane, nesta ocasião, a fim de exprim ir o seu contentam ento e repetir todas as suas anteriores declarações de estim a. Jane não se iludiu, m as ficou tocada. E

em bora não tendo confiança nela, não pôde deixar de lhe escrever um a carta m uito m ais am ável e carinhosa do que ela sabia que a outra m erecia.

A alegria que Miss Darcy exprim iu ao receber um a inform ação sem elhante foi tão sincera quanto a do seu irm ão ao enviá-la. Quatro páginas de papel foram insuficientes para conter toda a alegria que ela queria exprim ir e o seu sincero desej o de ser estim ada pela sua futura irm ã.

Antes de chegar qualquer resposta de Mr. Collins, ou parabéns de Charlotte para Elizabeth, a fam ília de Longbourn soube que os Collins em pessoa tinham chegado a Lucas Lodge. O m otivo dessa súbita viagem tornou-se logo evidente.

Lady Catherine se tinha enfurecido de tal m odo com a carta do seu sobrinho, que Charlotte, que na realidade se alegrava com o casam ento, ficou ansiosa para ir em bora até que a tem pestade passasse. Naquele m om ento a chegada da sua am iga causou um sincero prazer a Elizabeth, m uito em bora, todas as vezes que estivessem j untas, esse prazer tivesse de ser pago a alto preço, quando veria Mr.

Darcy exposto a todas as cortesias obsequiosas e pom posas de Mr. Collins. Darcy no entanto suportou tudo aquilo com um a calm a adm irável. Ouviu até com serenidade as palavras de Sir William Lucas, que o cum prim entou por ter conquistado a m ais bela j oia do país e exprim iu a esperança de que se encontrassem todos frequentem ente em St. Jam es. Se ele chegou a erguer os om bros, foi só depois que Sir William Lucas lhe tinha voltado as costas.