Capítulo 51

m esm o tem po com tanta doçura, que os recebesse em Longbourn assim que estivessem casados, que conseguiram dem over o pai da sua intenção prim itiva. E

Mrs. Bennet teve a satisfação de saber que ela poderia exibir nas redondezas a sua filha casada, antes dela ser banida para o Norte. Quando Mr. Bennet tornou a escrever para o seu cunhado, transm itiu afinal a sua perm issão. Elizabeth, entretanto, ficou surpreendida por Wickham ter concordado com este plano. E se ela tivesse consultado apenas as suas preferências, um encontro com ele seria a últim a coisa no m undo que ela própria desej aria.

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Afinal o dia do casam ento chegou. Jane e Elizabeth ficaram m ais com ovidas do que a própria Ly dia. A carruagem foi enviada ao encontro do casal, que era esperado à hora do j antar. Jane e Elizabeth viam com crescente apreensão se aproxim ar a hora da chegada. Jane especialm ente, que atribuía a Ly dia os sentim entos que sentiria se estivesse no seu lugar, se entristecia com a ideia do que a irm ã iria sofrer.

Chegaram . A fam ília estava reunida na sala de alm oço para recebê-los. Mrs.

Bennet se desm anchou em sorrisos assim que a carruagem parou à porta; Mr.

Bennet tinha um olhar grave e im penetrável, e suas filhas estavam alarm adas, ansiosas e inquietas.

Ouviram a voz de Ly dia no vestíbulo. A porta foi aberta com força e ela entrou correndo na sala. Sua m ãe adiantou-se, abraçou-a, com grandes dem onstrações de alegria. Sorrindo afetuosam ente ela estendeu a m ão para Wick ham , desej ando felicidade a am bos com um a alacridade que dem onstrava bem que não duvidara nem um m inuto da realização do seu desej o.

Mr. Bennet os recebeu m uito m enos cordialm ente. Seu rosto se tornou ainda m ais grave e m al abriu a boca. A atitude despreocupada do j ovem casal era realm ente um a provocação. Elizabeth ficou irritada e m esm o Jane ficou consternada. Ly dia continuava a m esm a. Im prudente, indom ável, louca, ruidosa, tem erária. Cum prim entou cada um a das suas irm ãs exigindo os seus parabéns, e depois que todos se sentaram com eçou a olhar em torno de si com curiosidade, notando as pequenas alterações que tinha havido na sala; depois observou com um a risada que há m uito tem po ela não via aquele lugar. Wickham ficou m ais perturbado do que ela. Mas as suas m aneiras eram sem pre agradáveis e se o seu caráter fosse perfeito e o casam ento tivesse se realizado segundo as regras, seus sorrisos e suas palavras teriam conquistado toda a fam ília. Elizabeth nunca o supusera capaz de um tal cinism o. Mas ela sentou-se, resolvendo consigo m esm a que para o futuro nunca m ais traçaria lim ites à im prudência de um hom em sem escrúpulos. Ela corou e Jane tam bém , m as os rostos que lhes causavam essa perturbação não se alteraram .

A conversação era incessante. A noiva e a m ãe com petiam em exuberância. E

Wickham , que estava sentado perto de Elizabeth, com eçou a perguntar pelos seus conhecidos nas redondezas, com um a tranquilidade bem -hum orada, que ela sentiu j am ais poder im itar nas suas respostas. Tanto Wickham com o a esposa só pareciam ter apenas lem branças agradáveis na sua vida. Nenhum fato do passado era lem brado com am argura. Ela própria m encionava assuntos a que as suas irm ãs por coisa algum a no m undo aludiriam .

— Im agina, j á faz três m eses que eu fui em bora — exclam ou Ly dia. — Não m e parecem m ais do que 15 dias. E no entanto, aconteceram tantas coisas... Quando

fui em bora, nem sequer im aginava que um dia voltaria casada! Mas pensei que seria engraçado se o fizesse...

Mr. Bennet levantou os olhos. Jane ficou aflita e Elizabeth olhou significativam ente para Ly dia; esta, porém , continuou, com o se nada tivesse visto:

— Oh, m am ãe, o pessoal daqui das redondezas sabe que eu m e casei hoj e? Tive receio de que eles não soubessem . No cam inho encontram os William Goulding na sua charrete. E para que ficasse sabendo, abaixei a vidraça, tirei a m inha luva e apoiei a m ão no rebordo da j anela para que ele visse a m inha aliança. Depois, então, eu o cum prim entei e m e desm anchei em sorrisos.

Elizabeth achou que aquilo passava dos lim ites. Levantou-se, saiu, e só voltou quando os ouviu passar através do hall para ir à sala de j antar. Ao entrar, viu Ly dia com sinais de ansiedade no rosto aproxim ar-se do lugar à direita da m ãe, dizendo para a irm ã m ais velha:

— Ah, Jane, eu fico agora no seu lugar, você fica m ais para baixo, pois agora sou um a m ulher casada…

Não era crível que a solenidade do j antar desse a Ly dia o constrangim ento que até aquele instante não dem onstrara. Ao contrário, o seu desem baraço e a sua alegria aum entaram . Estava louca de vontade de ver Mrs. Philips, os Lucas e todos os outros vizinhos, e ouvi-los cham á-la de Mrs. Wickham . Enquanto essas pessoas não apareciam , logo depois ela foi m ostrar a aliança para Mrs. Hill e as duas criadas.

— Bem , m am ãe — disse ela, quando voltou para a sala —, que é que você acha do m eu m arido? Não é m esm o um hom em encantador? Estou certa de que todas as m inhas irm ãs m e invej am . Desej o só é que elas tenham m etade da m inha sorte. Precisam todas de ir a Brighton. Lá é que é bom lugar para se arranj ar m arido. Que pena, m am ãe, não term os ido todas!

— É verdade, se m e tivessem escutado, teríam os ido. Mas m inha querida Ly dia, não gosto nada dessa ideia de você ir para tão longe. Será m esm o necessário?

— Oh, sim , não vej o nenhum m al nisto. Tenho m uita vontade de ir. A senhora, papai e m inhas irm ãs precisam ir nos visitar. Estarem os em Newcastle todo o inverno. E vai haver m uitos bailes e eu arranj arei bons pares para todas as que forem .

— Eu bem que gostaria de ir — disse Mrs. Bennet.

— E depois, quando regressar, poderão deixar com igo um a ou duas das m inhas irm ãs. Garanto que arranj arei m aridos para elas antes do fim do inverno.

— Agradeço pela parte que m e toca — disse Elizabeth. — Mas eu não aprecio m uito a sua m aneira de arranj ar m aridos.

Os visitantes não poderiam dem orar m ais de dez dias. Mr. Wickham tinha sido nom eado antes de sair de Londres e haviam lhe concedido apenas 15 dias para se reunir ao seu regim ento.

A não ser Mrs. Bennet, ninguém m ais lam entou que eles dem orassem tão pouco.

Mrs. Bennet aproveitou o tem po da m elhor form a possível, fazendo visitas com sua filha e recebendo frequentem ente. Essas reuniões foram agradáveis para todos. Escapar ao círculo da fam ília era m ais agradável para os que pensavam do que para aqueles que não o faziam . A afeição de Wickham por Ly dia era exatam ente com o Elizabeth tinha esperado: inferior à que Ly dia tinha por ele.

Mesm o se não tivesse tido oportunidade de observá-los, chegaria à conclusão lógica de que a fuga tinha sido devido m ais à paixão dela do que ao interesse dele. E se não fosse a certeza de que ele tinha fugido porque a sua situação no lugar era insuportável, Elizabeth se surpreenderia pelo fato de Wickham ter raptado a sua irm ã, sem possuir um a paixão violenta. Sendo este o caso, ele não resistira à oportunidade de ter um a com panheira para a sua viagem .

Ly dia gostava im ensam ente de Wickham . Ele continua va a ser o seu querido Wickham . Ninguém podia com petir com ele no seu coração. Fazia as coisas, segundo ela, m elhor do que todo o m undo. Certa m anhã, pouco depois da sua chegada, estando sentada com as suas duas irm ãs m ais velhas, Ly dia disse para Elizabeth:

— Lizzy , creio que nunca lhe contei com o foi o m eu casam ento. Você não estava presente quando descrevi tudo para m am ãe e as outras. Não está curiosa por saber com o tudo isto se passou?

— Não, para falar a verdade — replicou Elizabeth —, penso que quanto m enos se falar neste assunto, m elhor.

— Ora, você é tão esquisita! Mas vou contar com o aconteceu tudo... Nós nos casam os na igrej a de São Clem ente, porque a residência de Wickham era naquela paróquia. Com binam os nos encontrar lá às onze horas. Meus tios e eu devíam os ir j untos. E os outros nos encontrariam na igrej a. Bem , chegou segunda-feira de m anhã, e eu estava num a aflição que você nem im agina! Tinha m edo que acontecesse qualquer coisa e que a gente tivesse de adiar o casam ento.

Eu teria ficado desesperada! Enquanto m e vestia, m inha tia continuou falando todo o tem po, tal qual se estivesse fazendo um serm ão. Mal entendi um a palavra, pois com o você deve supor estava pensando no m eu querido Wickham . Estava doida para saber se ele ia se casar com seu casaco azul. Bem , alm oçam os às dez, com o de costum e. Pensei que o alm oço nunca m ais ia acabar. Entre parênteses, m eu tio e m inha tia foram horrivelm ente severos com igo durante todo o tem po que estive lá. Im agina que não m e deixaram botar os pés fora de casa nem um a só vez, durante os 15 dias que passei em casa deles. Nem um a festa, nem um a reunião, nada. Naturalm ente Londres estava bastante deserta. Mas o Pequeno Teatro estava aberto. Bem , na hora em que a carruagem parou à porta, m eu tio foi cham ado a negócios por um suj eito horrível cham ado Mr. Stone. E você sabe que, quando ele com eça a falar de negócios, não acaba m ais. Eu estava tão assustada que não sabia o que fazer, pois era m eu tio quem m e serviria de

padrinho. E se a gente perdesse a hora, teria que deixar o casam ento para o dia seguinte. Mas, felizm ente, ele voltou dentro de dez m inutos, e então saím os todos.

Mas depois eu m e lem brei que m esm o se ele fosse im pedido de ir, o casam ento poderia ter se realizado, porque Mr. Darcy o poderia ter substituído.

— Mr. Darcy ? — repetiu Elizabeth, com im enso espanto.

— Sim , ele tinha ficado de vir com Wickham . Mas que é que eu estou dizendo!

Eu m e esqueci! Não devia ter dito nada! Prom eti que não diria! Que é que Wickham vai dizer? Era segredo!

— Se era segredo — disse Jane —, então não diga m ais nada. Pode ficar certa de que não farem os outras indagações.

— Decerto — disse Elizabeth, ardendo de curiosidade. — Nada perguntarem os a você.

— Obrigada — disse Ly dia —, pois se vocês perguntassem , eu certam ente diria tudo. E depois Wickham ficaria m uito zangado com igo.

Para resistir àquele encoraj am ento, Elizabeth foi obrigada a fugir. Mas era im possível viver na ignorância daquele detalhe. Ou pelo m enos era im possível não tentar se inform ar. Mr. Darcy assistira ao casam ento da sua irm ã.