Capítulo 2

No encontro seguinte com Monsieur Lafosse — três dias depois dos acontecimentos na rue Saint-Denis —, Jean-Baptiste apresenta seu pedido de demissão. É bastante claro a esse respeito. Não deseja mais ser o mestre de obras no cemitério Les Innocents. Não quer ter mais nada a ver com Les Innocents. Quer ir para outro lugar, fazer alguma coisa diferente. Afinal, é engenheiro: esse tanto ele sabe. Vai tentar encontrar um emprego mais compatível.

Lafosse, que jamais se senta durante esses encontros na sala de estar dos Monnard, espera que o homem mais jovem termine o que tem para dizer, responde que demissão é um caminho aberto a pessoas de uma certa importância no mundo e que ele, o engenheiro, não é uma delas. Ele, o engenheiro, é de fato uma espécie de criado, nem mesmo um tipo graduado de criado. Um criado que foi empregado ao bel-prazer do ministro. Um criado que será despedido quando não tiver mais serventia para o ministro. Esses são os termos. Infringi-los equivaleria a destruir por completo qualquer esperança de progresso futuro. Talvez seja mais patético do que curioso que o engenheiro não tenha entendido tudo isso.

— Então, preciso continuar aqui? Não tenho alternativa?

— Bravo, monsieur. O senhor captou o fato essencial. E agora permita-me prosseguir com o assunto que me dei ao trabalho de trazer aqui para discutir.

O assunto que Lafosse tem para discutir com o engenheiro — embora entre ambos jamais tenha lugar, seja o que for que possa ser equivocadamente interpretado como conversa — é a notícia de que a pedreira em Porte d’Enfer está finalmente pronta para receber a primeira remessa do cemitério. Sua Graça o Bispo já aspergiu água benta nas câmaras e galerias onde serão armazenados os ossos. As carroças viajarão à noite, acompanhadas de padres do seminário em Saint-Louis. Ao longo de toda a viagem, os padres rezarão em alto e bom som. Haverá incenso, tochas empapadas em breu, veludo negro. Tudo há de refletir a preocupação, a decência católica do ministro...

— Posso informar ao ministro — conclui Lafosse — que a sua saúde foi recuperada? Que não haverá repetições de tais aventuras?

Ele não comenta a respeito do novo casaco preto do engenheiro, um tom ou dois mais escuro que o seu.