Chapitre trente

Tom le fixa avec admiration.

— Il nous faudrait plus d'un an et une armée d'archéologues pour comprendre cette caverne, sans parler de l'endroit où ils ont emmené Billie.

— La bonne nouvelle, c'est que ce n'est pas l’Atlantide, répondit Sam. Et ça veut dire qu'ils voudront garder Billie en vie, et qu'on a probablement encore une chance. On doit juste trouver où ils se dirigent.

— Il faudrait quand même avoir de la chance pour pouvoir les rattraper à temps. S'ils sont déjà partis, alors nous savons qu'ils ont obtenu ce dont ils avaient besoin ici.

— Oui, mais celui qui a construit ça l'a fait pour être une bibliothèque de son histoire. Par conséquent, nous devrions trouver une séquence logique. Sam parcourut les rangées et les rangées de cercles, jusqu'à ce qu'il atteigne une zone vide. Là. Les cercles sont vides.

— Quelle en est la signification ?

— Ce sont des dossiers vides, qui n'ont pas encore été remplis avec les écrits de l'Atlantide, dit Sam en étudiant l'entrée du dernier cercle. Il est dit que l'Atlantide doit être activée à nouveau...

— Activée à nouveau ? Tom avait l'air surpris. Comment sais-tu vous lire les textes anciens de l’Atlantide ?

— Parce que c'est le même langage que les maîtres bâtisseurs ont utilisé.

— Peux-tu lire ce qu'il y a d'autre ?

— A moins que le bon code soit entré une fois de plus - et alors il y a une sorte de date, mais je n'arrive pas à la comprendre. Je peux lire les chiffres mais je n'ai aucune idée de leur calendrier pour y comprendre quelque chose.

— Un code pour l’Atlantide ? Un code pour quoi ? Ces gens avaient-ils des ordinateurs ou autre chose ?

— Je n'en ai aucune idée, répondit Sam en secouant la tête. J'aimerais vraiment que Billie soit là.

— Attends une seconde. Par ici. A côté de l'étrange symbole, Sam vit quelque chose qui se traduisait par : Dates d'activation de l'Atlantide. Il y avait cinq dates : 120040, 40200 ; 18007 ; 1000 et 23. Regarde, les périodes entre les dates sont de plus en plus courtes à chaque fois. Quatre des dates avaient été rayées avec de la pierre, comme si quelqu'un les inscrivait sur une liste de choses à faire. Mais l'une d'entre elles n'était pas encore arrivée.

— Oui, mais qu'est-ce qu'ils signifient ?

— Ça me dépasse. Je ne fais que traduire.

— 18 000, serait-ce 18 000 ans ?

— Non. Je ne sais même pas si ce sont des dates. Même si j'étais sûr que ce sont des dates, cela ne nous aiderait pas car il est très peu probable que les Atlantes aient utilisé une mesure du temps qui corresponde exactement à la nôtre. Et même s'ils le faisaient, on ne sait toujours pas si leurs calculs correspondent aux nôtres.

— Je croyais que les maths étaient censées être la seule constante universelle ?

— En principe, c'est le cas. Mais il y a plusieurs façons de faire les choses, et ce n'est pas parce que nous aimions le concept de la base dix que les autres cultures l'aimaient aussi. Par exemple, les Mayas utilisaient la base douze, tandis que de nombreuses tribus dans le monde utilisaient la base huit parce qu'elles comptaient les espaces entre leurs doigts pour obtenir le nombre huit, au lieu des doigts.

— Donc, tu me dis que nous n'avons que des nombres aléatoires qui peuvent signifier n'importe quoi, mais qui représentent très probablement un moment ou un événement du passé ?

— C'est à peu près ça, ou même le futur.

Tom fixa à nouveau le plafond.

— Je viens d'avoir une idée, dit-il en tendant une feuille de papier à Sam. Écris ces chiffres pour moi. Et le nombre à la fin du dernier cercle. Je vais les mettre dans ta tablette pendant que tu déchiffres le reste. Peut-être qu'elle peut faire la traduction d'une manière ou d'une autre, ou au moins faire la référence à des événements significatifs de l'histoire ?

Sam lui tendit les chiffres et Tom les saisit soigneusement sur la tablette, puis lanca une recherche pour trouver des similitudes, un ordre ou des codes évidents. Comme il ne trouva rien, il rechercha les dates en fonction des événements archéologiques importants.

Encore une fois, ça ne donnait rien.

C'était un pari risqué, il le savait. Après tout, il était peu probable que les chiffres correspondent à des dates basées sur les systèmes de datation actuels. Puis il réalisa comment il pouvait combiner les tests pour obtenir une réponse possible.

Il assigna un nombre aléatoire à chaque date et compara ensuite la différence entre chacune d'elles avec tout événement archéologique connu enregistré. Les grands événements, c'est ce qu'il cherchait, spécifiquement. Cette fois, l'ordinateur lui donna une simple liste.

Il n'avait aucun moyen de déterminer le temps écoulé entre chaque événement, mais il pouvait maintenant les comparer tous et l'ordinateur pouvait déterminer une datation probable des chiffres qu'ils avaient trouvés.

Tom fixa les réponses simples.

Son visage était devenu pâle, et ses mains étaient moites.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Les chiffres 18007 semblent correspondre à la date à laquelle l'Atlantide a sombré et, surtout, à la fin de la dernière période glaciaire. Avant cela, l'année atlante 40200 correspond au début approximatif de la période glaciaire. Et 120040, semble assez proche de la date de disparition des dinosaures. Chaque fois qu'il a été activé, une ère glaciaire a commencé ou s’est arreté. Dans tous les cas, ça n'a pas marché très fort pour les habitants de la planète.

— Tu veux dire que cette chose efface l'ardoise ? Elle élimine toutes les créatures qui n'ont pas réussi à évoluer vers le niveau suivant ?

— C'est à ça que ça ressemble pour moi, et ça empire.

— Vraiment. Comment cela peut-il être pire ?

Tom soupira.

— J'ai entré la date finale dans l'ordinateur...

— Et ?

— Ça dit qu'on a trois semaines avant qu'elle ne soit réactivée.

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