Chapitre soixante-six

Quatre colonnes de marbre rouge, chacune de près de trois mètres de haut, ornaient la pièce. Au sommet de chacune d'elles, comme un piédestal, se trouvait une boule de marbre bleu vert, toutes d'une nuance de lumière différente. Sam imaginait que chacune d'entre elles servait de référence symbolique aux saisons de l'année. S'il avait eu plus de temps, Sam aurait aimé mieux les examiner, mais la valeur de l'archéologie passait toujours après celle des vivants.

— Aide-moi à renverser ce truc, dit Sam.

Sam appuya l'épaule massive de son scaphandre ADS contre la colonne solide et a poussé. Rien ne se passa. Tom intervint alors et verrouilla leurs deux machines ADS ensemble afin que leur puissance hydraulique combinée puisse pousser la colonne.

— Ok, essaye maintenant, dit Tom.

La colonne bougea, mais seulement légèrement. Pas assez pour la renverser.

Sam serra les dents et dit :

— Essayons de le pousser d'avant en arrière jusqu'à ce qu'il bouge.

Au cinquième coup, la colonne entière bascula au sol, faisant rouler la terre marbrée.

Construite dans le flanc du temple de Poséidon, la fontaine des dieux coulait miraculeusement comme elle le faisait depuis des milliers d'années. Elle s'écoulait toujours remarquablement dans un drain qui dispersait l'eau quelque part. C'était comme un déluge d'eau chaude et froide. Mais d'où venait-elle, et où allait-elle ?

Sam souleva la grosse boule de marbre et la plaça sur le tuyau d'évacuation, le bloquant. Instantanément, l'eau magique commença à se déverser et à recouvrir la pièce. En quelques minutes, ils avaient de l'eau jusqu'aux genoux. Les deux se retournèrent et nagèrent rapidement vers l'entrée.

Le niveau monta rapidement jusqu'à ce que Sam et Tom se retrouvent dans l'eau pour laquelle leurs scaphandres ADS avaient été conçus. Capables de se déplacer hors de l'eau, les machines avaient été construites pour effectuer des tâches sous-marines très sophistiquées, et étaient capables de vitesses et de manœuvres bien plus élevées à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Malgré sa masse, le temple de Poséidon se remplit rapidement d'eau. Ils diminuèrent leur flottabilité de sorte qu'ils reposent sur le sol du temple plutôt que sur le plafond, où de puissants courants se formaient alors que l'eau tentait de se faufiler par la petite ouverture.

— Nous lui donnons encore vingt minutes pour remplir d'eau la pièce du dessus, et ensuite nous y allons ! dit Sam.

— Ça marche.

Après avoir attendu que le courant se calme, un bon indicateur que la pièce suivante s'était remplie d'eau, Sam se dirigea vers l'ouverture. Attaché au scaphandre ADS de Tom par une longe, au cas où le courant deviendrait dangereusement fort, son unité de propulsion quadruple vrombit et s'élança à travers l'ouverture qu'il avait créée.

A quelques mètres de la deuxième pièce, Sam dit :

— On peut monter sans danger. Et je pense que tu dois voir ça !

La pièce était relativement petite par rapport au temple de Poséidon et presque entièrement stérile, à l'exception d'un tableau massif sur un mur. Gravé dans un solide morceau d'orichalque rougeoyant, de quatre mètres de haut et autant de large, était la représentation d'une île et de son littoral.

— Donc c'est de l'orichalque ? demanda Tom.

— Il semble que oui.

— Je ne comprends pas. Si toute cette richesse en dessous de nous n'était qu'une ruse pour empêcher les gens de trouver cette image, qu'est-ce qui a tant de valeur sur cette île ?

— Le code pour l’Atlantide.

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