Chapitre soixante

Sam sortit de l'eau et entra dans une pièce massive. Le bourdonnement du système de propulsion électrique de son scaphandre ADS fut remplacé par les mouvements hydrauliques de ses membres mécaniques. Il scruta la caverne dans laquelle ils étaient entrés. Il n'y avait aucun doute là-dessus : ils se trouvaient dans le temple de Poséidon.

Dans le dialogue Critias de Platon, le temple de Poséidon est décrit comme ayant une longueur d'un stade et une largeur d'un demi stade. Personne n'avait jamais calculé ce que représentait un stade atlante en tant que mesure. En regardant autour de lui, Sam fut surpris de découvrir que, bien qu'il soit grand, il était loin d'être aussi grand que les historiens l'avaient supposé au fil des ans.

L'ancienne caverne était presque stérile.

A l'intérieur du temple de Poséidon, l'endroit était complètement sec. Il ressemblait à l'un de ces décors truqués après que Hollywood s'en soit emparé dans un autre film sur la destruction du monde. Sam regarda autour de lui et a pu imaginer qu'il s'agissait de l’Atlantide, telle que décrite par Platon, à une exception près : toutes les richesses avaient été volées. La statue en or de Poséidon lui-même avait disparu, les murs n'étaient plus recouverts d'orichalque - le précieux alliage extrait uniquement de l’Atlantide. Le toit, dépouillé de son ivoire antique et de ses pierres précieuses, n'était plus qu'un bloc de pierre stérile.

— Ça ressemble bien à l'Atlantide, dit Sam.

— Oui, le seul problème est que nous sommes arrivés ici environ cent ans trop tard !— répondit Tom. Mec, regarde cet endroit. Celui qui est arrivé ici en premier, que ce soit les Russes ou nos gars, a certainement fait un travail sur cet endroit. Les archéologues feraient une crise s'ils voyaient la destruction ici.

Au centre, une boule ronde brillait d'une teinte légèrement bleutée. Elle était aussi grande que chacun d'entre eux, s'ils ne portaient pas un scaphandre ADS. Malgré son éclat évident, Sam avait failli la manquer lors de sa première reconnaissance de la pièce, le choc de la destruction gratuite de l'Atlantide - très probablement pour ses métaux précieux et son ivoire -déformant sa vision. Mais maintenant, la structure sphérique semblait évidente.

— J'ai déjà vu cette lueur bleue quelque part, dit Sam.

Tom plissa les yeux.

— Moi aussi.

— Où ?

— Au centre de la pyramide maya. Au même endroit où Billie a trouvé la carte de l'Atlantide.

— Bien sûr ! Je me souviens de la lueur bleutée maintenant. Et je me souviens qu'elle m’a montré la sphère, aussi. Sauf que la sienne n'avait que la taille d'un poing fermé. Billie a dit qu'elle l'avait apportée à plusieurs géologues qui n'ont pu que lui dire qu'elle semblait naturelle et similaire à un diamant, mais plus forte, plus brillante, et qu'elle avait les propriétés uniques de transmettre le son et la lumière mieux que tout autre matériau jamais connu.

Sam s’approcha de la sphère et l'examina. Plus de cinquante marques étranges pouvaient être vues sur l'extérieur de la sphère. Seulement, ce n'était pas des marques complètement étranges. Il les avait déjà vues auparavant, aussi. Mais où, il ne pouvait pas se souvenir.

— Aide-moi à faire rouler cette balle, demanda Sam.

— Bien sûr, où comptes-tu l'emmener ? répondit Tom.

— Éteins juste cette lumière pour que je puisse voir ce qu'il y a en dessous.

Ensemble, ils tentèrent de déplacer la sphère. Malgré l'énorme puissance de levage des bras hydrauliques de l'ADS, la sphère ne bougea pas.

— Ce truc est lourd, dit Tom.

— Voyons si nous pouvons le faire tourner sur son axe, dit Sam.

Saisissant soigneusement la sphère avec ses mains métalliques, Sam se prépara à faire tourner leur étrange découverte. Cette fois, elle bougea facilement, comme si elle avait flotté sur l'eau ou reposé sur une pile de minuscules roulements à billes.

— Une idée de ce que tout cela signifie ? demanda Sam.

— Pas la moindre idée. La sphère que Billie et moi avons trouvée dans la pyramide maya, enfouie dans le fond marin, montrait un certain nombre d'emplacements uniques. Elle nous montrera peut-être quelque chose. Billie était au courant, elle doit vouloir qu'on voie quelque chose.

Sam la déplaca à nouveau. Cette fois, il remarqua que la marque sur la sphère, lorsqu'elle atteignit la lueur bleue à la base, devint d'un rouge éclatant. Il tourna à nouveau la sphère, et la même petite marque reste rouge vif, comme si elle brillait de mille feux.

En continuant le processus, quatre autres marques furent englouties dans une lueur rouge feu, tandis que plus de quarante autres qu'il avait essayées sont restées inchangées.

— Ok Sam, je suis ici pour trouver Billie, mais c'est toi l'expert en mythologie ancienne - c'est quoi ce bordel ?

— Si je devais deviner, je dirais que c'est une sorte d'ancien dispositif de comptage, comme un ordinateur.

— Les Atlantes avaient des ordinateurs il y a 11 000 ans ?

— Pas tout à fait, mais je dirais que c'est un boulier assez complexe. Plus je le regarde, plus je ne peux m'empêcher de penser que je déclenche un code vers quelque chose, mais quoi, je ne le sais pas.

— Tu veux dire, le code pour l’Atlantide ? dit Tom.

— Oui, quelque chose comme ça. D'où te vient cette idée ?

— Parce que, quand Billie m'a appelé il y a quelques semaines, elle m'a dit qu'elle l'avait atteint, mais qu'elle devait maintenant trouver le code de l’Atlantide, avant qu'il ne soit trop tard !

Un frisson froid parcourut l'échine de Sam. Un sixième sens qui lui indiquait qu'il était proche d'accomplir quelque chose ou de détruire quelque chose.

— Trop tard pour quoi ?

Tom l'empêcha de tourner la sphère à nouveau.

— Je pense que je sais ce qui est arrivé aux scientifiques qui sont venus ici en 1908.

— Ne tourne pas autour du pot. Que leur est-il arrivé ?

— Ils ont activé cette sphère.

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