Chapitre sept

Tom Bower fit irruption dans la chambre d'hôtel de Sam.

Il lui avait fallu moins de douze heures pour prendre un vol à travers l'Atlantique dès qu'il avait appris pour Billie.

— Comment diable les as-tu laissé lui faire ça ?

— Ce n'était pas ma faute. Je suivais une autre piste pendant qu'elle était visée.

— Mais par qui ?

— Je n'en ai aucune idée. Si elle avait découvert un nouveau fait sur les Maîtres Bâtisseurs, j'aurais pu m'inquiéter qu'ils aient mis la main sur elle. Mais il s'agit de l’Atlantide. Non, celui qui l'a capturée sait qu'elle a découvert l’Atlantide.

— Vu que l’Atlantide est réputée pour son immense richesse, nous pouvons espérer que nos interlocuteurs soient prêts à négocier sur le plan financier.

— Tu veux dire avec une rançon ?

— Bien sûr. Ton père est assez riche pour payer n'importe qui. Tu vas acheter sa vie, n'est-ce pas ?

— Attends, Tom. Je sais que tu es amoureux d'elle, mais ne nous emballons pas. Personne n'a encore demandé de rançon. On pourrait résoudre ce problème nous-mêmes. Sinon, je suis sûr que tu es d'accord que Billie peut être... comment dire ? Un peu brutale sur les bords. On pourrait avoir de la chance et qu'ils décident qu'elle n'en vaut pas la peine et la renvoient ?

Tom regarda Sam. Sa blague ne le fit pas rire.

— Ok, qu'en est-il de ta piste. Qu'est-ce que tu as trouvé ?

— Rien. Une impasse.

— Alors, que savons-nous exactement qui est arrivé à Billie ?

— Elle revenait du Centre des archives nationales lorsqu'elle m'a appelé pour me dire que des personnes l'avaient suivie. Je lui ai dit de rester sur les routes principales et que je viendrais la chercher.

— Alors, que s'est-il passé ? Pourquoi ne l'as-tu pas protégée ?

— Le temps que je l'atteigne, ils l'avaient déjà trouvée. Il semble que quelqu'un l'ait percutée intentionnellement pour l'envoyer du pont dans la baie en contrebas. Lorsque je suis entré dans la voiture, l'une des fenêtres du côté conducteur avait été brisée - de l'extérieur vers l'intérieur - et la porte arrière était encore grande ouverte.

— Ok, donc quelqu'un l'a emmenée pendant que la voiture coulait. C'est prometteur. Au moins, ils ne voulaient pas qu'elle se noie. As-tu récupéré quelque chose de sa voiture ?

Sam avait l'air coupable.

— Quand j'ai plongé, le coffre était ouvert et il n'y avait rien à l'intérieur.

— Oh merde ! Ne me dis pas que...

— Elle aurait dû avoir son ordinateur portable avec elle aujourd'hui.

Tom secoua la tête.

— As-tu un disque dur de secours ?

— Bien sûr, mais maintenant ils savent ce que nous faisons. Ce qui veut dire que nous avons des problèmes.

Tom sourit.

— C'est une excellente nouvelle...

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ?

— Parce que si Billie est aussi intelligente qu'on le sait, elle trouvera la prochaine étape de la carte et nous laissera un indice.

— C'est super, mais tu oublies une chose.

— Quoi ?

— Nous devons élaborer la prochaine étape de la carte.

— Mais nous savons qu'elle était sur une piste aux Archives Nationales. Elle l'a trouvé, n'est-ce pas ?

— Oui, la Pierre Arcane.

— On dirait que ça sort tout droit de Harry Potter. Qu'est-ce que c'est ?

— La légende veut que la pierre d'arcane, lorsqu'elle est placée correctement, guide le spectateur vers l'ouverture des Archives de l’Atlantide - une bibliothèque secrète construite sous le règne du peuple atlante, afin de documenter son histoire.

— Alors, elle l'a ?

— Non, elle a fait des copies numériques. Elle a dit que la sécurité était trop forte pour la voler, sinon elle l'aurait fait.

— Est-ce qu'on sait où l'utiliser ?

— Non, mais Billie, oui. Et j'espère qu'on pourra se débrouiller pour y parvenir.

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