Chapitre trente-cinq

Sam Reilly essayait de s'allonger du mieux qu'il pouvait, la tête juste au-dessus du rocher, comme s'il était sur un toboggan géant. À tout moment, il s'attendait à entrer en collision avec un obstacle quelconque dans le tunnel. À la vitesse à laquelle il voyageait, la mort serait rapide. Il perdit le compte du nombre de virages que le tunnel lui fit prendre, puis il vit la plus faible lueur de lumière. Il glissa autour du prochain coin et au bout de celui-ci, il vit le reflet d'une lumière filtrée scintiller dans l'eau.

En frappant l'eau à une telle vitesse, chaque goutte d'eau tombant avait l'impression d'être une aiguille frappant son corps, puis il senti le sol sous lui se dérober.

Oh merde - je viens de tomber d'une chute d'eau !

Sam forca ses yeux à s'ouvrir et à prendre conscience de sa position. Il était en chute libre vers la rivière, près de douze mètres plus bas. Sam frappa l'eau avec ses pieds pointés vers le bas, dans une tentative de briser la tension de surface.

Même ainsi, il avait l'impression de frapper du béton.

Il disparut au fond de l'eau.

Sam donna un grand coup de pied avec ses jambes pour atteindre la surface dans l'eau blanche et écumeuse. Il avait fait suffisamment de kayak en eau vive au fil des ans pour savoir qu'il avait atterri dans des rapides de niveau 4 ou 5. Ses jambes luttèrent pour maintenir sa tête hors de l'eau, perdant par intermittence la bataille alors qu'il tombait sur une autre série de cataractes pointues de la rivière.

Après le troisième, la rivière s'installa dans un tourbillon. Avec les dernières forces dont il disposait, Sam nagea jusqu'au bord de la rivière et regarda en arrière vers la dernière série de tombants à laquelle il venait de survivre.

Juste à temps pour voir Tom Bower crier « Wouhou ! » en tombant lui aussi.

Sam regarda son ami nager tranquillement vers lui.

— Tu es vivant, Tom ?

— Ouais, je pense. Ca devrait etre la prochaine attraction à Disneyland ! dit Tom.

— Bien sûr – et les gens en colère avec des fusils et des grenades seront de la partie aussi ?

Tom regarda autour de lui.

— Je pense que nous les avons semés. 

— N'attendons pas de le découvrir.

La rivière coulait dans une vallée. De grands arbres bordaient la rive. Sans la moindre idée de l'endroit où ils se trouvaient, Sam savait d'instinct qu'ils étaient au début d'une grande rivière. Mais cela ne l'aidait pas à se situer, car les rivières coulaient dans toutes les directions autour du Kangchenjunga.

— As-tu une idée d'où nous sommes ?

— Il semble que nous ayons atteint le bas de la montagne. Mais je n’ai aucune idée de quel côté nous sommes maintenant. Le Kangchenjunga est limité à l'ouest par la rivière Tamur, au nord par le Lhonak Chu et le Jongsang La, et à l'est par la rivière Teesta.

— La seule question est : laquelle ?

— Ouais, on ferait mieux de le découvrir pour pouvoir s'extraire d'ici.

— Et probablement éviter de trop en parler. Vu le nombre d'amis que nous avons eus dans le passé, je doute qu'il y ait beaucoup de gens en qui nous pouvons avoir confiance.

— Ok, mais que fait-on maintenant ? dit Tom. Il nous reste moins de trois semaines pour sauver Billie et le monde.

Un chemin bien usé courait au-dessus de la ligne de flottaison de la rivière.

— Devons-nous le suivre ?

— C'est mieux que de tenter notre chance dans ces rapides sans rien pour nous aider.

Trois heures plus tard, ils étaient descendus dans une autre clairière, où l'eau s'était déposée sur un banc de sable. Un radeau d'eau vive était attaché à un arbre sur le banc de sable. Le nom sur le radeau était Tamur River Adventures.

Plusieurs touristes se préparaient, prêts à relever le défi de la rivière.

— Je suppose que cela répond à la question de savoir où nous sommes.

Sam regarda les touristes qui se préparaient pour leur aventure.

— Ils vont être furieux, mais notre cause est plus importante.

OceanofPDF.com