Chapitre soixante-douze

Un hélicoptère vola vers eux depuis la direction opposée. Il était couvert d'un camouflage militaire, mais ne montrait aucun signe de son pays d'origine. Edward était rassuré par le fait qu'aucun des rebelles de la région ne possédait de telles machines.

— Mark ! On dirait qu'on va avoir besoin de notre plan B ! Je veux que les canons Gatling soient prêts à tirer, et je veux que quelqu'un prépare les roquettes anti-aériennes pour qu'elles se déclenchent quand cette chose se rapprochera !

— Je m'en occupe déjà, patron !

Au bord de la pièce, le docteur Swan tapait rapidement sur son ordinateur portable, téléchargeant toutes les informations dont elle aurait besoin pour atteindre le sanctuaire intérieur de l’Atlantide, y compris le code désormais complet de l’Atlantide.

Edward sourit à sa résilience en regardant le docteur Swan cacher le contenu sur un dispositif pas plus grand qu'un ongle. Elle se prépara ensuite à détruire toute sa station de travail, y compris son ordinateur portable, si le pire devait arriver.

Edward ne pouvait qu'imaginer ce qui se passerait si le code de l'Atlantide tombait entre de mauvaises mains. Derrière eux, il pouvait voir que les deux zodiacs avaient ralenti et que les hommes se préparaient à embarquer. Il vit les hommes à l'avant, portant des AK47, balancer des grappins tout en poussant des cris de guerre dans leur langue natale. D'autres tiraient simplement sur sa coque.

Ils doivent sûrement savoir qu'un navire comme le sien n'entrerait jamais au Congo sans s'armer suffisamment pour se défendre !

— Ok Mark, il est temps de les détruire tous !

Edward fit apparaître le système de défense automatisé, et placa un astérisque sur chacun des zodiaques. Le système informatique mit alors en évidence l'angle de tir parfait, et un micro-ordinateur tira.

Le cliquetis des quatre canons Gatling qui tournaient remplissaient la pièce.

Mais aucun coup de feu ne fut tiré.

Les quatre mitrailleuses Gatling virent leurs cartouches retirées de leurs rouleaux.

Pour la première fois, depuis l'arrivée de l'armée rebelle, Edward ressentait une véritable peur.

Son cœur battait la chamade quand il se rendit compte qu'il y avait un traître à bord.

— Vite, Mark ! Amenez les hommes sur le pont !

— J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça, Mr. Worthington. Edward leva les yeux, pour voir que Mark avait déverrouillé la sécurité de sa propre arme et la pointait directement sur lui.

Edward regarda sur le pont de son navire à la recherche de ses autres hommes. Puis il se rendit compte que personne n'était venu à son secours, parce qu'ils ne pouvaient pas. Ils étaient enfermés sous le pont. Son plus fidèle garde du corps l'avait trahi.

— Je dois savoir, Mark. Pourquoi ?

Mark sourit.

— Je suis désolé, mais dans ma profession, la loyauté ne va jamais qu'au plus offrant.

— Mais vous avez fixé le prix et je l'ai toujours payé avec joie !

— Oui, et j'étais content de ce prix. Mais ensuite, l'Atlantide est arrivée. Et ça, mon ami, peut m'offrir plus que tout l'or du monde. Elle peut m'offrir un pouvoir illimité. Même si la moitié des conneries dont vous et le Dr Swan avez discuté ces dernières semaines s'avèrent exactes, je serai un homme très riche.

Edward le regarda et essaya de parler. Il hésita, incapable de trouver les mots pour donner un sens à la trahison, et puis il n'eut pas à le faire.

Trois coups de feu tirés en succession rapide.

Levant les yeux, Edward fut surpris de constater qu'il les sentait à peine. Puis il vit les trois trous entre les yeux de Mark - ce n'était pas sa propre vie qui venait de s'achever.

Derrière lui, Billie avait déjà baissé son Glock.

— Ce n’est pas passé loin. Encore une fois, Dr. Swan, je crois que je vous dois la vie.

Billie serra les dents. Les pensionnaires avaient déjà sécurisé le Sephora d'André.

— Je pense avoir simplement prolongé l'inévitable.

Plusieurs hommes entrèrent et les attrapèrent. Il remarqua, heureusement, que le Dr Swan n'avait pas ressenti le besoin de se battre jusqu'à la mort. Tant qu'elle était en vie, il y avait encore de l'espoir.

L'hélicoptère était en vol stationnaire juste au-dessus du pont avant du Sephora d'André. Un homme sortit de l'appareil. Edward reconnut l'homme instantanément. Comment ne pourrait-il pas le reconnaître ? Après tout, cet homme pourrait bien être l'homme le plus dangereux de la planète.

— Andrew Brandt ! J'aurais dû deviner que vous étiez derrière cette attaque !

— M. Edward Worthington. Andrew regarda Billie, qui luttait pour se libérer du soldat qui lui tenait la tête dans une clé de bras capable de la tuer en quelques secondes. Et le Dr. Swan. Quel plaisir de vous rencontrer enfin. Merci pour tous vos efforts. Je n’aurais jamais pu déchiffrer le code de l’Atlantide tout seul.

Il regarda ensuite Mark, mort sur le sol.

— Je vois que le travail de mon associé, M. Mark Armel, n’a pas été satisfaisant. Andrew rit de sa propre blague. Peu importe, il a déjà servi mon objectif.

Le commandant des soldats qui les détenaient s'approcha d'Andrew.

— Que voulez-vous que je fasse d'eux ?

— Je vais garder la fille. On ne sait jamais quand elle peut être utile. Andrew fit un sourire lascif. Quant aux autres, tuez-les.

Billie jura contre Andrew.

— Vous ne vous en sortirez jamais. Je mourrai avant de vous aider.

— Ne vous inquiétez pas, ma chère Dr. Swan. Votre mort est prévue, mais d'abord il y a quelques choses pour lesquelles j'aimerais avoir de l'aide.

Plusieurs coups de feu furent tirés avant que l'on sache d'où ils venaient. Zanzibe, le petit roi pygmée, s'était réfugié dans une boîte de pêche, trop petite pour qu'une personne de taille normale puisse s'y glisser. Il tira alors trois rafales rapides de son Uzi. Edward sentit alors les fortes mains de l'homme le libérer de son ravisseur maintenant mort.

Devant lui, Andrew avait déjà bougé pour prendre le Dr. Swan.

Les soldats à l'avant du bateau se déplacent rapidement pour prendre l'arrière de l'Andre Sephora. Les tirs de mitrailleuses traversèrent l'intérieur du navire.

— Nous devons partir, dit Zanzibe.

Edward le suivit à l'arrière du navire.

— Qu'en est-il du reste de mes hommes ? Ceux qui sont piégés sous le pont ?

— Personne n'est piégé. Ils ont tous travaillé pour Mark.

— Alors où pouvons-nous aller ?

Edward suivit Zanzibe à l'arrière du navire.

— J'ai posé des explosifs. Le navire va exploser à tout moment maintenant !

Les deux plongèrent dans l'eau.

Avant que leurs têtes ne refassent surface, l'écho d'une explosion massive, envoya une onde de choc dans leurs oreilles.

Edward et Zanzibe nagèrent aussi longtemps que leur souffle le leur permettait avant de refaire surface. Il regarda de nouveau le Sephora d'André. Il n'y avait plus rien. Déjà à neuf mètres, l'hélicoptère d'Andrew décolla.

— Voilà le code de l’Atlantide qui s'en va - et plus important encore, la femme la plus étonnante que j'ai jamais rencontrée.

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