Chapitre IV

Le château de Blandings s’apprêtait à clore une journée qui compte dans une existence. Les fleurs rouges et blanches repliaient leurs pétales et bientôt le marchand de sable allait commencer sa ronde et fermer les paupières fatiguées.

Maudie, dans sa chambre, se massait la figure avec une crème de beauté et pensait à son Bouboule.

Lady Constance, dans la sienne, vivait les plus belles minutes de sa vie. Lord Emsworth, qui n’en avait plus le moindre, besoin, lui avait repassé tout son stock de cannelle, d’aspirine, de vapex, de glycérine au thymol, de thé noir, d’huile camphrée et d’ouate thermogène, et elle essayait ces médicaments les uns après les autres. Ce faisant, elle sentait monter en elle la puissante joie intérieure d’une femme qui a su, lorsque les hommes ont perdu la tête et tournent en rond en se tordant les poignets et en disant : « Que faire ? Que faire ? », prendre en main et redresser une situation en un temps record. Elle songeait même, avec une relative tendresse à son frère Galahad, car l’évidente admiration qu’il avait montrée pour les ressources de son caractère l’avait profondément touchée.

Beach était à l’office. De temps en temps il prenait une gorgée de porto, et de temps en temps levait vers le ciel des yeux pleins de reconnaissance. Lui aussi se sentait rempli d’affection pour Gally. Mr. Galahad demandait peut–être parfois d’aller dérober plus de cochons qu’il n’était agréable, mais pour les grandes affaires de la vie, comme de faire pousser des chèques de cinq cent mille francs là où il n’y avait rien auparavant, il était le bloc de granit sur lequel on peut s’appuyer.

Gally, dans la bibliothèque, prenait un dernier whisky en compagnie de son frère Clarence. Il avait l’intention d’aller se coucher sous peu. L’heure, certes, n’était pas venue où il allait d’habitude se mettre au lit, mais il avait eu une journée très mouvementée et n’était plus de la première jeunesse. Combattre pour la juste cause fatigue un homme.

Il se leva de sa chaise en bâillant.