Chapitre VI

(Extrait du Bridgnorth, Shifnal et Albrighton Argus édité en liaison avec L’Avenir du Planteur de Blé et La Gazette de l’Éleveur.)

Il ne nous arrive pas souvent, à Dieu ne plaise, d’être contraints d’abandonner la prose, grâce à laquelle nous gagnons notre pain quotidien, et de la remplacer par la poésie. Mais nous avons à relater de grands événements, et c’est la plume du poète qu’il nous faut maintenant saisir. Aussi vous voudrez bien nous pardonner si, parlant du Concours agricole du Shropshire, nous bousculons le palmarès et l’ordre des choses pour vous faire savoir tout de suite que l’Impératrice de Blandings a de nouveau gagné.

Ses chances, au début de l’année, paraissaient minces. On craignait que ses beaux jours ne fussent, hélas ! terminés. De tous cotés on entendait les gens murmurer : « Elle a gagné deux fois. Elle ne peut continuer. Ce serait un exploit de super-cochon. » On chuchotait çà et là que le sort allait placer cette fois le laurier sur l’opulente championne en pleine ascension qu’était la Reine de Matchingham. Car si l’Impératrice était bien grasse, l’autre semblait l’être encore plus. « Avec sa chair ferme et abondante disait-on, elle va décrocher la médaille d’or. »

Voilà ce que l’on entendait, mais rien de pareil n’est arrivé. Comme les deux précédentes années, un ouragan d’acclamations de toute la haute et petite noblesse a salué les couleurs du château de Blandings, lorsque les membres du jury : le colonel Brice, sir Henri Boole et le major Price (trois têtes, mais une parfaite unanimité pour rendre le verdict) ont annoncé que la championne des Cochons Gras était la majestueuse candidate de lord Emsworth.

Eu égard à ce nouveau succès, elle a fait un communiqué à la presse.

« Bien qu’on n’aime pas se monter le cou, je pensais vaincre encore un coup, dit-elle. La Reine, bien sûr, est plantureuse, mais j’étais sûre d’une fin heureuse. Une vie pure et sans reproche en est la cause, termina-t-elle. Je lui dois ma victoire. »

Quelles leçons pouvons-nous tirer, pour notre bien à tous, de cette admirable allocution !

FIN

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