Vinte e sete CHARLIE CALLOWAY

Vinte e sete

 

CHARLIE CALLOWAY

 

2017

 

No dia seguinte, Dalton e eu iniciámos a viagem de regresso a Knollwood

mais tarde do que seria desejável. Margot telefonou para a escola a avisar

que não iríamos chegar a horas do recolher obrigatório e a administração

deu o seu consentimento, se bem que com grande relutância, mas estipulou

que tínhamos de nos apresentar perante os supervisores das respetivas

residências na manhã seguinte. No caminho de volta, encostei a cabeça ao

vidro frio da janela do passageiro, fechei os olhos e fingi que me doía a

cabeça. Estava demasiado abalada pelas conclusões a que chegara acerca de

Jake para manter uma conversa com Dalton. Queria ficar sozinha com os

meus pensamentos. Era como se, de súbito, todas as peças se estivessem a

encaixar. Ali estavam, por fim, os elos que eu procurava, as ligações que eu

sentira que existiam, logo abaixo da superfície, à espera que eu as

encontrasse.

Quanto mais pensava nisso, porém, mais me convencia de que estava

errada. O clube A atrever-se-ia mesmo a matar alguém? Ainda que um

recruta não conseguisse cumprir uma tarefa, um desafio, mesmo que um

iniciado ameaçasse denunciar os membros do A, seria isso motivo

suficiente para… matar alguém? Valeria mesmo a pena? Era certo que o

clube tinha uma faceta sombria e desvirtuada e cruel, mas… Homicídio?

Mais importante ainda, não era capaz de compaginar tudo isso com o

desaparecimento da minha mãe. Então, Jake e o meu pai tinham-se

conhecido em Knollwood e eram ambos membros do A. Quiçá tivesse sido

o meu pai quem atribuíra a Jake a tarefa de roubar o exame. Este acabara

por ser apanhado e, uma vez que se arriscava a ser expulso, suicidara-se por achar que a sua vida tinha acabado. Que poderia isso ter que ver com o

desaparecimento da minha mãe uma década e meia mais tarde?

Quando as peças pareciam estar a encaixar-se, eis que tornavam a

baralhar-se. Já não tinha certeza nenhuma em relação às respostas que me

haviam parecido tão indiscutíveis no restaurante. Pareciam-me então pouco

sólidas e mesmo ridículas. Nada fazia sentido, uma vez mais.

– Toma isto – disse Dalton.

Abri os olhos e vi que ele apontava para uma garrafa de água que estava

no suporte entre os dois bancos.

– Obrigada – agradeci, pegando na garrafa –, mas julgo que não é um

problema de hidratação.

Dalton sorriu.

– Não, palerma – disse ele, e inclinou-se na direção do meu banco para

abrir o guarda-luvas com a mão direita, mantendo a outra no volante. – Isso

é para tomares isto.

Tirou uma embalagem cor de laranja de comprimidos e entregou-ma.

Percebi que eram analgésicos receitados por um médico.

– Onde é que arranjaste isto? – perguntei.

– São o que restou da lesão que fiz no pé no ano passado – respondeu ele.

Fechou o porta-luvas e concentrou-se de novo na estrada. – Quando o idiota

dos Xavier me pregou aquela rasteira nas semifinais, não te lembras?

Recordava-me vagamente de Dalton ter andado de canadianas na

primavera anterior, com uma fila de caloiras atrás dele a carregar-lhe os

livros.

– Obrigada – disse, e aceitei os comprimidos.

– Gostei de conhecer o teu pai – realçou Dalton.

– Ainda bem – respondi.

– Mas, para te ser franco, fiquei com a sensação de que, na verdade, não

fiquei a conhecê-lo mesma nada – confessou Dalton. – Parece ser uma

daquelas pessoas que, não sei, não se abrem facilmente ou que resistem ou

não se deixam conhecer.

Não respondi, e fingi que não o podia fazer porque tinha a boca cheia de

água para engolir os comprimidos.

Mas a minha vontade foi dizer-lhe: nem sabes da missa a metade.

*

Dirigimo-nos ao Rebordo mal chegámos a Knollwood. Harper fez uma cara

de poucos amigos ao ver-nos chegar juntos. Fomos os últimos a comparecer

e eu apressei-me a enviar a Ren as fotografias que Leo tirara de mim e do

professor Andrews. Os restantes recrutas do A colocaram os itens referidos

nos seus cartões em cima do capô do carro de Crosby.

Não obstante os acontecimentos do dia anterior, sentia-me aliviada e, no

fundo, bem-sucedida, porque conseguira. Cumprira duas tarefas, já só

faltava uma. Era praticamente um membro do A. Olhei em redor do círculo

e cruzei o olhar com o de Leo.

Estamos quase lá, disse-lhe mentalmente.

Procurei Drew no círculo. Queria partilhar aquele momento com ela

também. Estava desejosa de ficar acordada até mais tarde para ouvir a

história de como ela roubara o exame de Trigonometria ao professor

Franklin. Examinei o grupo uma vez mais e não a encontrei. O meu coração

disparou. Olhei para o capô do carro de Crosby, à procura do exame do

professor Franklin, mas também não o vi ali.

Só então me dei conta de que Drew não tinha conseguido cumprir a tarefa

que lhe havia sido destinada.