Capítulo 33

 

Amarinda partiu com sua comitiva na manhã seguinte, bem cedo, e nossa rotina de aulas recomeçou. A leitura de Roden não era fluente, mas ele impressionava, levando em consideração que só começara a aprender recentemente. Pensei que ele estaria à altura do desafio se Conner o escolhesse como príncipe.

Mott me arrancou da aula da professora Havala para uma aula de esgrima, embora eu insistisse que não podia praticar luta com espadas com as costas ainda enfaixadas.

– Se formos esperar que os ferimentos sarem completamente, será tarde demais – disse ele. – Vamos usar espadas de madeira hoje.

 

Ele escolheu uma para si e me atirou a outra. Eu me desviei dela, que caiu na lama.

– Está com medo de uma espada de madeira? – provocou Mott.

– Só estou demonstrando minhas habilidades de fuga em caso de ataque – respondi, com um sorriso brincando nos cantos da boca. – Impressionado?

– Não. Apanhe a espada.

Quando obedeci, ele me ensinou os movimentos de defesa mais básicos.

– Se você não pode atacar como Jaron, pelo menos posso ensiná-lo a se defender.

Ele me atacou com sua espada. Movimentei a minha, em uma tentativa de bloquear o golpe, mas falhei e ele atingiu minhas costelas.

– Você está pior do que da última vez em que o vi – disse Mott.

– Você não devia ter me chicoteado com tanta força. – E você não devia ter se deixado esfaquear. Sorri e girei minha espada para a esquerda, atingindo-o na coxa. – Nada mau – disse Mott –, mas você não tem a disciplina que se

esperaria de um príncipe.

– Posso dizer que estou fora de forma.

– Bobagem. O príncipe Jaron era um espadachim incrível para a sua

idade, antes de sumir. Você não pode lutar tão mal como agora e esperar se passar por ele. Por que acha que mandaram lhe fazer uma espada?

Bloqueei sua tentativa de me atingir o ombro. – Talvez para encorajá-lo a levar seus estudos mais a sério. – Jaron sempre levou seu treinamento com a espada a sério. Certa vez

declarou, na frente de toda a corte, que pretendia liderar o exército de Carthya em uma guerra um dia.

– Então, ele devia ser um tolo – provoquei, atacando-o. Mott desviou-

se e bloqueou meu golpe com facilidade. – A professora Havala disse que Eckbert era um governante pacífico e que mantinha a paz a todo custo. Carthya tem evitado a guerra por gerações.

– Carthya tem inimigos, Sage. Darius entendia isso. Talvez Jaron

também entendesse, mas o rei nunca entendeu.

– Você está dizendo que Eckbert não era um bom rei? – Ele era um bom rei, mas era ingênuo. Ano após ano, seus inimigos

ficavam mais fortes, forjavam alianças, montavam seus arsenais. Eckbert falhou em ver os olhos famintos deles voltados para Carthya – disse Mott, dando de ombros. – Falhou em ver os inimigos dentro de seu próprio castelo.

Aproveitei a oportunidade para golpeá-lo no flanco e completei com

um ataque que desequilibrou sua espada. Mott recuou dois passos e recuperou o controle.

– Muito bom, Sage. Um golpe inesperado.

– Eu lutava melhor com a espada de Jaron – eu disse. – Você lutava melhor porque aquela é uma espada melhor, mesmo

sendo uma imitação. Foi muito ruim ela ter desaparecido. Conner acredita, agora, que não foi nenhum de vocês três. Ele acha que um dos servos a roubou para vendê-la, sabendo que um de vocês levaria a culpa.

– Provavelmente foi Cregan quem a pegou, para treinar Roden.

– Não, não é provável. Você não gosta de Cregan, Sage, mas ele serve ao mestre Conner fielmente. Ele faria qualquer coisa que o mestre lhe pedisse.

– E você também.

Mott fez uma pausa e abaixou a espada.

– Eu não mataria por ele. Esse é o meu limite.

Eu não podia deixar aquela observação sem resposta.

– Então, seus limites não significam nada. Cregan matou Latamer por ordem de Conner, e você o ajudou. É a mesma coisa.

Algo fez os olhos de Mott faiscarem. Ele apertou os lábios e disse:

– Nossa aula acabou. Vá guardar a espada. Vou levá-lo de volta para a casa.

 

Estivemos ocupados o resto do dia com aulas e mais aulas. Tantas informações estavam sendo forçadas em nossa cabeça que era incrível ela não explodir. Tobias finalmente foi mandado de volta para o quarto, como castigo por dormir durante a aula, e parecia claramente aliviado. Aquilo deu um novo sopro de energia a Roden, que viu a chance de se tornar o aluno brilhante. Afinal de contas, eu não estava mais interessado do que Tobias estivera.

Tobias me interceptou no corredor, enquanto éramos levados para o jantar com Conner naquela noite.

– Você se lembra da sua promessa, não é? De garantir que eu sobreviva?

– Ainda é minha promessa – respondi.

Tobias soltou um suspiro de alívio.

– Então, deixe-me ajudá-lo a se tornar o príncipe. Do que você precisa?

– Não quero nada de você, Tobias. Apenas lealdade, se eu for escolhido.

Ele abaixou a voz ainda mais.

– Eu não ia matá-lo naquela noite. Nunca tive a menor intenção de fazer aquilo. A faca estava mais afiada do que eu pensava. Achei que fosse apenas um ferimento superficial...

– Vai sarar.

– Acho que Mott desconfia da verdade. Talvez Conner também. – Você tem a minha promessa, Tobias. Nada de mal vai lhe acontecer. – Eu confio em você. – Ele fez uma pausa, como se estivesse medindo as

próprias palavras. – Estou falando sério, Sage. Eu confio em você.

– Vocês dois, apressem-se – advertiu Mott. – Mestre Conner está

esperando.

Alcançamos Roden e Mott pouco antes de chegarmos ao salão de jantar.

Uma vez lá, Mott abriu a porta para deixar Roden e Tobias passarem, mas colocou uma das mãos no meu ombro, fechando a porta novamente.

Meu coração disparou, mas tentei manter a expressão calma. Mott

parecia muito sério, e eu não tive a menor dificuldade para pensar em vários motivos para ele me castigar.

– O que quer que você ache que eu tenha feito... – comecei, mas ele

sacudiu a cabeça para me silenciar.

– Eu não sabia que ele iria matar Latamer – disse Mott, em voz baixa. –

Você percebeu tudo antes de mim.

A lembrança de Latamer se virando antes de ser atingido pela flecha de

Cregan estava gravada a ferro e fogo em minha mente. Era uma cena recorrente em meus sonhos à noite e assombrava meus passos durante o dia. Se eu tivesse percebido o que aconteceria alguns segundos antes, talvez fosse o suficiente para salvá-lo.

– Por que você está me contando isso? – perguntei. Ele deu de ombros.

– Acho que queria que você soubesse que não me esqueci do que você

disse no calabouço. Conner não é meu dono também.

Conner tinha notícias para nós naquela noite. – Vocês se lembram de quando falamos sobre o primeiro regente,

Veldergrath? É ele quem aspira a ser rei, e é ele quem devemos impedir de tomar o trono, visto que causará grande mal a Carthya. Eu recebi uma carta interessante dele esta noite, ao mesmo tempo preocupante e encorajadora.

Para ilustrar, Conner nos mostrou alguns papéis, que imaginei serem a

carta de Veldergrath.

– A notícia encorajadora é que ele ouviu os boatos sobre o príncipe

Jaron ainda estar vivo. Eu sabia que ele iria se encontrar com a princesa Amarinda hoje cedo, para viajar com ela até Eberstein, nos arredores de Drylliad, onde tem casa. Imagino que ela tenha contado isso a ele. Será bom para a aceitação do meu príncipe na corte que a notícia não seja uma surpresa tão grande quando eu a confirmar.

– E a má notícia? – perguntei.

– A má notícia é que os boatos sobre a morte do rei e da rainha também estão se espalhando. Não se pode tomar uma decisão a respeito de quem subirá ao trono até o final desta semana, mas Veldergrath usará o medo da morte deles para obter mais apoio para si. Ele escreveu para me perguntar se eu tinha alguma informação concreta sobre o paradeiro do príncipe Jaron. Minha resposta foi vaga, o que testará a paciência dele, mas nos ajudará a ganhar mais um dia.

– Mais um dia para quê? – Tobias perguntou.

Conner respirou fundo e declarou:

– Vou escolher meu príncipe daqui a dois dias, e então partiremos imediatamente para Drylliad.

Tobias, Roden e eu nos entreolhamos. Havia uma surpreendente falta de entusiasmo de nossa parte, e Conner percebeu.

– Eu esperava certa excitação – disse ele.

– O que vai ser dos dois garotos que não forem escolhidos? – perguntei.

Ele fez uma pausa e respondeu:

– Não decidi ainda.

Todos naquela sala sabiam que era mentira.