Chapitre 1

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Je m’en souviens maintenant.

Je me souviens de comment tout a

commencé.

Je ne me souviens pas d’avant,

Je me souviens simplement d’avoir

fait ce qu’on m’a demandé.

Geoff TATE

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– 1 –

Curieusement, ce fut moins la douleur que l’étonnement qui frappa le professeur Toussant lorsqu’il reçut le premier coup. Terrassé par cet objet métallique qui avait ouvert ses chairs et fracassé son crâne, il s’effondra sur le carrelage froid du laboratoire de la faculté de chimie. Comme un dernier sarcasme du destin, alors qu’il ne lui restait que quelques instants à vivre, sa chute lui sembla durer une éternité.

« Un peu de science éloigne de Dieu, mais beaucoup y ramène ! »

Georges Toussant n’entendit pas les paroles de son agresseur. Hagard, il se redressa péniblement mais ne parvint qu’à se mettre à genoux. Le scientifique porta la main à sa tête. Il sentit une plaie béante de laquelle s’écoulait du sang qui s’insinuait entre ses doigts, maculant d’abord la manche de sa blouse avant de se répandre en gouttes écarlates sur le carrelage beige.

Lorsqu’il releva la tête, le sang dessinait déjà un masque sordide. Il écarquilla les yeux, puis tendit la main vers son assaillant pour l’implorer de l’épargner. Il lut dans le regard gris du bourreau une détermination farouche, la froide volonté de s’acquitter de sa mission. Il n’y aurait pas de miséricorde. Sur le visage du professeur Toussant, la stupéfaction fit alors place à la frayeur.

Balbutiant quelques mots incompréhensibles, il tenta péniblement de se relever en s’appuyant sur la paillasse, avant de recevoir un deuxième coup au front qui interrompit son mouvement. Il s’écroula une nouvelle fois, emportant dans sa chute un râtelier d’éprouvettes qui se brisèrent avec fracas, projetant de petits éclats de verre tout autour de lui. Au sol, des liquides multicolores se mêlaient au sang.

Les gestes du professeur n’étaient plus que les réflexes désordonnés d’un corps privé de contrôle, une dernière manifestation de la vie, dépourvue de logique et de sens, tentant désespérément de s’agripper à quelque chose pour ne pas sombrer dans le néant. Ses yeux s’agitaient dans leur orbite, cherchant vainement une échappatoire, n’en trouvant aucune. Il voulut crier, non pour appeler à l’aide puisque les lieux avaient été désertés plusieurs heures auparavant, mais parce que la peur de mourir était trop insoutenable pour demeurer intérieure. Le cri ne vint jamais.

L’ombre enjamba le professeur, sa main gantée se resserrant sur l’objet qu’elle tenait, puis elle se pencha et lui infligea un nouveau coup à la tête. L’os craqua avec un bruit de bois sec.

Décidément peu clémente, la Mort refusa encore de l’emporter et, au lieu de s’achever à cet instant, le supplice du professeur Toussant ne faisait en réalité que commencer.

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