Vinte e quatro

Resolvi não m e preocupar com Ry an por enquanto e concentrar todo o m eu desej o e esperança no resto da nossa tem porada. Depois de vencerm os a FSU em Tallahassee, estávam os próxim os de conquistar a terra prom etida, j á que tínham os à frente apenas o Stanford e o Texas. Alguns dias depois, estávam os a m eio cam inho disso, vencendo o Cardinal por 44 a 41.

— Ótim a vitória — falei para o treinador do lado de fora do nosso vestiário. Eu estava indo para a sala de im prensa, m as parei ali de propósito, esperando encontrá-lo.

— Gostou? — ele perguntou, inclinado os om bros para se aproxim ar um pouco m ais de m im e m e oferecer algum as palavrinhas que eu deixaria na barra lateral da m inha m atéria. O favoritism o era óbvio para qualquer um que prestasse a m enor atenção, m as ninguém estava dando m uita im portância. Pela m inha visão periférica, pude ver um redator m uito conhecido da Sports Illustrated vindo em nossa direção, então m antive um a expressão im parcial, assentindo sem pre, rabiscando m eu bloco de anotações com o se estivesse anotando o que o treinador falava.

— Me ligue m ais tarde — pediu ele.

— O quê?

— Isso que você ouviu.

Meu coração saltou pela boca.

— Hoj e à noite? Foi isso que quis dizer?

— Sim . Hoj e à noite.

Eu j á estava sentindo calor por causa das luzes, da m ultidão e de ter vindo correndo para chegar até ali, m as senti que o m eu corpo esquentou ainda m ais quando concordei com a cabeça, prom etendo ao treinador que ligaria.

Três horas m ais tarde, depois da coletiva de im prensa, e depois de ter escrito e entregado a m inha m atéria, liguei para o treinador. Ele não atendeu, e o peso da decepção foi com o um grande contrapeso da troca que aconteceu m ais cedo. Para m e distrair, liguei para Ry an, que tinha acabado de chegar ao quarto do hotel em Washington. Eu o vi apenas duas vezes depois de ter conversado com Blakeslee, e em am bas as noites tudo correu de m aneira m uito agradável e sem problem as, então tanto Lucy quanto eu com eçam os a acreditar que Blakeslee tinha no m ínim o exagerado em relação ao com portam ento dele.

Decidi que não contaria a ele sobre nossa conversa, chegando a várias conclusões racionais, e um a delas foi que eu sabia que ele precisava se m anter concentrado, com penetrado durante essa etapa da tem porada. Com isso em m ente, perguntei sobre o j ogo contra o Redskins, que aconteceria no dia seguinte, e com o ele estava se sentindo, se estava preparado. Ry an respondeu que o seu j oelho estava bem m elhor, apenas um pouco distendido, e depois m e perguntou se eu tinha term inado a m atéria. Ele sabia que tínham os ganhado, m as não tinha acom panhado nenhum j ogo, então o deixei a par dos principais acontecim entos. Em seguida, Ry an disse que estava com saudade e eu respondi que estava sentindo o m esm o. Nós ainda não tínham os dito “eu te am o” um para o outro, m as eu sentia que o m om ento estava chegando. De m aneira geral, eu estava preparada.

Depois que desligam os, fiquei assistindo à ESPN por m ais ou m enos um a hora antes de o m eu estôm ago com eçar a roncar, e foi aí que m e lem brei de que não tinha j antado. Minha geladeira estava praticam ente vazia, com o era de esperar, então peguei o carro e fui procurar com ida — quanto m ais fast-food e gordurosa, m elhor. No cam inho, m eu pensam ento se voltou para o treinador. Fiquei aborrecida porque ele não atendeu m inha ligação nem m e ligou de volta, m as o que m ais m e incom odava era o fato de eu m e im portar tanto com isso. Então, bem no m om ento em que eu estava entrando no drive-thru do Taco Bell, o nom e dele apareceu na tela do m eu celular. Meu coração disparou, então saí da fila de carros e estacionei num a vaga. Eu sim plesm ente não conseguia fazer duas coisas ao m esm o tem po se o treinador Carr estivesse envolvido em pelo m enos um a delas.

— Desculpe por não ter atendido a sua ligação. Acho que eu estava no banho — explicou ele.

A inform ação m e pareceu íntim a, e tudo o que consegui dizer foi:

— Ah.

— Entregou a m atéria? — perguntou ele.

— Sim ... E você, a quantas gravações de j ogos entre Texas e Nebraska assistiu desde que chegou em casa? — investiguei. Esse j ogo tinha acontecido no m esm o horário que o nosso, o placar tinha sido o m esm o e o Texas saiu vencedor.

— Com o sabe?

— Foi só um palpite feliz — com entei, sentindo o peito subir e descer de tanto entusiasm o. — Onde você está agora?

— Na varanda dos fundos.

— Com endo bolo de chocolate? — perguntei, pensando na nossa noite na pista de corrida e no quanto ele parecia m ais feliz agora. O placar final foi quase um em pate, m as tínham os j ogado muito m elhor. Provavelm ente essa foi a nossa m elhor partida do ano todo.

Ele riu e disse:

— Isso foi antes. No j antar... Onde você está?

— No Taco Bell.

— Hum , parece bom — disse ele.

— Quer algum a coisa daqui? — deixei a pergunta escapar antes que pudesse pensar m elhor e m e im pedir de soar tão ousada.

Antes que eu tivesse tem po de m e arrepender, ele respondeu:

— Eu adoraria dois de carne. E um pouco daquela coisa de canela.

— Tudo bem — falei, encarando a farm ácia que ficava do lado oposto ao restaurante. Houve um m om ento de silêncio enquanto eu considerava os problem as de logística. — Devo levar até aí para você? — perguntei, enfim .

— Claro. A m enos que você ache m á ideia... — Percebi certa hesitação em sua voz tam bém , com o se ele tivesse se dado conta de que um a entrega de com ida àquela hora da noite não era nada convencional, para não dizer inadequada. — Digo... isso pode te trazer problem as com Sm iley ?

— Levar tacos para você? — Ri, com certo nervosism o. — Acho que não. Além disso, ninguém saberia. Já é bem tarde. — Balancei a cabeça, m e arrependendo do com entário logo que o deixei escapar. Conspirativo dem ais, suspeito.

Então, o treinador m e perguntou se eu tinha visto Lucy naquela noite, e percebi que o pensam ento dele estava acom panhando o m eu, ou sej a, estávam os pensando exatam ente o m esm o.

— Sim — respondi.

— E o que ela estava fazendo?

— Estava indo dorm ir quando nos despedim os.

Houve um a pausa longa, depois o treinador disse:

— Bem , só para garantir a nossa segurança... por que não guarda o seu carro na garagem ?

— Certo. Estou indo para aí — respondi rapidam ente.