Chapitre 7

Elphaba en resta bouche bée. Sarima semblait toujours lancer une attaque au moment où elle s’y attendait le moins.

— Dans l’Au-Delà ? dit Elphie.

— Oui, ce qui vous irrite tellement, insista Sarima. Je plains la communauté de l’Au-Delà, le jour où on lui demandera de vous accueillir. Quelle aigrie vous faites !

7

— Elle est dingue, dit Manek d’un air pénétré. Tout le monde sait qu’on ne peut pas apprendre à parler à un animal.

Ils se trouvaient dans une écurie d’été abandonnée, occupés à sauter dans le foin depuis une plate-forme, projetant des nuages de paille et de neige dans la lumière inégale.

— Et alors, qu’est-ce qu’elle fait avec Tchiiter ? demanda Irji. Puisque tu en es si sûr ?

— Elle lui apprend à répéter, comme un perroquet, dit Manek.

— Je pense qu’elle est magique, intervint Nor.

— Toi, tu crois que tout est magique, dit Manek. Bête de fille.

— Tout est magique, oui, répliqua Nor, en s’élançant de la plate-forme pour bien montrer aux garçons en quelle estime elle tenait leur scepticisme.

— Tu crois vraiment qu’elle est magique ? demanda Manek à Liir. Tu la connais mieux que nous. C’est ta mère.

— C’est ma Tantine, pas vrai ? répondit Liir.

— C’est notre Tantine à nous, mais c’est ta mère à toi.

— Je sais ! s’écria Irji, feignant de se passionner pour le sujet afin d’éviter un nouveau saut. Liir est le frère de Tchiiter. Liir était comme Tchiiter avant qu’elle lui apprenne à parler. Liir, tu es un singe.

— Je ne suis pas un singe, répondit Liir, et je ne suis pas ensorcelé.

— Bon, allons demander à Tchiiter, dit Manek. C’est bien le jour où Tantine prend son café avec maman ? Allons voir si Tchiiter a appris assez de mots pour répondre à quelques questions.

Ils gravirent quatre à quatre l’escalier en colimaçon menant à la chambre de Tantine Sorcière.

Elle était bien partie, et il restait Tchiiter qui grignotait des coquilles de noix, Rabat-Joie somnolant devant le feu, grognant dans son sommeil, et les abeilles qui chantaient leur chœur perpétuel. Les enfants n’aimaient pas beaucoup les abeilles, et n’étaient pas fous de Rabat-Joie non plus. Même Liir avait cessé de s’intéresser au chien une fois qu’il avait trouvé des enfants avec qui jouer. Mais Tchiiter était son préféré.

— Qu’il est mignon, ce petit bébé, commença Nor. Viens, mon petit, viens voir tata Nor.

Le singe prit un air dubitatif, mais finit par accepter ; il traversa la pièce d’un bond de ses jointures et pieds agiles, et atterrit dans les bras de Nor. Il lui inspecta les oreilles à la recherche de friandises, et jeta un coup d’œil aux garçons par-dessus son épaule.

— Dis-nous, mon ami Tchiiter, est-ce que Tantine Sorcière est vraiment magicienne ? demanda Nor. Parle-nous de Tantine Sorcière.

— Arrière Sorcière, dit Tchiiter en jouant avec ses doigts. Si fière, civière sorcière ?

Les enfants auraient pu jurer que c’était une question, à voir Tchiiter plisser le front.

— Tu es ensorcelé ? demanda Manek.

— Sort c’est laid. Sort souillé, répondit Tchiiter. Lait sur sol.

— Comment souiller le sort ? Comment te retransformer en garçon ? demanda Irji. (C’était le plus grand, mais il était tout aussi fasciné que les autres.) Comment faire ?

— Qu’on m’enferme ? dit Tchiiter. Ferme amant, firmament, ferme enfer. Comment ?

— Dis-nous ce que c’est, demanda Nor en le cajolant.

— Ce que c’est, décès, dit Tchiiter.

— Fantastique, dit Irji. Alors, on ne peut pas dissiper le sort.

— Oh, il jacasse, c’est tout, dit Elphaba à la porte. Tiens, tiens, des visiteurs que je n’ai même pas invités.

— Oh, bonjour Tantine, répondirent-ils. (Ils savaient qu’ils n’avaient pas à être là.) Il parle, on dirait. Il est ensorcelé.

— Il répète surtout ce que vous dites, corrigea Elphaba en s’approchant. Donc, laissez-le tranquille. Vous n’avez pas le droit d’entrer ici.

— Pardon, dirent-ils, et ils partirent.

Une fois dans la chambre des garçons, ils s’écroulèrent sur leurs matelas en rugissant de rire, sans pouvoir dire ce qui était si drôle. Le soulagement d’être sortis indemnes des appartements de la Sorcière, alors même qu’ils n’avaient rien à y faire ? Les enfants décidèrent qu’ils n’avaient plus peur de Tantine Sorcière.