V Le Meurtre et son Au-Delà

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Le Meurtre et son Au-Delà

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Par la suite, on discuta beaucoup de ce que les gens avaient cru voir. Le bruit semblait être venu de tous les coins du ciel en même temps.

Les journalistes, armés du thésaurus et d’écrits apocalyptiques, affrontèrent le problème et furent vaincus. « Une déliquescence abyssale d’air dément et dirigeable », « Un volcan de l’invisible, de ténèbres constitué »…

Pour le culte du plaisir avec des tendances tictoc, c’était le bruit de rouages dénouant leurs ressorts et fondant sur terre à une vitesse terrible. C’était la libération d’une énergie vengeresse.

Pour les essentialistes, c’était comme si le monde s’était soudain retrouvé débordant de vie, ses cellules se séparant par millions, ses molécules se défaisant jusqu’à l’annihilation, ses atomes frissonnant et anéantissant leurs limites.

Pour les superstitieux, c’était l’effondrement du temps. C’était le déversement lent de tous les maux du monde en une force crépusculaire, décidée à poignarder l’univers au cœur, une bonne fois pour toutes.

Pour les religieux plus traditionnels, c’était la guerre éclair d’armées d’anges vengeurs, le nom horrible du Dieu Innommé résonnant enfin – surprise – et la dissipation de tous les espoirs de miséricorde.

Un ou deux autres faisaient semblant de croire que c’étaient des escadrons de dragons volants, entraînés à l’attaque, arrachant le ciel à ses amarres en agitant leurs ailes tripartites.

Juste après la destruction provoquée, nul n’eut le fol orgueil ou le courage (ou l’expérience) de mentir en affirmant avoir reconnu cet acte de terreur pour ce qu’il était : un courant d’air tordu en vortex.

Bref : une tornade.

De nombreux Croquignons furent engloutis – avec des kilomètres carrés de terre arable, issue de siècles de cultures. Les limites mouvantes du désert oriental recouvrirent de sable plusieurs villages sans en laisser de trace, et il ne resta aucun survivant pour raconter leur souffrance. En un tourbillon de cauchemar, le canal de vent s’enfonça dans Oz à cinquante kilomètres au nord de Roquebarre, contournant délicatement le domaine de Colwen, sans arracher le moindre pétale ou épine de rose. La tornade traversa la Corbeille de Blé comme du beurre, dévastant les fondements de l’économie de la nation renégate, et se dissipa, comme un fait exprès, non seulement à l’extrémité orientale de la Route de briques jaunes, presque défunte, mais à l’endroit précis – le hameau de Centre Croûton – où, devant une chapelle, Nessarose remettait le prix de l’assiduité parfaite aux classes d’éducation religieuse. La tempête lui fit tomber une maison sur la tête.

Tous les enfants survécurent et purent donc prier pour l’âme de Nessarose lors de la cérémonie en son honneur. L’assiduité parfaite ne fut jamais aussi parfaite.

Naturellement, la catastrophe donna lieu à de nombreuses plaisanteries. « On ne peut pas échapper au destin, disait l’un, il faut se faire une maison. » « Cette Nessarose, elle a si bien parlé au cours de catéchisme, que la maison s’est écroulée sous les bravos ! » « Tout le monde doit grandir et quitter la maison, mais parfois, ça ne plaît pas à la maison ! » « Quelle est la différence entre une étoile filante et une maison qui tombe ? – Eh bien, l’une exauce un vœu dans un trait de lumière, et l’autre écrase l’odieux dans un pet de sorcière ! » « Qu’est-ce qui est gros, épais, fait trembler la terre, et veut te posséder ? – Je ne sais pas, mais tu as oublié l’introduction… »

Un tel maelstrom n’avait jamais été vu à Oz. Divers groupes terroristes le revendiquèrent, en particulier quand on apprit que la Méchante Sorcière de l’Est – ou Éminente Thropp, selon la couleur politique – avait été éliminée. Au début, on ne sut guère que la maison contenait des passagers. La simple présence d’une habitation de conception exotique, atterrie presque intacte sur la plate-forme montée pour les dignitaires en visite, était déjà difficile à croire. Que des êtres vivants aient pu survivre à une telle chute était soit totalement incroyable, soit un signal clair de l’intervention du Dieu Innommé. Comme on pouvait s’y attendre, quelques aveugles s’écrièrent tout à coup « J’y vois ! » et un Cochon boiteux se mit à danser une gigue, avant d’être escamoté – ce genre de choses. La fille d’ailleurs – elle s’appelait Dorothy – fut élevée à la dignité de sainte vivante, seulement parce qu’elle avait survécu. Son chien, lui, était agaçant, rien de plus.