Capítulo VII

[1] Jogo de cartas de origem inglesa, j ogado por duas duplas, m uito popular nos séculos XVIII e XIX. É considerado o ancestral do bridge.

[2] Expressão latina que significa am or pela pátria. Em latim no original.

CAPÍTULO VII

A excelente opinião de Em m a sobre Frank Churchill foi um pouco abalada no dia seguinte, quando soube que ele fora a Londres apenas para cortar o cabelo. Durante o café da m anhã ele pareceu tom ado por súbita agitação.

Mandou cham ar a carruagem e partiu com a intenção de retornar para o j antar, ao que parece sem nenhum propósito m ais im portante do que cortar o cabelo.

Certam ente não havia m al algum em viaj ar vinte e cinco quilôm etros de ida e outro tanto de volta para um a incum bência desse tipo, m as havia nessa atitude um tanto de presunção e tolice que Em m a não podia aprovar. Não estava de acordo com a racionalidade, a m oderação de gastos e m esm o a generosidade de coração que ela j ulgara ver nele no dia anterior. Vaidade, extravagância, am or pela novidade, im paciência, são coisas que podiam ser boas ou ruins. Negligência para com os sentim entos do pai e de Mrs. Weston, indiferença aos com entários que sua conduta podia despertar nas dem ais pessoas; ele tornou-se culpado de todos estes m ales. Seu pai o cham ou apenas de dândi vaidoso, e achou a história m uito boa. Mas ficou bastante claro que Mrs. Weston não havia gostado, pois encerrou logo o assunto dizendo que “todos os j ovens tem seus pequenos caprichos”.

Com exceção dessa pequena m ancha, Em m a achou que a visita dele, até o m om ento, despertara apenas boas im pressões em sua am iga. Mrs. Weston estava sem pre disposta a declarar com o ele era um com panheiro atencioso e am ável, e o quanto apreciava sua disposição para tudo. O j ovem parecia ter um tem peram ento bastante franco, com certeza era m uito alegre e vivaz. Em m a não observou nada errado em suas ideias, que eram m uito aj uizadas. Falou do tio com cálida afeição e adorava falar nele – disse que o tio seria o m elhor hom em do m undo se o deixassem à vontade. Em bora não fosse apegado à tia, reconheceu sua bondade e m ostrou-se grato, e falava dela sem pre com grande respeito. Isso tudo era m uito prom issor, e exceto pela inoportuna vaidade de cortar o cabelo em Londres, não havia nada que o tornasse indigno da distinguida honra que a im aginação de Em m a lhe havia conferido. A honra, se não de am á-la, m as de estar bem próxim o disso, salvo apenas pela própria indiferença de Em m a (ela ainda m antinha a decisão de não se casar). A honra, em sum a, de ser destinado a ela pelos laços entre as duas fam ílias.

Mr. Weston, por sua vez, acrescentou a virtude de um a revelação que devia ter algum peso. Ele deu a entender para Em m a que Frank tinha extrem a adm iração por ela, achava-a m uito bonita e bastante encantadora. E com tantas coisas boas para se dizer sobre ele, ela achou que não devia j ulgá-lo com m uita severidade. Com o Mrs. Weston observou “todos os j ovens tem seus pequenos

caprichos”.

Havia um a pessoa, entre os novos conhecidos de Frank Churchill em Surry, que não estava disposto a considerá-lo com tanta brandura. De form a geral, ele era j ulgado com m uita boa vontade nas paróquias de Donwell e Highbury, onde todos faziam concessões liberais aos pequenos excessos de um j ovem tão bonito – ninguém sorria com tanta frequência ou fazia reverências tão graciosas com o ele. Mas havia um espírito entre eles cuj o poder de censura não podia ser aplacado por sorrisos ou reverências: Mr. Knightley. Ele soube do fato em Hartfield e, por um m om ento, ficou em silêncio. Mas Em m a ouviu-o dizer a si m esm o, logo após, sobre um j ornal que segurava nas m ãos:

– Hum ! É bem o rapaz bobo e frívolo que pensei que fosse.

Em m a tinha m otivos para se ressentir, m as após um a breve observação convenceu-se que ele dissera aquilo apenas para aplacar os próprios sentim entos, e não para provocá-la. Então, deixou passar.

Apesar de não serem portadores de boas notícias, a visita de Mr. e Mrs.

Weston nesta m anhã revelou-se particularm ente oportuna em outro aspecto. Algo ocorreu enquanto estavam em Hartfield, que fez com que Em m a procurasse seu conselho. E, o que era ainda m elhor, o conselho que ela desej ava ouvir foi exatam ente o que eles lhe deram .

O que ocorreu foi o seguinte: Os Coles estavam estabelecidos em Highbury há vários anos, e eram pessoas m uito boas – am igáveis, liberais e despretensiosas. Por outro lado, eram de origem inferior, do com ércio, e apenas m oderadam ente educados. Logo que chegaram à região viviam de acordo com a sua renda, m odestam ente, recebendo poucas pessoas, e m esm o assim com poucas despesas; nos últim os dois anos, porém , sua renda cresceu m uito, o estabelecim ento que tinham na cidade dera bastante lucro, e a fortuna lhes sorriu de form a geral. Com sua riqueza, os horizontes dos Coles se am pliaram , desej avam um a casa m elhor e receber m ais pessoas. Aum entaram a casa, o núm ero de criados, e as despesas de todo tipo; por essa época j á tinham se tornado, na fortuna e estilo de vida, a segunda fam ília m ais im portante do lugar, abaixo apenas de Hartfield. Seu am or pela sociedade, e sua nova sala de j antar, estavam preparados para receber convidados; j á haviam realizado algum as reuniões, principalm ente de hom ens solteiros. Em m a dificilm ente poderia supor que eles se atrevessem a convidar as m elhores fam ílias: nem Donwell, nem Hartfield, nem Randalls. Nada faria com que ela fosse, m esm o que os outros aceitassem . Apenas lam entava que os conhecidos hábitos do pai tornassem sua recusa m enos significativa do que ela desej ava. Os Coles eram m uito respeitáveis à sua m aneira, m as deviam aprender que não lhes com petia

estabelecer os term os nos quais as m elhores fam ílias passariam a visitá-los.

Tem ia que eles deveriam receber essa lição som ente dela, tinha pouca esperança em Mr. Knightley e nenhum a em Mr. Weston.

Ela havia se preparado para esta circunstância com tantas sem anas de antecedência, que quando o insulto finalm ente aconteceu afetou-a de form a diferente do que esperava. As fam ílias de Donwell e de Randalls receberam seus convites, m as nenhum foi enviado para ela ou o pai. As palavras ditas por Mrs.

Weston “Im aginei que eles não tom ariam a liberdade de convidá-los. Sabem que vocês não costum am j antar fora”. não foram suficientes para acalm á-la. Em m a achava que devia ter o direito de recusar. Além disso, o encontro a ser realizado contava exatam ente com as pessoas m ais queridas para ela, e não sabia se não seria tentada a aceitar, caso viesse a receber um convite. Harriet estaria lá, assim com o as Bates. Haviam conversado sobre isso enquanto passeavam por Highbury no dia anterior, e Frank Churchill lam entou profundam ente a ausência dela. Perguntara m esm o se “a noite não vai term inar com um baile?” A m era possibilidade de isso acontecer a irritava profundam ente, e era um pobre consolo ficar solitária em sua grandeza, m esm o que a om issão pretendesse ser um cum prim ento.

Foi a chegada do próprio convite, no m om ento em que os Westons estavam em Hartfield, que tornou a presença deles tão oportuna. Em bora a prim eira coisa que Em m a notou ao lê-lo fosse a observação ao final “é evidente que pode ser declinado”, ela com eçou logo a perguntar-lhes o que devia fazer, e o conselho deles para que aceitasse foi m uito bem recebido.

Em m a m erecia isso; considerando-se tudo, ela não deixava de sentir vontade de ir à festa. Os Coles haviam se expressado de form a tão apropriada –

havia verdadeira atenção nos term os do convite - e com bastante consideração por seu pai. “Eles teriam solicitado a honra com m ais antecedência, m as estavam aguardando a chegada de um biom bo vindo de Londres que, esperavam , poderia m anter Mr. Woodhouse abrigado de qualquer corrente de ar, e assim induzi-lo com m ais facilidade a dar-lhes a honra de sua com panhia”.

Em m a logo se deixou persuadir. E os três rapidam ente acertaram entre si o que deveria ser feito para que o conforto do idoso cavalheiro não fosse negligenciado

– certam ente podia-se contar com Mrs. Goddard, senão com Mrs. Bates, para fazer-lhe com panhia. Deveriam conseguir a anuência de Mr. Woodhouse para que sua filha saísse para j antar fora e passasse a noite toda longe dele. Quanto à ida dele, Em m a não queria que ele a j ulgasse possível, pois a festa term inaria tarde dem ais e haveria m uita gente. Ele logo se conform ou.

– Nunca gostei de j antares – disse ele – j am ais gostei. Em m a tam bém não. Nós não gostam os de horas tardias. Sinto que Mr. e Mrs. Cole tenham

organizado dessa form a. Acho que seria bem m elhor se eles viessem aqui em um a tarde do próxim o verão para tom ar chá conosco, ou para um passeio à tarde

– o que eles por certo poderiam fazer, pois nossos horários são bem razoáveis – e podem voltar para sua casa antes que caia o orvalho da noite. Eu não exporia ninguém ao orvalho de um a noite de verão. No entanto, se querem tanto que a querida Em m a vá j antar com eles, e com o vocês dois irão, e Mr. Knightley tam bém , para cuidar dela, não desej o im pedir isso, desde que o tem po estej a bom , sem um idade, sem frio e sem vento. – Voltando-se, então, para Mrs.

Weston, com um leve ar de censura – Ah, Miss Tay lor! Se a senhora não tivesse se casado poderia ficar em casa com igo!

– Bem , senhor – exclam ou Mr. Weston – com o fui eu que levei Miss Tay lor em bora, é m inha incum bência arranj ar-lhe um a substituta, se puder. Vou pedir a Mrs. Goddard no m om ento, se não se opõe.

Mas a ideia de fazer qualquer coisa no momento aum entava a ansiedade de Mr. Woodhouse, ao invés de dim inuí-la. As senhoras sabiam m elhor com o lidar com isso. Bastava Mr. Weston se calar que tudo se arranj aria.

Com as atenções das duas logo Mr. Woodhouse acalm ou-se o suficiente para falar da form a usual. “Ficaria feliz de ver Mrs. Goddard. Gostava m uito de Mrs. Goddard, e Em m a devia escrever um a carta convidando-a. Jam es poderia levar o bilhete. Mas antes de tudo deviam escrever a resposta para Mrs. Cole”.

– Você deverá pedir desculpas em m eu nom e, m inha querida, com a m aior gentileza possível. Pode dizer-lhes que estou quase inválido, que não vou a lugar algum , por isso m e vej o obrigado a declinar do seu am ável convite.

Com ece com os m eus cumprimentos, é claro. Mas tenho certeza que fará tudo certo, não preciso dizer-lhe o que escrever. Não podem os esquecer-nos de avisar a Jam es que a carruagem deverá estar à disposição na terça-feira. Não tenho m edo algum sabendo que ele a levará. Nunca estivem os lá, desde que foi aberta a nova estrada, m as ainda assim não tenho dúvidas que Jam es a levará com toda a segurança. E quando chegar lá deverá avisá-lo a que horas poderá retornar para buscá-la. É bom que venha cedo, pois eu sei que não gosta de voltar tarde.

Você j á estará m uito cansada depois que servirem o chá.

– Mas o senhor não gostaria que eu voltasse antes de ficar cansada, não é, papai?

– Ah, não, m eu am or. Mas logo estará cansada. Haverá m uitas pessoas falando ao m esm o tem po, e sei que você não gosta de barulho.

– Mas, m eu caro senhor – exclam ou Mr. Weston – se Em m a sair cedo vai estragar a festa.

– Será até bom que isso aconteça, quanto m ais cedo acaba um a festa, m elhor.

– Mas o senhor não está considerando com o isso vai afetar os Coles. Se Em m a sair logo após o chá pode parecer ofensa. São pessoas m uito bondosas, e pensam pouco de seus próprios direitos, m as ainda assim irão sentir que não é m uito lisonj eiro que as pessoas saiam apressadam ente da festa. E sentirão m ais se Miss Woodhouse fizer isso do que qualquer outra pessoa presente. O senhor com certeza não desej a desapontar e ofender os Coles. Eles são tão am igáveis, as m elhores pessoas do m undo, e são seus vizinhos há dez anos.

– Não, por nada no m undo, Mr. Weston, sou-lhe m uito agradecido por m e lem brar disso. Eu ficaria extrem am ente aflito se causasse algum aborrecim ento aos Coles. Sei o quanto são dignos. Perry disse-m e que Mr. Cole nunca bebe nenhum a bebida alcoólica de m alte. Não se pode adivinhar só de olhá-lo, m as ele é bilioso. Mr. Cole é m uito bilioso. Não, eu j am ais desej aria lhe causar qualquer m al estar. Minha querida Em m a, devem os considerar isso.

Tenho certeza que você preferirá ficar na festa um pouco m ais do que gostaria do que correr o risco de m agoar os Coles. Você não vai se im portar se ficar cansada, estará perfeitam ente segura entre os am igos, você sabe.

– Oh, sim , papai. Não tenho m edo nenhum por m im m esm a, e não m e im portaria de ficar até m ais tarde com Mrs. Weston, a não ser por sua causa, papai. Só tenho m edo que o senhor fique sentado m e esperando. Tenho certeza que vai ficar m uito

confortável com Mrs. Goddard. Ela adora piquet[1], o senhor sabe, m as quando ela for em bora tem o que o senhor fique sentado sozinho, ao invés de ir para a cam a no seu horário norm al – e a ideia de que isso possa acontecer destruiria m inha tranquilidade por com pleto. O senhor deve m e prom eter que não ficará acordado.